就在清漓与林太后、司徒清羽于寿安宫密议,着手布局江南以及全**权这盘大棋的同时,一场无法回避的盛大典礼,已随着初夏的脚步悄然临近——女帝司徒清漓和羽亲王司徒清羽的诞辰。
因是双生,且清漓登基后首个整寿(虚岁二十),加之早有“万国来朝”的铺垫,以及之前为了整顿宗室、清查内奸,将各地藩王宗亲、封疆大吏几乎都“圈”在了京师,这场寿诞想不隆重都难。
整个京师仿佛一个巨大的漩涡,吸纳着来自四面八方的珍宝、人才与心思,酝酿着一场空前绝后的盛大庆典。
寿诞当日,紫禁城张灯结彩,旌旗招展。
从大清早开始,身着各色朝服的宗室亲王、文武百官,以及穿着奇装异服、操着各种口音的番邦使节,便按照严格的礼制,鱼贯进入宫城,在礼官的引导下,于奉天殿前巨大的广场上序列而立。
阳光洒在琉璃瓦上,反射出炫目的金光,映衬着下方如同彩色海洋般的人群,庄严肃穆,又洋溢着喜庆的热浪。
清漓与司徒清羽并坐于奉天殿高高的丹陛之上,接受万民(代表)朝贺。
清漓今日穿着一身繁复庄重的明黄色衮龙袍,头戴垂珠十二旒的帝冕,华贵威严,气度天成。
司徒清羽则是一品亲王礼服,英挺沉稳,与妹妹相得益彰。
朝贺仪式繁琐而漫长,但真正将气氛推向**的,是献礼环节。
当来自新大陆“新齐总督府”的贡品清单被礼官高声唱诵出来时,整个广场响起了一片抑制不住的惊呼和议论。
“新齐总督府进献——金沙五百斤!狗头金十块!天然金块若干!”
“进献——美洲新种,名曰‘玉米’、‘土豆’、‘番茄’种子各十石!此物耐贫瘠,产量极高!”
“进献——珍禽异兽皮毛百张,奇木香料五十箱……”
那黄澄澄、在特制琉璃罩下闪烁着诱人光芒的金砂与金块,几乎晃花了所有人的眼!
虽然都知道美洲发现了金子,但如此直观、如此大量的展示,还是第一次!这比任何言语都更有力地证明了海外拓殖的价值,瞬间堵住了许多此前暗讽“劳民伤财”的悠悠众口。
而那据说亩产可达数石甚至十数石的“玉米”、“土豆”,更是让精通农事的官员和老家有田产的勋贵们双眼放光!这可是能活人无数、稳固国本的祥瑞啊!
清漓看着下方众人的反应,嘴角微不可察地扬起。
这份来自万里之外的贺礼,不仅是对她生辰的祝福,更是对她开拓国策最有力的背书!
她微微抬手,示意安静,对负责押运贡品回朝的军官勉励了几句,并下令将部分作物种子交由皇业司下属农苑试种推广。
万国使节也纷纷献上奇珍异宝,但在这实实在在的黄金和高产作物面前,不免都有些黯然失色。
盛典在一片惊叹与颂扬声中,顺利地进行着。
然而,就在这觥筹交错、歌舞升平的盛宴达到顶峰,气氛最为热烈融洽之时,一个清漓意料之中却又始终不愿面对的话题,被以一种极其郑重、甚至带着几分悲壮感的方式,抛到了她的面前。
只见以一位须发皆白、德高望重的宗室老王叔祖为首,身后跟着几位内阁元老和都察院的老御史,齐齐离席,走到丹陛下方的御道中央,整理衣冠,郑重地跪拜下去。
“陛下!”老王叔祖声音洪亮,带着老年人特有的执着,“今日乃陛下万寿圣诞,普天同庆,老臣等本不该扫兴。然,为江山社稷计,为列祖列宗计,有些话,老臣等如鲠在喉,不吐不快!”
欢乐的气氛为之一滞,所有人的目光都聚焦在这几位老臣身上。
清漓心中咯噔一下,面上却不动声色,温和道:“叔祖与诸位爱卿请起,今日喜庆,有何建言,但说无妨。”
老王叔祖却不肯起,反而以头触地,声音带着几分哽咽:“陛下!自登基以来,宵衣旰食,励精图治,平北狄,定西戎,拓海外,兴格物,实乃不世出之明君!然……然国本之事,关乎宗庙传承,天下安定,实乃重中之重啊!”
他抬起头,老泪纵横(不知有几分真几分假):“陛下身为女子,已承大统,开创千古未有之局。然皇嗣之事,更是悬于天下臣民心头之巨石!若无子嗣,他日……他日神器何托?江山何依?陛下!老臣等恳请陛下,以国本为重,早日遴选皇夫,绵延子嗣,则天下幸甚!社稷幸甚!”
他身后几位老臣也齐声附和:“恳请陛下遴选皇夫,以固国本!”
这话如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水,瞬间让整个奉天殿前的气氛变得微妙而紧张起来。
许多官员,尤其是那些思想传统的文官和宗室,纷纷露出深以为然的表情,甚至有人也跟着跪下请求。
而一些较为开明的,或者属于清漓提拔的新兴势力官员,则面露忧色,看向御座之上的女帝。
清漓只觉得额角又开始隐隐作痛。她一心全系在帝国的改革与扩张上,个人感情问题,早已被她抛到了九霄云外。
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