与苏逸、慕容瑶分别后,白芷一行人乘坐的马车,在数名“暗流”高手的护卫下,一路向南,昼夜兼程。车辙碾过官道的尘土,驶过崎岖的山路,窗外的景色逐渐由北方的萧瑟苍茫,转为南方的湿润葱茏。空气变得粘稠,带着草木腐烂和某种奇异花香混合的气息,这便是苗疆边缘独有的味道。
林羽依旧昏迷不醒,躺在铺了厚厚软垫的车厢里。白芷每隔两个时辰便要为他施针一次,以“凝元固脉”针法勉强锁住那蠢蠢欲动的“碧落黄泉”之毒。他的脸色苍白中透着一股诡异的青灰,呼吸微弱得如同风中残烛,每一次微弱的脉搏跳动,都牵动着白芷和小丐的心弦。
小丐大部分时间都守在林羽身边,用湿毛巾小心翼翼地为擦拭他额角因痛苦而渗出的冷汗。平日里灵动跳脱的少女,此刻沉默得让人心疼,只有那双紧盯着林羽的眼睛,闪烁着不容动摇的坚定。
“暗流”的护卫首领名叫墨尘,是个沉默寡言、眼神锐利如鹰的中年男子。他显然对南疆一带颇为熟悉,指挥着队伍避开官道上的盘查,选择更为隐秘的小路,并提前备好了应对瘴气的药物。
“再往前,便是真正的苗疆腹地了,十万大山,瘴疠横行,道路难行还是其次,最重要的是当地的苗人部落,尤其是一些保持古风的寨子,极其排外,对汉人戒心很深。”墨尘在一次休整时,对白芷和小丐沉声说道,“我们要寻找的巫医,通常都隐居在最古老、最封闭的寨子里,能否找到,找到了他们是否愿意出手,都是未知之数。”
白芷看着气息愈发微弱的林羽,紧了紧手中的药箱带子,语气平静却坚定:“无论如何,必须一试。师傅信中提到巫医一脉守护‘赤阳灵炎草’,他们对此毒的了解,或许是我们唯一的希望。”
数日后,队伍终于彻底进入了莽莽苍苍的原始密林。参天古木遮天蔽日,藤蔓如巨蟒般缠绕垂落,脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层,踩上去软绵绵的,散发出腐朽的气息。林间光线昏暗,湿热的空气仿佛能拧出水来,各种奇形怪状的虫蛇不时从视野中掠过,发出窸窣的声响。五彩斑斓的瘴气如同轻纱般在林间飘荡,若非提前服用了避瘴的药物,常人吸入少许恐怕便会倒地不起。
墨尘和他的手下打起了十二分的精神,小心翼翼地在前方开路,警惕着可能存在的毒虫猛兽,以及更危险的——苗人设下的狩猎陷阱和蛊毒。
根据“暗流”掌握的零星信息和松鹤道长信中的模糊指向,他们的目标是位于这片密林深处的一个名为“黑水寨”的古寨。传闻寨中有一位年迈的巫医婆婆,精通各种奇毒异蛊,或许知道“碧落黄泉”的解法。
在幽暗的密林中艰难跋涉了两天,就在众人身心俱疲之际,前方探路的护卫发出了信号。穿过一片茂密的蕨类植物,眼前豁然开朗,一条宽阔湍急、水色深黑如墨的河流横亘在前,河对岸的山腰上,依山而建着大片错落有致的吊脚楼,正是他们寻找的黑水寨!
然而,还未等他们靠近河岸,一阵尖锐的、如同虫鸣般的哨音突然从四周的树林中响起。紧接着,数十名身着蓝黑色土布短衣、头上缠着厚厚布巾、脸上涂抹着诡异油彩的苗人壮汉,手持淬毒的吹箭和弯刀,如同鬼魅般从树后、草丛中现身,将他们团团围住。这些苗人眼神警惕而充满敌意,带着一种与生俱来的、对闯入者的排斥。
墨尘立刻示意众人停下,放下武器,表示没有恶意。他用生硬的苗语夹杂着汉语,高声说明来意,是来求见寨中的巫医婆婆,为同伴求治奇毒。
苗人队伍中,一位看似头领、脸上有着一道狰狞疤痕的汉子走了出来,冷冷地扫视着他们,目光尤其在昏迷的林羽和白芷的药箱上停留片刻。“外族人,黑水寨不欢迎你们。巫婆婆更不会为汉人出手,速速离去,否则,河里的鱼虾便是你们的下场!”他的汉语虽然生硬,但意思表达得清晰而冷酷。
小丐急得想要上前理论,被白芷轻轻拉住。白芷上前一步,对着那头领微微躬身,用尽量平和的语气说道:“这位头领,我们并无恶意,同伴身中奇毒,命在旦夕,听闻黑水寨巫医之术通神,特来求救。若能救得同伴性命,我等愿付出任何代价,或是以医术交换,绝不敢空手相求。”
那头领闻言,眼中闪过一丝异色,似乎对白芷提到“医术交换”有些意外。他打量了白芷片刻,又看了看气息奄奄的林羽,沉吟了一下,说道:“巫婆婆不见外客,这是寨子的规矩。不过……你们若真想试一试,也不是完全没有可能。”
他顿了顿,指向那条湍急的黑水河:“看见河心那块凸出的黑色巨石了吗?巨石后面,有一片被我们称为‘噬魂沼’的沼泽。沼中生长着一种名为‘血吻兰’的奇异花朵,只在月圆之夜的子时绽放,花瓣赤红如血,花蕊能解百毒,但也伴有剧毒瘴气守护。巫婆婆曾言,若有外族人能独自采来三株盛开的‘血吻兰’,证明其勇气、智慧和对药理的认知,她便破例一见。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!