正堂内檀香袅袅,却驱不散那封无名密函带来的阴冷气息。阳光透过高窗,在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影,将青瑶伫立的身影拉得细长。她摊开掌心,看着那点信纸化成的灰烬被无形的气流卷走,消失无踪。
“镜花水月……最后一次抉择……”
“先生”的话语,带着一种居高临下的、仿佛已然掌控一切的笃定。冷宫梧桐下?那地方……她忆起卷宗记载,前朝末代一位失宠的妃子便是在那棵老梧桐树下投缳自尽,怨气凝结,常年阴森,宫人避之不及。选在此地,是暗示她若不肯归顺,便如那妃子一般下场?还是那地方本身,就与“先生”的力量有着某种特殊的联系?
三日后,西时。
时间很紧。她新官上任的三把火刚刚点燃,尚宫局内部人心惶惶,各方势力必然不会坐以待毙。这三日,注定不会平静。“先生”选在这个时间点,既是逼迫,也是想看她如何在内外交困中挣扎。
她走到紫檀公案后坐下,案上堆积如山的文书账册,仿佛一座座沉默的山峦,承载着这深宫数百年的积弊与隐秘。她没有立刻着手处理,而是闭上双眼,神识如同无形的水波,以自身为中心,缓缓向整个尚宫局衙署蔓延开去。
晋升掌印,实力突破,她的灵觉感知范围与精度,已远非昔日可比。细微的脚步声,压抑的交谈声,甚至笔墨落在纸上的沙沙声,都清晰地反馈回她的识海。她“看”到各司房内女官们或惶恐、或愤懑、或窃喜的神情,“听”到她们低声交换着关于曹典正被带走的消息,揣测着新掌印的下一步动作。
恐惧的种子已经播下,但更多的,是隐藏在恐惧之下的蠢蠢欲动与恶意。
就在这时,一阵极轻微的、几乎与风吹拂窗纸无异的声音,传入她耳中。并非来自衙署内部,而是源自衙署外墙某个角落,一种……类似虫豸爬行,却又带着某种规律性的摩擦声。
是某种联络暗号?还是……监视?
青瑶神色不动,仿佛毫无所觉,心中却已凛然。“先生”的触角,果然无处不在。她方才以雷霆手段处置曹典正,意在立威,却也无疑打草惊蛇。暗处的敌人,行动比她预想的还要快。
她睁开眼,目光落在那一摞待批阅的文书最上方,那是一份关于各宫苑月度用度申请的汇总。她随手拿起朱笔,开始批阅,姿态从容,似乎全然沉浸在公务之中。
时间悄然流逝,日头渐高。
“大人,该用午膳了。”挽月轻手轻脚地进来,身后跟着两名提着食盒的小宫女。挽月如今已被青瑶正式调入尚宫局,作为贴身女史,地位水涨船高,行事却愈发谨慎。
食盒打开,四菜一汤,皆是按掌印尚宫份例准备的精致菜肴,色香味俱全,还特意配了一盏温补的燕窝粥,显然是考虑到她“伤势初愈”。
“放下吧。”青瑶头也未抬,依旧专注于手中的一份关于修缮某处偏殿的预算申请,朱笔在上面勾画着,提出几处质疑。
挽月示意小宫女布好菜,便垂手侍立一旁。
青瑶批完那份预算,才搁下笔,目光扫过桌上的菜肴。很正常,无论是色泽还是气味,都挑不出错处。但她体内流转的太阴星力,却对其中一道清炖鹌鹑汤,产生了一丝极其微弱的、近乎本能的排斥感。
那排斥感细微到几乎难以察觉,若非她灵觉敏锐远超常人,根本不会在意。
她不动声色,拿起银箸,先尝了另外几道菜,又舀了一勺燕窝粥,细细品味,皆无异样。最后,她的银箸才伸向那盅清炖鹌鹑汤。汤色清亮,鹌鹑肉质酥烂,几粒枸杞点缀其间,看着便引人食欲。
就在银箸即将触碰到汤液的瞬间,她指尖一缕微不可查的月华之力悄然渗透进去。
“嗤……”
一声极其轻微、仿佛冷水滴入热油的声音,在她感知中响起!汤液中,一股无色无味、却带着阴寒腐蚀特性的奇异能量,在与月华之力接触的刹那,如同被惊动的毒蛇,猛地躁动了一下,随即又迅速隐匿下去,与汤汁本身完美融合,若非她以本源星力探查,绝难发现!
牵机散!
一种宫廷秘传的剧毒,取自南疆某种异花之蕊,混合多种阴寒虫毒炼制而成。毒性发作缓慢,初时毫无症状,只会让人感觉精神倦怠,三五日后,才会突然经脉逆转,气血崩溃而亡,状似旧伤复发或心力交瘁,极难查出痕迹。
下毒之人,手段极为高明,用量也控制得恰到好处,若非她身负太阴星力,对这类阴寒毒素有着超乎常人的敏感,恐怕真要着了道儿!
是谁?尚宫局内部的人?还是外面的人买通了尚宫局的某个环节?御膳房?还是……连她身边的挽月也……
青瑶心中瞬间转过无数念头,面上却依旧平静无波,甚至嘴角还微微勾起一抹似有似无的弧度,仿佛对这盅汤颇为满意。她手中的银箸方向不变,夹起一块鹌鹑肉,自然地送入口中,细细咀嚼,然后,又舀起一勺汤,缓缓喝下。
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