撤离“谜匣”的过程,如同一场精心编排的默剧,在黎明前最浓重的黑暗中悄然进行。没有告别,没有留恋,只有高效而迅速的行动。载着核心人员、关键数据载体以及精简到极致的装备的两辆经过伪装的、加装了额外装甲和反侦察涂层的重型越野卡车,如同两道沉默的阴影,驶出了那座曾代表短暂庇护与知识跃升的GTI前沿据点,碾过荒原上冰冷的砂石,义无反顾地朝着“锈蚀小镇”的方向驶去。
车窗外,是被遗弃的荒原。暗红色的天光在地平线下挣扎,勾勒出扭曲岩山的剪影,风声呜咽,卷起带着辐射尘的沙砾,拍打在防弹车窗上,发出细密而持续的沙沙声。车内气氛凝重,无人说话。威龙坐在第一辆车的副驾驶,厚重的头盔并未摘下,面甲下的目光锐利地扫视着前方与侧翼的每一片可疑阴影,布满创伤的外骨骼在车辆颠簸中发出细微的金属摩擦声,仿佛一头受伤却依旧警惕的猛兽,在默默舔舐伤口的同时,守护着整个队伍的安危。
蜂医在第二辆车上,借着车内昏暗的灯光,最后一次清点着随身医疗箱里的物品。那些从“谜匣”带出的稀有生物样本和特效药剂被妥善安置在恒温箱内,他的手指拂过冰冷的箱体,眼神平静,仿佛正在规划着抵达新环境后,如何利用这些“火种”建立起更高效、更符合他理念的医疗体系。
麦晓雯则蜷缩在座椅上,膝盖上放着轻便型数据终端,屏幕幽光映照着她略显疲惫却异常专注的脸。她在争分夺秒地整理、分类从GTI数据库“掠夺”来的海量信息,如同一个贪婪的守财奴在清点刚刚到手的宝藏,试图在抵达目的地前,为即将展开的新事业勾勒出更清晰的技术路线图。
顾临坐在头车后座,闭目养神。但他的大脑并未休息,正与“灵枢”进行着高速的、无声的交流,反复推演着抵达锈蚀小镇后可能面临的种种情况,从资源整合、基地选址防御,到应对GTI可能的反应和哈夫克必然的报复。他的手指在膝盖上无意识地轻轻敲击,节奏稳定,仿佛在模拟着某种复杂的演算过程。
漫长的跋涉在压抑的沉默中持续。当锈蚀小镇那标志性的、由废弃飞船残骸、生锈金属板和杂乱无章的建筑群构成的、混乱而充满生命力的天际线,终于出现在被污染大气扭曲的视野尽头时,车内所有人的精神都不由得一振。
这里,与秩序井然的“谜匣”截然不同。空气中弥漫着焊枪的焦糊味、劣质燃料的刺鼻气息、以及无数生命在夹缝中挣扎求存所散发的、混合着汗水和**的复杂味道。未经规划的街道泥泞不堪,两侧是层层叠叠、不断自行“生长”的棚户和加固工事,各种奇装异服、携带武器的人员穿梭其间,投向这两辆明显不属于本地势力的重型卡车的目光,充满了毫不掩饰的警惕、审视,以及一丝丝贪婪。
车队没有停留,径直驶向小镇深处,那片属于“万用阁”的、相对独立的区域。当熟悉的、挂着那个简陋却已在小范围内颇具名气的“万用阁”招牌的建筑出现在眼前时,可以看到店铺外围明显加强了防御,新增了了望塔和带有锈蚀小镇特色的、用废弃钢板焊接的街垒。几个看起来精悍不少的护卫在周围巡逻,显然,在顾临离开的这段时间,这里并未停止发展。
车辆稳稳停在后院加固过的车库前。车门打开,顾临率先下车,双脚重新踏上这片混杂着油污和铁锈的土地。他深吸了一口这熟悉而“自由”的空气,目光锐利地扫过周围。
得到消息的老瘸子——帕克斯,已经一瘸一拐却速度不慢地迎了出来。他看着从车上下来的顾临,以及紧随其后、气场明显与锈蚀小镇画风不符的威龙、蜂医和麦晓雯,尤其是他们身上那即使经过清理和简单修补,依旧难掩其精良本质与战斗痕迹的GTI制式装备,独眼中闪过一丝难以掩饰的震惊,但更多的是一种“果然如此”的释然和隐隐的兴奋。
“老板,您可算是回来了!”帕克斯的声音带着一丝沙哑的激动,他凑近压低声音,“这几位是……?”他的目光尤其在威龙那身极具压迫感的外骨骼和蜂医那冷静睿智的气质上多停留了几秒。
“新的合伙人,也是我们未来的核心。”顾临言简意赅,没有多做解释,“帕克斯,清空后院,启动最高级别警戒。没有我的允许,任何人不得靠近。另外,把我们之前勘测过的,标记为‘七号’和‘十一号’的地下结构图纸拿来。”
“明白!马上办!”帕克斯没有丝毫犹豫,立刻转身,用他那特有的、混合着吼叫和手势的方式,驱散了周围好奇张望的闲杂人等,并调动人手加强了警戒。
顾临则带着威龙三人,直接进入了“万用阁”的后院。这里比从前更加杂乱,但也堆满了更多稀奇古怪的材料和半成品,彰显着这里从未停止过的、充满野心的技术活动。
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