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宣府镇那两扇饱经风霜、钉满加固铁条的沉重城门，在刺耳的“嘎吱”声中，被十几个军汉喊着号子，奋力推到了最大角度。门洞里卷出的风，带着塞外特有的、混合着尘土、牲口粪和未散尽硝烟的凛冽气息。
然而，此刻没有任何人顾得上这塞北风沙的粗粝。所有人的目光，都像被磁石吸住一样，死死黏在最后一辆缓缓驶入瓮城的钢铁巨兽身上。
这是一台特制的超大型履带运粮车，体型几乎是寻常型号的两倍，像一座移动的钢铁堡垒。车身覆盖着厚厚一层从京师到此地一路沾染的泥浆、雪水和冰碴，此刻在正午的阳光下正慢慢融化，滴滴答答地淌下浑浊的水线，在干燥的夯土地面上画出蜿蜒的轨迹。车头那面黑底熊猫旗，也被风沙和泥水浸染得有些黯淡，却依旧倔强地猎猎飞扬，如同一个永不屈服的宣言。
车尾巨大的翻斗缓缓升起，如同巨兽张开了口。金黄色的麦粒，混合着少量黍米和豆类，如同金色的瀑布，在阳光下闪烁着诱人的光泽，伴随着“哗啦啦”的、令人心醉的声响，倾泻进早已准备好的巨大官仓地秤斗里。谷粒撞击着斗壁，发出沉闷而悦耳的轰鸣，激起细小的金色烟尘。
负责验收的宣府镇粮官，姓孙，是个四十多岁、谨小慎微到近乎刻板的干瘦男人。此刻，他正捧着一本厚得能当砖头使的账册，另一只手捏着根磨秃了尖的狼毫笔，鼻梁上架着副滑到鼻尖的水晶眼镜，身体微微前倾，几乎要把脸贴到那不断跳动的秤杆刻度上。他身后，几个户部派来的算吏，噼里啪啦地拨弄着算盘珠子，声音急促得像骤雨打在瓦片上。
“第一百八十七车…载重…载重…”孙粮官的声音带着难以置信的颤抖，他用力推了推眼镜，眯着眼，几乎是一个数字一个数字地往外蹦，“净重…四十五石八斗！”
算吏的算盘声骤然一停，紧接着爆发出更疯狂的“噼啪”声。其中一个年轻的算吏猛地抬起头，脸色因为激动而涨得通红，声音都变了调：“大人！总…总重！九十万石！整整九十万石！分毫不差！”
“砰当！”
孙粮官手里那本堪比砖头的账册，毫无征兆地从他僵硬的手指间滑落，重重砸在夯实的泥土地上，溅起一小片尘土。他整个人像被抽掉了骨头，踉跄着后退一步，眼镜彻底滑到了下巴上，露出一双瞪得溜圆、写满了“这不可能”四个大字的眼睛。
“九…九十万石？”他的声音尖细得如同被掐住了脖子的公鸡，在瓮城巨大的空间里回荡，带着一种荒诞的撕裂感，“从京师发粮…到今日…才…才十五日？！十五日？！！”
他猛地转身，看向瓮城入口的方向。那里，最后那台卸完粮食的巨型履带车，正低沉地轰鸣着，缓缓倒车，准备退出城门。车身上斑驳的泥泞、冰霜融化的水痕，还有车头那面虽然脏污却依旧挺立的熊猫旗，都无声地诉说着这十五天里跨越千里的冰雪征途和难以想象的艰难。
“十五日…九十万石…”孙粮官喃喃自语，仿佛得了失心疯。他弯腰，哆哆嗦嗦地捡起地上的账册，那厚重的册子在他手里仿佛有千斤重，压得他手臂都在抖。他抬头望向瓮城高耸的城墙垛口，阳光刺眼，他却感觉一阵眩晕。
瓮城里短暂的死寂，被瓮城外山呼海啸般的声浪彻底冲垮！
宣府镇的主街上，早已被闻讯赶来的军民挤得水泄不通。人挨着人，人挤着人，踮着脚尖，伸长脖子，目光全都聚焦在粮店门口那块巨大的、用来公示每日粮价的木牌上。
就在刚才，两个粮店的伙计，在无数双眼睛的注视下，颤巍巍地爬上了高高的木梯。其中一个伙计手里拿着一块崭新的、用浓墨写着“九钱”两个大字的木牌，另一个则费力地撬下了那块挂了许久、字迹都有些模糊的旧牌——“一两三钱”。
当“九钱”的新牌被高高挂起，牢牢钉在最高处时——
“轰——！！！”
整个宣府镇，炸了！
巨大的欢呼声浪如同平地掀起的风暴，瞬间席卷了每一条街巷！那声音里混杂着狂喜、难以置信、劫后余生般的嘶吼，还有压抑了整整一个寒冬的恐惧和绝望在这一刻的彻底释放！无数顶破旧的毡帽被抛向天空，像一群惊飞的麻雀。
“九钱！九钱啊！老天爷开眼！”
“米价贱了！贱了！娃他娘！娃他娘！咱家能熬过去了！”
“熊猫老爷！熊猫老爷万岁！”
一个挑着满满一担水灵灵大白菜的老菜农，激动得浑身哆嗦，他猛地从筐里抓起一颗最水嫩的白菜，用尽全身力气，朝着正缓缓驶过街道、准备去临时营地休整的一列履带车车队，狠狠地扔了过去！
“熊猫老爷！米价贱了！赏车新鲜菜吧！老汉请客！”
那颗翠绿的白菜在空中划出一道优美的弧线，“啪嗒”一声，不偏不倚地砸在领头的履带车驾驶舱侧面的观察窗上，留下几片翠绿的菜叶，然后滚落在地。
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