身体的剧痛与神魂的虚弱如同潮水般阵阵袭来,每迈出一步都仿佛踩在烧红的刀尖上。紫禁城熟悉的景致在青瑶模糊的视线中晃动,宫灯的光晕拉长出诡异的长影,仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。她强撑着最后一丝清明,凭借着记忆和对危险的直觉,在宫墙的阴影间艰难挪移,向着与陆离约定的那个位于御马监附近、伪装成废弃草料房的隐秘联络点靠近。
冷宫之战的结局如何?朱瞻基和陆离是否安然无恙?殷宏深伏诛,但那降临的混沌意志呢?是被重新封印,还是……?自己“消失”的这段时间,宫里又发生了怎样的变化?无数的疑问沉甸甸地压在心头,让她几乎喘不过气。
更让她心悸的是,在穿越空间归来后,她隐约感觉到,手背上那枚已然净化、变得纯粹无比的星辰印记,偶尔会传来一丝极其细微的、冰冷的悸动,仿佛有什么东西在遥远的虚空中,依旧与她保持着某种难以言说的联系。是那星空废墟的坐标残留?还是……那缕被斩断的混沌气息,并未完全放弃追踪?
她不敢深思,只能将这一切暂时压下。当务之急是找到陆离,了解现状,恢复伤势。
终于,那处看似毫不起眼的废弃草料房出现在视野尽头。她警惕地观察四周,确认没有暗哨和追踪者后,才如同虚影般闪入半塌的木门内。
内部空间狭小,堆放着早已腐朽发霉的草料,空气中弥漫着一股尘土与霉菌混合的气味。然而,在角落一堆看似杂乱的草垛下,隐藏着一道极其隐秘的机关。
青瑶熟稔地触动机关,地面悄无声息地滑开一个仅容一人通过的入口,露出向下延伸的石阶。她迅速潜入,入口在身后合拢。
石阶通往一间狭小却干燥的地下密室。壁上镶嵌着散发微光的萤石,映照出室内简单的陈设:一桌,一椅,一榻,以及一个存放着清水、伤药和简单食物的矮柜。
这里空无一人。
青瑶心头一紧。陆离不在?是尚未到来,还是……出了意外?
她不敢大意,仔细检查了密室,确认没有外人闯入的痕迹,这才稍稍松了口气。或许他只是暂时被事务绊住了。
她走到榻边,几乎是瘫软下去。连续的恶战、重创、强行穿越空间,早已耗尽了她的心力。她取出陆离之前给的伤药,囫囵吞下几颗,又喝了些清水,便再也支撑不住,倒在坚硬的床榻上,陷入了半昏迷状态的调息之中。
体内的太阴星力自发运转,缓慢地修复着破损的经脉,滋养着黯淡的神魂。那源自星空废墟的纯净星辰之力似乎在她体内留下了一些印记,让她的恢复速度比预期快上少许,但距离能够动用力量,还差得远。
不知过去了多久,密室入口处传来极其轻微的机括声响。
青瑶瞬间惊醒,强忍着虚弱坐起身,手中已扣住了一枚攻击符箓,目光锐利地盯向入口。
一道玄色身影带着夜间的寒气,悄无声息地滑入室内。正是陆离。
他看起来比之前更加清瘦冷峻,下颌线条绷得极紧,飞鱼服上带着未曾完全散去的血腥气,眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与凝重。但当他看到榻上脸色苍白、气息萎靡却眼神警惕的青瑶时,那冰封般的眸子里,极其罕见地掠过一丝如释重负的波动。
“你还活着。”他走到桌边,声音依旧低沉冰冷,却少了几分往日的煞气,多了一丝不易察觉的……沙哑。
“勉强捡回一条命。”青瑶放下符箓,松了口气,随即急切问道:“陛下如何?那天之后……”
陆离没有立刻回答,而是先走到矮柜前,取出一枚色泽更深、药气更浓的丹丸递给青瑶:“先服下,固本培元。这是太医署秘制的‘九转还元丹’,陛下吩咐若找到你,第一时间给你。”
朱瞻基的赏赐?他还活着,而且……在找她?
青瑶心中稍定,接过丹丸服下。一股温和却强劲的药力迅速化开,融入四肢百骸,让她精神为之一振。
“那天你被坤宁宫的力量送走之后,”陆离这才开口,语气沉凝,“殷宏深以身献祭,强行打开的混沌通道,在你消失、以及……某种未知力量的干扰下,最终溃散了。”
未知力量的干扰?青瑶心中一动,想起了那道斩断混沌连接的星光身影,但她没有插话。
“陛下龙气损耗过度,神魂受创,但性命无虞,只是需要静养。朝政暂由几位阁臣协同处理。”陆离继续道,“殷宏深……尸骨无存,但其党羽‘暗香阁’及朝中关联人员,正在全力清剿。西厂名存实亡,残余势力已被锦衣卫接管。”
果然是一场腥风血雨。青瑶可以想象,在皇帝重伤、首辅竟是逆贼的情况下,陆离这段时间承受了多大的压力,经历了何等酷烈的清洗。
“宫里宫外,都以为你……已在冷宫之战中,为护驾而……殉国。”陆离看向她,目光复杂,“陛下压下了你可能生还的消息,只有极少数人知晓,正在暗中寻你。”
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