明末：从赤贫到雄掌天下 第337章 颓势

而高起潜以内臣之身，受命监军，统率万余驰援而来的关宁军。

崇祯本也是对其寄予厚望，还特从京营中再拨八千人归其节制，冀其能与张凤翼东西呼应，协同共击虏骑。

初时，高起潜所部的确屡有“斩获”上报，捷音频传。

未几，却遭言官弹劾，指其手握重兵而畏敌如虎，逡巡不敢战，所奏“斩获”实为杀良冒功，割取已死军民首级虚报战果。

紧接着锦衣卫就密查证实了此事，崇祯闻之震怒，严词切责。

崇祯只觉一阵深深的无力感袭来。

他感到，每个臣子在他面前都显得无比忠诚恳切，各个都像个能干实事之人。

可只要一旦行动，付诸实事，却尽是这般懦弱无能。时至今日，他内心深处，已渐渐不再敢轻信任何人。

对张凤翼、高起潜两路大军彻底失望之余，崇祯厉声追问：“宣府兵何在？大同兵何在？”

此前他曾急诏大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱火速入援。然二人慑于清军兵威，王朴部刚至京畿，与清军稍一接触便溃败远遁。

面对天子发问，朝堂之上一片畏缩，良久无人敢应。

最终，还是一名兵部侍郎硬着头皮出班奏道：“王朴、杨国柱皆奏称虏势浩大，需待各路援军合围，方可进击……故而仍滞留居庸关一带，观望不前，坐视州县沦陷。”

话音未落，崇祯猛地自御座上起身，龙袍曳过丹墀，惊得左右太监慌忙上前搀扶，却被他一把推开。

皇帝手指殿外翻滚的乌云，声音因愤怒而颤抖：“朕三日之内，连发三道圣旨催促进兵！他们却屡以士卒欠饷，无饷必溃为由搪塞！”

户部尚书声音细若蚊蚋，辩解道：“漕银遭虏骑劫掠，各省协饷实在……”

不待他说完，崇祯已抓起御案上的青玉镇纸，狠狠砸向一旁地板！玉石迸裂，碎片四溅，骇得百官冠冕乱晃，纷纷伏地。

“朕即刻拨发内帑资饷！”崇祯的声音极度压抑，“告诉他们！若五日内再不见出兵击虏，就都提着头来见朕！”

“报！”

正当百官伏地战栗之际，殿外忽然传来骚动，铁甲碰撞声与急促脚步声打破了死寂。

一名京营都督佥事疾步入殿，盔缨散乱，仓皇跪倒：“陛下！京畿西郊建奴大军异动，其主力正往西南方向开拔！”

朝堂之上瞬间哗然。

有兵科给事中脱口而出：“莫非虏酋饱掠，意欲北归？”几位老臣闻言，暗自松了口气。

却见那京营将领猛地抬头，急声道：“清军仅分出约七成兵力西进，余部仍固守大营！然西南二十里外尘头大起，我军夜不收窥见，烟尘之中有我大明旗号！”

御座上的崇祯帝倏然身体前倾，目光如电。

正午光阴透过殿柱间隙，在他苍白的脸上投下明暗交错的光影：“哪来的兵马？洪承畴远在陕西，卢象升最快也需旬日方能……”

“回陛下，探子瞧见了旗号。”

“是什么？”

“川东参将杨！”

将领的回奏激起更大波澜。翰林学士们交头接耳：“四川兵马怎会现身京畿？”

“莫非是虏兵诡计，冒充我军？”

首辅温体仁沉默良久，眼中忽地一闪，声音陡然提高：“臣想起来了！半月前，卢象升确有奏本，言其‘已遣川东参将杨某率精兵六千，星夜兼程北上勤王’。当时陛下以为……”

话至此，温体仁骤然噤声，额角瞬间沁出涔涔冷汗。

闻听此言，崇祯帝身形微微一颤。

经温体仁这么一提醒，他也想起此事。

当日他阅览卢象升奏章时，那朱笔批注的“杞人忧天”四字犹在眼前，他批阅是甚至还特意加上“宣大京营足恃，可击建奴，尔等剿寇之兵，勿得虚耗粮秣”的训诫。

此刻想来，自己当时竟是如此……天真。

朝堂之上，百官议论纷纷，皆不解这支川兵为何突然出现在京畿西郊。

莫非意在入卫京师？若非如此，为何不去东安县或通州与主力会合，反而直直撞向清军兵锋？

一阵嘈杂的讨论后，朝臣们渐渐达成一个共识：那就是这支勤王军，或许是迷路了。否则，断无可能主动寻战。

崇祯内心亦倾向此解。

毕竟，大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱所部畏敌如虎暂且不说，张凤翼麾下四五万大军、通州高起潜手下万余人，皆是对虏骑避之唯恐不及。

这支仅数千人的川兵突然与清军遭遇，他们实在想不到其他更合理的解释。

“报！”

又一名满身烟尘的京营将领奔入大殿，扑跪于地，气喘吁吁道：“西南方向勤王军派将领抵达西直门！称有紧急奏本，要面呈天听！”

“速宣！”

崇祯的声音嘶哑得几乎破音。

无论如何，这支川兵能星夜驰援，在此危难之际已是雪中送炭。即便只能牵制西路清军劫掠步伐，亦当重赏。

当那名把总大步踏入殿门时，文武百官皆倒吸一口凉气。

来人铁甲上遍布刀箭砍凿的凹痕，左臂胡乱缠着的绷带仍在渗血，每踏一步，都在砖地上留下一个混着泥泞与血渍的脚印。

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注释1：

《明史·张凤翼传》明载：“张凤翼、高起潜二人相掎角，皆退怯不敢战，于是宝坻、顺义、文安、永清、雄、安肃、定兴诸县及安州、定州相继失守”。

《高起潜传》亦记：“高起潜为总监，给金三万，赏功牌千，购赏格，而竟无战功”。计六奇于《明季北略》中更揭露，张凤翼与高起潜甚至在清军北撤时“尾追数十里，斩级三级以报”，其行径之荒唐。