巡察使旌旗招展,卫队甲胄鲜明。秦昭率队“堂而皇之”地北上巡查,消息如同插上翅膀,迅速传遍北境。
沿途州县官员闻风而动,或殷勤接待,或忐忑观望,或暗中窥探。秦昭不卑不亢,例行公事,巡查防务,核查账目,一切按部就班,仿佛真的只是一次寻常的公务巡查。
然而,所有人的目光,都聚焦在那最终的目的地——黑风山,以及…那位新上任的、凶名赫赫的驻防主将,沈狂!
与此同时,老鬼率领的精锐小队,已如同鬼魅般,凭借对地形的熟悉和张牧之的符箓掩护,成功绕过层层哨卡,潜入了黑风山深处那寂灭死气弥漫的禁区。
通过秘密渠道传回的信息,断断续续,却令人心惊。
“…死气比上次更浓了…邪门的很…”
“…发现新的矿坑…很深…有阵法遮蔽…”
“…抓到个舌头…说是…‘沈家内卫’在看守…根本不是普通军士…”
“…挖出来的石头…泛着绿光…有…有血丝…”
“…妈的…看到运东西的车了…盖得严严实实…往南边去了…”
零碎的信息拼凑起来,指向一个令人不安的事实——黑风山深处,沈家不仅仍在持续开采着某种邪异的矿产(很可能就是幽魂木的原料),而且动用了绝对忠诚的“内卫”看守,戒备森严远超想象!
秦昭一面不动声色地继续北上,一面将这些信息与张牧之通过州府档案库所能查到的、关于沈家的所有公开和半公开信息进行比对、分析。
越是深挖,沈家这个庞然大物的轮廓,便越是清晰,也越是…令人心悸。
沈家,并非简单的军伍世家。其家族历史,可追溯至数百年前,最初以经营北境矿产、药材起家,积累了惊人的财富。沧云州北部近三成的稀有矿脉、药山、乃至几处灵泉,明里暗里都在沈家的掌控之下。
巨富之后,沈家开始大力培养子弟修行,耗费海量资源,硬生生堆出了数代修士,逐渐在玄天司北境镇守军中站稳脚跟,手握兵权。财富与武力结合,让沈家成为了雄踞北境、连州府乃至总部都不得不忌惮三分的…地头蛇!
沈厉,是沈家推在明面上,负责与州府官僚、邪教势力接洽的“白手套”。而沈狂,则是镇守老家、掌控武力、确保“生意”畅通的“黑手套”。一明一暗,相辅相成。
而黑风山,赫然是沈家祖产之一!其山中盛产的“墨玉矿”和“阴魂草”,是炼制某些法器、丹药的重要材料,也是沈家财富的重要来源。但如今看来,这“墨玉矿”和“阴魂草”…恐怕早已被沈家与归亡教邪法结合,培育成了更加邪门、利润也更加恐怖的…“血祭幽魂木”!
“沈家…巨富…强兵…修行世家…地头蛇…”张牧之整理着卷宗,脸色发白,“秦兄,这沈家…根本就是北境的土皇帝!难怪刘佥事、赵德明都要与他们合作!难怪慕容清查到黑风山会遭遇不测!这根本是动了沈家的命根子!”
秦昭目光幽深地看着地图上被标记出的、沈家名下的矿脉、药山、庄园…其分布,隐隐将黑风山拱卫在中心,形成了一个巨大的、封闭的…利益王国!
“沈狂调任黑风山,并非简单的防御…而是…回家。”秦昭声音冰冷,“那里…是沈家经营了数百年的…巢穴!”
“那我们…”老鬼的传讯符震动,带来了最新的消息,他的声音带着一丝惊惶,“小子!不好了!我们可能被发现了!刚才差点撞上一队巡逻的内卫!那些家伙…修炼的功法邪门得很!浑身死气!不像活人!而且…山里好像有大型的…传送阵波动?!不是军用的那种!”
传送阵?!沈家竟然在黑风山深处…布置了私用传送阵?!他们要将东西…运往何处?!
就在此时——
轰隆隆!!!
北方天际,黑风山方向,突然传来一声沉闷如雷的巨响!即便相隔数百里,也能隐约感受到地面的轻微震动!
紧接着,一道漆黑如墨、却夹杂着诡异血光的能量光柱,猛地从黑风山某处冲天而起,撕裂云层,持续了数息才缓缓消散!
天地间的寂灭死气,骤然浓郁了数倍!
“操!什么动静?!”老鬼的传讯符里传来惊骇的叫声和急促的破空声,“山里出大事了!好像是什么东西…炸了?!还是…阵法反噬?!死气暴动了!好多内卫往那边去了!我们…”
传讯戛然而止!再无音讯!
“老鬼!”秦昭脸色骤变!
张牧之也骇然失色:“能量反应…极度混乱狂暴!像是…大型邪阵失控!或者…空间传送被打断引发的崩塌!老鬼他们…”
话音未落——
踏踏踏踏!
前方官道之上,烟尘滚滚!一队黑衣黑甲、煞气冲天的骑兵,如同旋风般疾驰而来,拦住了秦昭队伍的去路!
为首一名将领,面容冷硬,眼神倨傲,亮出一面令牌,厉声喝道:“奉黑风山驻防主将沈将军令!前方黑风山防区突发地动,恐有魔潮异动,现已全面戒严!任何闲杂人等,不得靠近!请秦巡察使…原路返回!”
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