甄家的书房里,林云摊开一张扬州城的地图,上面密密麻麻标注着各种商铺和钱庄的位置。
“林姑娘,您这是要做什么?”甄老太太看着地图上的标记,有些不解。
“老太太,您觉得什么最能让一个人心慌?”林云指着地图上几个红色的圆圈,“是刀剑,还是银子?”
甄宝玉在旁边若有所思:“姑娘的意思是,要从银钱上对付盐帮?”
“聪明。”林云点头,“盐帮这些年积累了不少财富,但他们最大的弱点就是太贪心。为了赚更多的银子,他们开了好几家钱庄,吸纳民间存银。”
甄老太太眼中闪过精光:“您是想…”
“釜底抽薪。”林云在地图上画了几条线,“盐帮的钱庄虽然家底丰厚,但如果同时遭遇大规模挤兑,他们也撑不住。”
王三从外面走进来,手里拿着一叠纸:“指挥使,您要的消息都打听清楚了。盐帮在扬州城开了五家钱庄,其中最大的三家分别是聚宝斋万金堂富贵庄。”
“存银总数多少?”
“大约八十万两。但实际库存只有二十万两左右,其余都放贷出去了。”王三压低声音,“按照钱庄的规矩,正常情况下同时提取的人不会超过一成。”
林云冷笑:“那如果不是正常情况呢?”
次日清晨,扬州城最繁华的街市上,几家茶楼酒肆里开始流传一个消息。
“听说了吗?盐帮投资海外生意,被人骗了个精光!”
“真的假的?”
“千真万确!我有个亲戚在聚宝斋做伙计,昨天晚上看到汪魁带着一帮人去钱庄,脸色铁青,在里面吵了大半夜。”
“那咱们存在他们钱庄里的银子…”
“赶紧去取啊!晚了就没了!”
消息像长了翅膀一样,很快传遍了大街小巷。林云坐在醉仙楼的雅间里,透过窗户观察着街上的动静。
“姑娘,卫若兰那边已经准备好了。”紫鹃小声汇报,“一百多个人,都拿着盐帮钱庄的银票。”
“很好。”林云看了看天色,“申时三刻,同时行动。”
下午时分,扬州城突然热闹起来。聚宝斋门前,一群人排着长队,手里都拿着银票。
“掌柜的,我要取银子!”
“我也要取!”
“都说盐帮要倒了,赶紧把银子给我们!”
钱庄的掌柜是个四十多岁的胖子,看到门外乌泱泱的人群,额头上开始冒汗。
“各位客官别急,咱们聚宝斋家大业大,怎么可能倒闭?”
“少废话!赶紧给银子!”
人群中有人起哄,情绪越来越激动。掌柜没办法,只能开始兑付。但银票越兑越多,库房里的银子眼看着就要见底了。
同样的情况在万金堂和富贵庄也在上演。三家钱庄同时遭遇挤兑,消息很快传到了汪魁那里。
“什么?!”汪魁一拍桌子,“怎么会这样?”
“舵主,不知道哪里传出的消息,说咱们投资失败,资金链断了。”手下战战兢兢地汇报,“现在三家钱庄门口都排着长队,银子快不够了。”
汪魁脸色铁青:“胡说八道!咱们什么时候投资海外了?”
“可是老百姓不听解释啊,他们就要银子。”
“该死!”汪魁在房间里来回踱步,“马上从其他生意里调银子过去,绝不能让钱庄倒闭!”
“舵主,咱们其他生意的银子大部分都压在货物上,一时间调不出来啊。”
汪魁急得团团转。钱庄是盐帮的重要收入来源,如果倒闭了,不仅损失巨大,名声也完了。
“去找放贷的那些人,让他们提前还银子!”
“舵主,那些都是长期放贷,合约上写得清清楚楚,提前收回要付违约金的。”
“付就付!总比钱庄倒闭强!”
汪魁的手下匆匆跑了出去,但很快又跑了回来。
“舵主,不好了!那些借银子的人听说咱们要倒闭,都跑了!”
“什么?!”
“他们说既然盐帮要完蛋了,这银子就不用还了。有几个胆大的,还说要去官府告咱们放高利贷!”
汪魁差点气得吐血。这些平时点头哈腰的借贷户,一听到风声就翻脸不认人。
街上的挤兑还在继续,而且规模越来越大。原本只是卫若兰安排的托儿,但看到这么多人排队,真正的储户也坐不住了。
“不行,我也得去取银子!”
“对,万一真倒了怎么办?”
队伍越排越长,从钱庄门口一直延伸到街尾。有些人等得不耐烦,开始敲门砸窗。
“开门!给银子!”
“不给银子就砸了你们的招牌!”
聚宝斋的掌柜看着空空如也的库房,欲哭无泪。他派人去找汪魁求援,但得到的回复是:“再等等,银子马上就到。”
可这一等就是两个时辰,银子的影子都没见到。
“掌柜的,银子呢?”
“再等等,马上就有了。”
“等什么等!你们是不是真的没银子了?”
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