窗台上那片枯黄诡异的叶子,如同一个无声的诅咒,打破了青瑶勉强维持的平静。那指向西北的箭头和那个“苑”字,像两根冰冷的针,不断刺痛着她的神经。
禁苑。
那个埋葬着前朝司天监秘密、充斥着诡异雕像和未知危险的废墟,她本以为在经历了影煞刺杀和陆离的逼迫后,短时间内绝不会再踏足。可如今,这神秘的叶子,却再次将她的目光引向了那里。
是陷阱吗?极有可能。无论是影煞的余孽,还是那个发出沙哑警告的神秘人,亦或是其他隐藏在暗处的势力,都可能利用她对秘密的渴望,布下杀局。
但……万一不是呢?万一片叶子背后,真的隐藏着关于“七星海棠”、“碧血灵芝”,乃至“星陨之秘”的线索呢?那本《太阴导引诀》的出现已经证明,风险与机遇并存。在目前药材来源被东厂严控、自身又被多方监视的绝境下,任何一丝可能打破僵局的机会,她都不得不去尝试。
赌,或许会死;不赌,坐以待毙,三个月后依旧是死。
青瑶摩挲着那片叶子,感受着其中蕴含的那丝暴烈而诡异的气息,眼神逐渐变得坚定。她必须再去一次禁苑!但这一次,她要做好万全的准备。
接下来的两日,她表现得异常平静。白日里依旧往返于乾清宫与长春宫,只是对孙贵妃病情的观察更为细致入微,甚至在某些无人注意的瞬间,她会尝试模仿孙贵妃因毒性侵蚀而偶尔出现的、指尖微不可查的颤抖,以及呼吸间那极其短暂的、带着痛楚的凝滞。这种从内而外、基于对毒性理解的神态模仿,让她披着的“画皮”更添了几分真实的沉重感。
夜间,她则将大部分时间用于疯狂修炼《太阴导引诀》。她不再满足于基础的星力汲取,开始尝试修炼其中记载的一种辅助法门——“太阴敛息术”。此法能极大收敛自身气息与生命波动,运转到高深处,可近乎与周围环境融为一体,难以被寻常感知察觉。这正是她夜探禁苑所急需的保命手段。
修炼过程同样艰辛。“敛息”并非简单的屏住呼吸,而是需要将内息以一种独特的频率遍布全身,模拟出类似岩石草木的沉寂状态。起初,她只能维持短短数息,便因内息紊乱而被迫中断。但她凭借过人的毅力和对太阴星力日益精熟的掌控,一次次失败,一次次重来。
终于在叶子出现的第三日深夜,她成功将“太阴敛息术”维持了将近一炷香的时间。在此期间,她甚至刻意从一只夜巡的野猫附近走过,那只猫只是警惕地看了她一眼,便疑惑地甩甩尾巴跑开了,并未表现出过多的惊恐。
成功了!青瑶心中稍定。有了此法,她潜入禁苑的安全性将大大增加。
她仔细检查了随身物品:那枚青铜钥匙贴身藏好,仅剩的两滴“千年石乳”和小黑瓶谨慎收藏,几样用于防身的淬毒银针(这是她利用职务之便,偷偷从淘汰的医疗器械中搜集改造的),以及火折、少量清水和干粮。她没有带那套“千面”工具,目标太大,且今夜的目的并非模仿。
子时将至,月隐星稀,正是夜行者最好的掩护。青瑶换上一身与夜色融为一体的深灰布衣,长发紧紧束起,运转起“太阴敛息术”,如同一道没有实质的影子,悄无声息地滑出小院,融入沉沉的黑暗之中。
二
避开巡逻的侍卫,对于如今身负内息、感官敏锐且掌握了敛息术的青瑶来说,已不算太难。她轻车熟路地穿过重重宫阙,再次来到了那堵隔绝了繁华与死寂的玄黑色高墙前。
荒草萋萋,夜枭啼鸣。禁苑在夜色下更显阴森破败,如同一头匍匐的巨兽,张开了黑洞洞的口。空气中弥漫的腐朽与陈旧气息,比上次来时似乎更浓重了几分。
青瑶没有立刻从上次那个墙缝进入,她谨慎地沿着墙根移动,将感知提升到极致,仔细探查着周围的动静。除了风声和虫鸣,并无其他异常。那片叶子指引她来此,却并未说明具体地点,这偌大的废墟,该从何找起?
她再次挤入那道狭窄的墙缝,进入了禁苑内部。月光勉强透过厚厚的云层和交错的枯枝,投下斑驳破碎的光影,使得废墟更显鬼影幢幢。
她没有贸然深入,而是凭借记忆,再次来到了那座“观星副殿”之外。殿门依旧虚掩,里面漆黑一片,死寂无声。上次在此发生的生死搏杀,仿佛就发生在昨日。
青瑶隐匿在一处倾颓的半截石柱后,运转“太阴敛息术”,如同石雕般静静等待、观察了将近半个时辰。殿内殿外,没有任何活物的气息。
看来,这里并非今夜的目标。
她离开观星副殿,开始向着禁苑的更深处探索。这里比她想象的还要广阔,残垣断壁连绵不绝,仿佛没有尽头。她依据叶子上那模糊的指向,朝着西北方向小心前行。
脚下是厚厚的腐殖质和碎瓦,行走其间,极易发出声响。青瑶将内息运至双足,步履轻盈,如同猫踏,几乎听不到任何声音。她的眼睛在黑暗中闪烁着微光,依靠着被太阴星力增强的视觉和直觉,在迷宫般的废墟中艰难穿行。
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