狼嚎谷入口处的战斗痕迹,像一盆冰水浇在苏轶心头。血迹、破碎的衣角、陌生的诡异暗器,无不昭示着荆远小队在此经历了何等惨烈的搏杀,而对手,显然并非易于之辈。谷内弥漫的浓雾,此刻更像是吞噬生命的巨兽之口,散发着令人不安的气息。
“血迹断断续续往谷内延伸,”老默蹲在地上,手指拂过一片被踩踏压倒的草丛,声音压得极低,“他们有人受伤,且战且退,被逼入了谷中。”
苏轶凝视着那片浓雾,理智告诉他,应该更谨慎,先在外围进行更充分的侦查。但时间不等人,云梦泽正在面临共敖大军的猛攻,荆远等人生死未卜,每一刻拖延都可能造成无法挽回的后果。
“保持三角队形,间距五步,警惕一切异常。老默,你带一人前出十步探路。”苏轶迅速下令,语气冷静,压下内心的焦灼,“注意脚下,注意雾气中的动静,可能有机关,也可能有……人。”
六人小队如同融入阴影的猎豹,悄无声息地滑入狼嚎谷。浓雾立刻包裹了他们,能见度骤降至不足二十步,四周只剩下彼此粗重的呼吸声和脚下踩碎枯枝败叶的细微声响。空气中那股若有若无的腐朽气息更加浓郁,夹杂着淡淡的血腥味和一种……难以言喻的、类似金属和机油混合的陈旧气味。
谷内的地形比外面看起来更加复杂,怪石嶙峋,古木盘根错节,藤蔓如同垂死的巨蛇缠绕其间。他们沿着依稀可辨的血迹和战斗痕迹艰难前行,不时需要绕过突然出现的深壑或爬上陡峭的岩壁。
行进了约莫半个时辰,前方探路的老默突然打出一个警戒的手势,所有人瞬间伏低身体,屏住呼吸。
雾气中,隐约传来金属摩擦的“咔哒”声,以及一种极轻微的、仿佛齿轮转动的“嗡嗡”声,断断续续,极有规律。
苏轶心中一凛,这声音……绝非自然之声!他示意队伍缓慢靠近。拨开一层厚厚的藤蔓,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
前方是一片相对开阔的乱石滩,而在乱石滩中央,赫然矗立着两具……残破的青铜机关兽!
这两具机关兽约一人高,形似巨狼,但造型更加狰狞,关节处由复杂的青铜齿轮和连杆构成,表面覆盖着厚重的、布满奇异云纹的青铜甲片。其中一具已经彻底损毁,瘫倒在地,胸腔部位被暴力破开,露出里面断裂的齿轮和不知名的核心部件。另一具则相对完整,但一条后腿扭曲断裂,仅靠金属骨架支撑,它那颗铸造得栩栩如生、獠牙外露的狼头,正以一种僵硬的频率,左右缓慢转动着,幽深的眼窝处似乎有微弱的光芒闪烁,那“咔哒”声和“嗡嗡”声正是从它体内传出。
在机关兽周围,散落着更多云梦泽制式衣甲的碎片,以及几具早已冰冷的尸体——正是荆远小队的成员!他们死状极惨,有的被利爪撕裂,有的被重物碾压,有的身上插满了那种形制古怪的暗器。
“是它们……”一名队员声音发颤,显然被这超越常识的造物所震慑。
苏轶强忍着悲痛和愤怒,仔细观察。这些机关兽的铸造工艺和设计风格,与陈穿研究的那些青铜残片如出一辙,但更加完整,更具攻击性。这证实了墨家机关城的线索并非空穴来风,也解释了荆远小队为何会遭遇如此毁灭性的打击——他们触动了守护此地的古老机关!
“检查周围,看有没有活口!小心机关兽可能还有活动能力!”苏轶下令,自己则谨慎地靠近那具尚在微微活动的机关狼。
就在他靠近到一定距离时,那机关狼原本缓慢转动的头颅猛地定格,眼窝中微弱的光芒骤然亮起,锁定了他!它那扭曲的后腿猛地蹬地,发出刺耳的金属摩擦声,整个残破的身躯竟如同真正的野兽般,带着一股恶风扑了过来!速度远超想象!
“主公小心!”老默厉喝一声,手中一把淬毒的短弩已然射出,“叮”的一声脆响,弩箭精准地命中机关狼的脖颈连接处,却只溅起一溜火星,被厚重的青铜甲弹开!
苏轶反应极快,在机关狼扑来的瞬间侧身翻滚,同时拔出腰间一柄百工坊特制的、掺了少量寒铁的短剑,顺势狠狠劈在机关狼那条完好的前腿上!
“锵!”
金铁交鸣之声刺耳。短剑在青铜腿甲上划出一道深痕,却未能将其斩断,巨大的反震力让苏轶手臂发麻。这机关兽的防御力惊人!
“攻击关节!眼睛!”苏轶大喝提醒。
其余四名队员立刻反应过来,弩箭、飞镖如同疾风骤雨般射向机关狼的四肢关节和头部眼窝。那机关狼虽然残破,但动作依旧凶悍,利爪挥舞,带起呼啸的风声,几次险些拍中闪避不及的队员。
老默觑准一个空档,如同鬼魅般贴近,手中一把特制的、带有倒钩的破甲锥,狠狠刺入机关狼后腿断裂处的金属骨架缝隙,猛地一撬!
“嘎吱——嘣!”
一声令人牙酸的断裂声,那截本就扭曲的后腿终于被彻底卸下!机关狼身躯一歪,动作顿时迟滞。
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