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宇宙的暗面，海盗星系。这片曾被战火与掠夺摧残得千疮百孔的星域，如今正被一种诡异而高效的“新秩序”所笼罩。曾经如同废弃矿场般的星球上，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类，在冰冷机器人巡逻队的监视下，被驱赶着聚集在一片片巨大的空地上。空气中弥漫着恐惧、茫然，以及一丝被刻意点燃的、名为“希望”的微弱火苗。
天空中被数十艘庞大运输舰的阴影所覆盖，低沉而重复的电子合成音通过扩音器回荡在每个人耳边：
“所有人听着！我们的最高统帅将从你们当中挑选人才！凡是被选中的人才，只要他愿意成为最高统帅的子民，并宣誓永世效忠最高统帅，那么他和他的家人将恢复自由，并享受高级人员才拥有的待遇！房子、车子、美酒、美食！……至于那些毫无能力的人，他们就只能继续当奴隶，伺候最高统帅的子民！”
奴隶？人才？自由？待遇？
这些词汇如同重锤，敲击着每一个饱受折磨的灵魂。长期的奴役生活早已磨平了大部分人的棱角，反抗的念头在绝对武力和生存本能面前显得如此苍白。此刻，这突如其来的“选拔”，如同黑暗中透出的一缕光，尽管未知，却足以让绝望的人们飞蛾扑火般涌向那看似是唯一出口的“机会”。
曼特，这个曾经在文明社会凭借心计与手腕攫取权力与财富的中年男人，此刻正紧紧攥着妻儿的手，目光锐利地扫视着现场。他没有像其他人那样犹豫观望，而是第一时间就带着家人挤到了队伍的最前方。
“赌一把！”曼特在心中对自己说。他深知风险的巨大，但更明白，在这地狱般的环境中，按部就班只有死路一条，唯有抓住任何可能的机会，才能让家人活下去，甚至……重新爬上去。
他第一个踏入了那闪烁着幽光的电脑舱。复杂的思维扫描与能力评估在瞬间完成。当曼特走出舱门时，迎接他的不再是冰冷的枪口和皮鞭，而是一个金属机器人略显生硬却足够“礼貌”的问候，以及一桌热气腾腾、香气四溢的真正食物，还有装满崭新衣物和热气腾腾热水的货柜车。
选择先饱餐一顿的曼特一家，在无数道羡慕、嫉妒、渴望的目光注视下，狼吞虎咽地享受着久违的美味，随后沐浴更衣，最终被机器人恭敬地引领上一艘小型飞船，消失在众人的视野中。
榜样效应是巨大的。曼特的“成功”如同在干柴上投下火星，瞬间点燃了所有人的**。秩序一度濒临崩溃，人群疯狂地涌向电脑舱，若非机器人以绝对武力维持秩序，恐怕早已酿成惨剧。
……
虎鲸战舰，核心区域，一间被改造得极具人类奢华风格的房间内。
唐虎，如今已是一副精悍的光头男子模样，浑身肌肉贲张，蓝色的眼眸中偶尔闪过令人心悸的能量电弧。他慵懒地坐在宽大的沙里，晃动着手中一杯色泽醇厚的陈年美酒，深深吸了一口那醉人的香气，脸上流露出满足与怀念交织的复杂神情。
曼特垂手恭立在下，尽管他自诩见多识广，但在唐虎那无意中散出的、如同实质般的威压面前，依然感觉双腿微微颤，后背已被冷汗浸湿。他心中原有的、对“机器人脑可能是个疯子”的猜测早已烟消云散，取而代之的是一种对绝对力量的敬畏，以及……一丝隐晦的狂喜。
“不错，真是好酒，我也有许多年没有品味过这样的美酒了。”唐虎仿佛自言自语，随即目光落在曼特身上，又瞥了一眼机器人递上的评估报告，“曼特……整个海盗星系，你的成绩是这么多被选中的人才中最好的。”
“承蒙大人错爱。”曼特压下心中的激动，保持着谦卑的姿态。
唐虎放下酒杯，身体微微前倾，那蓝色的眼眸仿佛能直视人心：“我很看重你的才干。跟你交个底，我的目标是统一全宇宙。”
曼特瞳孔猛地一缩，统一全宇宙？这……这已经不是狂妄，而是近乎疯癫的野心了！
但唐虎接下来的话，让他瞬间把“疯癫”这个词咽了回去。
“我现在拥有五十万艘兵员装备齐全的战舰，而且兵工厂以每天四百艘的度生产着战舰，机器士兵更是一天一百万个的度生产着。”唐虎的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“这生产力还是因为我们现在地方小才如此，等地方扩大了，日产上万艘战舰也不是什么问题。”
日产四百艘战舰！一百万机器人！
曼特的心脏几乎要跳出胸腔。他飞快地在心中计算着，如果这是真的，那么单凭这恐怖的、毫无人性的爆兵能力，就足以碾压宇宙中绝大多数势力！什么战术谋略，在绝对的数量和不怕消耗的机器人海面前，都显得苍白无力！
“所以在军事上来说，我就算没有优秀的将领，也可以用绝对优势兵力打败所有敌人。”唐虎仿佛看穿了曼特的想法，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“可是我还缺少统治管理各星球的人才。相信你也知道，把星球交给这些呆板的机器人管理，绝对不是个好主意。你，愿意为我效劳吗？”
利弊在曼特脑中瞬间清晰。效忠一个非人的存在？那又如何！在绝对的力量和唾手可得的权势面前，道德、种族隔阂都是可以抛弃的绊脚石。他毫不犹豫地单膝跪地，声音因激动而有些颤抖：“我曼特将誓死效忠最高统帅！”
“很好。”唐虎满意地点头，“只要你好好干，什么荣华富贵都会有的。那些挑选出来的人才就交给你统管了。军事你们不用管，你们全心管好星球就行了。我要求你们用最短的时间，把海盗星系的星球恢复过来。至于那些星球上的机器人，就随便你们使用，它们除了力气大和绝对服从命令外就没有什么用处，好好使用它们吧。”
“属下绝对不会让大人您失望的！”曼特心中狂喜。这意味着他不仅一跃成为唐虎势力内的文官之首，更获得了随意调动庞大机器人资源的权力！有了这些不知疲倦、绝对服从的“劳动力”和“监管者”，恢复生产、建立统治体系将易如反掌。
随着曼特等“人才”的效忠，以及唐虎放开部分权力和资源，海盗星系各个星球开始以一种畸形的效率快“恢复”。大量的机器人被投入到基础设施重建、资源开采和农业生产中，原本死寂的星球表面逐渐出现了新的城市轮廓和交通网络。而被选拔出来的人类管理者，则在机器人的辅助（监视）下，开始建立层级分明的行政管理体系。
对于绝大多数刚刚脱离奴隶身份的民众而言，能够重新获得相对稳定的生活和物资供应，已经是不幸中的万幸。至于头顶的统治者是人是机器，以及那条“造反者贬为奴隶”的严苛法令，在生存和温饱面前，都显得不那么重要了。反抗的念头，在肉眼可见的生活改善和无处不在的机器人监视下，被悄然埋藏。
……
万罗联邦都星，暗流并未因唐龙的准备撤离而平息，反而在另一条线上掀起了更大的波澜。
远离都星繁华空域的一片漆黑宇宙中，一支由数艘小型豪华飞船组成的舰队正静静地悬浮着。舰队内部，林氏家族的精英们，正因林震东的“故弄玄虚”而窃窃私语，气氛中夹杂着不满与猜疑。
“小东子，你带我们这些老家伙来这里，有什么东西好看啊？”一位须发皆白、被林震东称为三叔公的族老，拄着拐杖，语气带着明显的不耐烦。
林震东强忍着对“小东子”这个称呼的反感，脸上堆起恭敬的笑容：“三叔公，您别心急，好东西马上就到。”
“哼，我看是故弄玄虚！”家族中与林震东竞争继承人位置的“老大”林震雄阴阳怪气地开口，“六弟，你不会是等不及想当族长，把我们都骗到这偏僻地方，准备行什么不轨之事吧？”
这话一出，几位族老的脸色都微微一变，看向林震东的目光中多了几分审视。
林震东心中暗骂，正要反驳，飞船的雷达员突然高声报告：“前方空间出现异常！”
指挥塔内瞬间安静下来，所有人的目光都投向主屏幕。然而，雷达屏幕上除了显示空间扰动外，竟然探测不到任何具体物体！
“无法断定！雷达除了显示空间异常外，根本没有其他的现！”雷达员的声音带着一丝惊慌。未知，往往意味着最大的危险。
族人们开始骚动，不安的情绪蔓延开来。唯有林震东，心中一块大石落地，取而代之的是难以抑制的狂喜。他怀中一个特制的通讯器正在微微震动——这是他与唐虎约定的信号。
“三叔公，”林震东转向族老，语气恢复了镇定，甚至带上了一丝不易察觉的傲然，“那批雷达无法探测到的‘东西’，就是我为我们林家准备的厚礼。现在，让我们靠过去，亲眼见证家族辉煌时刻的到来吧。”
在三叔公的默许下，舰队开始向异常空域驶去。随着距离拉近，主屏幕上原本稀疏的星光逐渐变得密集，当负责操控设备的族人按照林震东的指示将画面拉近对焦后，整个指挥塔内响起了一片倒吸冷气的声音。
屏幕上，哪里是什么星光！那是密密麻麻、一眼望不到尽头的战舰群！无数舰身上微弱的航行灯，勾勒出它们庞大而狰狞的轮廓，如同蛰伏在黑暗宇宙中的钢铁巨兽，无声地展示着令人窒息的压迫感。
“小东子……这……这些战舰就是你所说的好东西？”三叔公的声音带着难以置信的颤抖，指着屏幕的手也在微微抖。
“是的，三叔公。”林震东负手而立，目光扫过周围族人那震惊、敬畏、乃至狂热的表情，心中充满了掌控一切的快意，“这十万艘战舰，就是‘朋友’送给我的。”
他特意在“送我”二字上加重了语气。
“送你的？十万艘战舰？！”林震雄失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。他明白，无论这些战舰的来源多么不可思议，只要它们真的听从林震东的命令，那么家族内部再也没有人能撼动林震东的地位。
“至于谁送的，无可奉告。”林震东冷冷地瞥了林震雄一眼，目光所及之处，族人们纷纷下意识地低头避让，“你们只需要知道，这十万艘战舰，只听从我一个人的命令。”
当林家的舰队在这支庞大隐形战舰群的簇拥下，如同君王巡幸般驶入其核心，当林震东在那艘最为庞大的旗舰指挥椅上安然坐下，接受着周围那些“彪悍大汉”（机器人）整齐划一、无声却无比恭敬的致意时，最后一丝疑虑也烟消云散了。
权力，在这一刻完成了无声的转移。
三叔公悄悄凑近林震东，低声道：“小东子，你那朋友……是不是要你帮什么忙？如果能尽快解决，就早点办了吧，欠着这么大的人情，终究是隐患。”
林震东心中一暖，但随即被更大的野心所淹没。他低声回应：“三叔公放心，这事不难。我那朋友只是想用星零主机做点研究，这十万艘战舰，就是‘研究经费’。”
用十万艘战舰当研究经费？三叔公眼角抽搐了一下，这已经出了他理解的范畴。但他很快甩开这无谓的疑惑，管他呢，战舰到手才是真的！
“你准备怎么‘帮’这个忙？”三叔公更关心实际步骤。
林震东眼中寒光一闪，压低声音：“我准备用五万艘战舰去‘拜访’一下都圈。偷偷告诉您，这些战舰都能隐身，雷达根本现不了。而且，上面的‘船员’全都是不知道恐惧和死亡的机器人。五万艘隐形无人战舰，足够把都圈那点防御力量碾成齑粉了。”
三叔公虽然对船员全是机器人感到一丝寒意，但更多的却是兴奋。不用牺牲族人就能拿下都圈，这简直是天赐良机！他捻着胡须，眼中精光四射：“这么说，我们在都圈的人手和财产……”
“不必转移。”林震东自信地打断，“这次是闪电战，以太空歼灭为主，不会波及地面。我们的人留在都圈，正好可以在战后快接管，实现无缝衔接的‘统治’。”
“统治都圈……”三叔公喃喃自语，苍老的面容上泛起激动的红晕。他仿佛已经看到，林家在这十万艘隐形战舰的助力下，从一个盘踞一方的商业家族，一跃成为能够角逐天下霸权的强大势力！
而这一切的起点，就是身边这个看似温和、实则心机深沉的年轻人——林震东。他这笔对林震东的“投资”，如今看来，简直是家族历史上最成功、回报率最高的“天使投资”！
宇宙的棋局上，新的棋手已经迫不及待地落下了他的棋子。唐虎在海盗星系用“人才”和“机器人”构建着他的战争机器，林震东则凭借“天降横财”般的舰队，将目光投向了纷乱不堪的万罗联邦核心。暗潮汹涌，更大的风暴正在星海的深处酝酿。而刚刚决定从万罗联邦这个“泥潭项目”中抽身的大唐势力，似乎并未察觉到，一股来自黑暗深处的威胁，正悄然指向他们曾经经营过、并依然抱有野心的方向。
