大唐枭商 第六十六章 断枝

苏千誉一行人，到达十五里外的泸山山脚时，已申时二刻。

仰头望去，雾漫过层峦，山脊浮着层化不开的乳白云浆。

九龙古柏银柯如铁、上腾青霄，甚是壮观。

顾非真侧耳细听，马鞭遥指对面，道：

“《括地志》载雟州多逆断层，紫红色砂页岩，多半是石炭纪煤层**所致。

地下火焚矿层时，常将水银蒸腾至浅表裂隙。

顺着左边的溪河，向西北走，应该很快可以看到进山的小路。”

县令伸长了脖子左看右看一番，真的见到薄雪下，有锯齿状岩层裸露，凑上前，笑问：

“下官冒昧，请教顾掌院如何准确分辨？”

“多读书。”顾非真看傻子般的看了眼县令，走到苏千誉身侧，温柔叮嘱：

“跟紧我。”

县令笑容一僵，缓解尴尬的拢了拢衣袖，不再吭声的跟着前进。

安禄山快步走到苏千誉身边，提醒：

“溪水清可见底，却养不活半尾游鱼。

溪畔花草倒生得奇倔，有的叶子红得像浸过茜草汁。

主子小心有毒。”

众人行了半刻，果见一条蜿蜒小径，直通山林深处。

小径两旁，冷杉齐齐向一侧歪长，枝干扭曲如拜日僧侣，一看便知是有人为开路而砍伐。

待踏小径至山腰，顾非真抬手示意众人止步。

他向苏千誉要了一根银发簪，插入附近的石缝，静待一会儿取出，簪头已蒙上灰黑斑纹。

顾非真指向东南方歪斜的冷杉群，肃穆道：

“《太清丹经》云，辰砂精气蚀银为玄霜，此乃水银蒸气所致。

树冠自然偏倚处，必有热泉上涌。

速寻泉眼，开则封堵，减少毒气上浮。

可挖凿的矿洞不出百丈。”

“哎，好。”县令立刻挑了两名衙役前往。

话音未落，枯叶打旋，林深鸦啼，一根断枝斜斜划过灌木，似有隐隐约约的锻击声传来，不时夹杂着类似陶器碎裂的脆响。

安禄山看着众人，问：“你们听到了吗？”

有人摇头，有人模棱两可。

顾非真身子向西北一转，耳廓微动，颈侧筋骨如弓弦般绷紧，道：

“西北，八十丈许。

从后抄近。注意隐蔽。”

众人屏气凝神的按照指引行动，打击声越发清晰，渐渐发现周遭树木稀疏，地面趋于平坦，乱石、碎砂散落各处，有人生活的痕迹分外明显。

“看守不多，留几人在洞外，防止有人逃跑。”

顾非真说话间，已脚下生风，如鬼魅移至洞口，击晕两个看守。

日光斜切进洞口，只照见入口处凹凸的石棱。

潮湿的冷风从洞内扑来，挟着铁腥与硫磺的浊气。

“我先进。其他人跟紧我。”顾非真拉住苏千誉的手，先一步进洞。

洞内没什么危险，数名工匠正在各司其职的赶工。

只有一个管事、两个守卫在监察。

见一队陌生人进来，管事立刻觉察是敌非友，但知力量悬殊，无法逃跑，更无从销毁证据，当即识相的放弃抵抗，交出账簿。

顾非真挑开盖在几个竹筐上的布帘，一块块丹砂出现在众人面前。

他用树枝敲打着丹砂，道：

“火塘上陶坩埚里的铜汁泛金，正应了《丹房镜源》所载，雄黄化铜为药金的伎俩。”

安禄山踢翻一只箱子，里面滚出几块赝金。

苏千誉看完账册，交与另外两位官家，对掌柜冷冷道：

“账簿上清清楚楚写着你笠泊楼的名字，再敢狡辩，鞭笞五十！

你们不止这一处造假地。

其他的在哪里？”

掌柜面如死灰道：

“小民知道的，您都看到了。

其他真的不知。”

苏千誉没有驳斥，转身问县令：

“您以为接下来当如何？”

正聆听双方对峙的县令，被问的一怔，呆若木鸡道：

“封禁此地，追查赝金等假货的销路，收集，销毁。

造假者，按其参与份额、环节，依法量刑论处。”

......

县令见苏千誉不吱声，眸若寒潭，眼尾一抹绯色，在昏黄的火光中忽明忽暗，不由得慌了慌神，试探道：

“是下官哪里说错了吗？”

苏千誉下颌微抬，似笑非笑的盯着县令，道：

“没错。但您漏了很重要的一点。

民间经营金银的店铺，要求比其他行严格，需获得作院或市署，颁发的资质认证，与匠人匠籍认证，交易受府衙监督。

也就是说，笠泊楼必须有至少一名合格的匠人，通过市署考核，取得了金银作资格。

《唐律疏议》卷二十六载，明确禁止无官家认可的私相交易，金银首饰成色必须符合八成金等官方标准，官需抽查核准，发官验戳记。”

接着，她拂袖转身离去，衣袂如展开的鹤翅，掷地有声的话，如利剑铮鸣出鞘，回荡洞内：

“你最需要调查的是，笠泊楼东家如何瞒天过海，造假卖假到如今！”

“是是。下官明白了。马上去查，马上。”

县令被苏千誉的话，震慑的肝胆俱颤，忙不迭的答应着，顺便狠狠给了掌柜一脚。

然而，待众人下山，传唤笠泊楼东家段琪时，却发现其人与管家，死在家中书房。

顾非真查验完两具尸体，得出结论：

“死亡时间约一个半时辰前，我们刚离开笠泊楼不久。

中砒霜之毒而亡。无外伤。

暂无投毒证据。

结合其违法经营等情状，倾向于被胁迫自杀，或投毒人将投毒工具带走、销毁。

这火盆应是用来烧毁账簿、信件证据。

有人比我们快一步。”

苏千誉蹲在地上，在一个熄灭的炭火盆内翻找，无半点收获。

她打量着几个段家的仆人，问：

“今日谁来找过你们主子？

死者中年，没有妻妾、子嗣吗？亲眷去哪儿了？”

几个仆人皆是同样的说辞，道没见任何人来，各自在两年前被买回来后，只见段琪独身一人。

顾非真边搜查书房各处，边补充道：

“可能会武，隐蔽行迹。”

苏千誉唇角噙着一丝浅笑，眸光将县令从头到脚的刮了一遍，道：

“段琪的宅子与笠泊楼较远，步行需半个时辰、骑马近两刻。

自我进笠泊楼至将其查封，时间紧促，不过三刻，不曾有人私逃。

段宅的仆人说，今日未见主子出门。

段琪显然无法及时知晓自己的生意被查。

那么，他是怎会这般快的自裁？”

县令闻言，身躯僵硬如木，刚欲开口，就被截断。

苏千誉问安禄山：

“你何时到达县衙？中途是否去了别处，见了别人，将笠泊楼一事泄露出去？”

安禄山竖起三指，义正词严的看着县令，道：

“我对天发誓，绝对没有。

我记得柜坊与县衙骑马约莫两刻，与您去笠泊楼的时间相仿。

县衙到笠泊楼，算上审阅讼状等耽搁的时间，共计半个时辰左右。”

顾非真适时道：“县衙到段宅要多久？”

安禄山算道：“三刻左右。”

县令脸色难堪，右手不自觉地抽动一下，又迅速藏入袖中。

他声音甫一出口便劈了调，带着不自然的颤抖，道：

“您不能怀疑下官啊。

各地来往途中，是会存在变数的啊。

说不定是认识段琪的人看到了，告诉了他。

或是有人跟踪您，并监视了县衙啊。”

苏千誉温和一笑，道：

“有理。

破案要所有线索与可能。

劳烦您将段琪的户籍调出审阅。

我让安禄山送您回去。”

在山上时，县令就对苏千誉的话，耿耿于怀，下山的路，走的如履薄冰，如芒在背。

此刻，更觉嗓子眼像塞了团棉花，呼吸滞涩。

他结巴的答应下，刚走几步，忽的左脚绊了右脚，险些扑倒在地，幸而扶住了门框，才免了窘迫。

“没受伤吧？”苏千誉走到县令身旁，柔声道：

“有时，路本宽阔平坦，可腿脚迈出的方向不正，便会自戕。

您可千万小心，想清楚再走，不要太急，我们随后就到。”

“多谢您......”县令后背更凉了，勉强挤出点笑意，头也不回的离开。

大唐实行严格的户籍管理制度，每两年至三年间更新一次，记录每个人的家庭产业和职业。

若身份是商人，离开自己原来的住所，跨州府旅行、经商时间较久，则必须申领过所。

过所内，要报备详细行程、携带货物清单、地方官员担保文书。

两京的商人过所，由中央尚书省刑部司门司签发。

地方的商人，由州府户曹参军办理，并前往州县，核对过所与户籍信息，登记出入境时间。

每一份档案需保存十五年。

无过所擅自流动者，处罚远重于普通盗窃。

最着名的例子之一：

李白家族就因经商背景，与户籍申报不当，导致受罚，且政治权利受限。

售卖金银珠宝类的店铺，地皮的租金、门店的建造装修、进货的钱财，在各种商行中属最贵，许多人根本没有实力开办。

成功经营此类的商人，要么有官家参与；要么自己有足够的财力支撑，否则很难维系，更别提再加上制造赝金的各种耗费。

一个正常、寻常的商户，不敢，也舍不得、拿不出这么多的钱来消耗。

苏千誉调取段琪的户籍，是想看看此人背景，与岭南豪族是否有关。

“似乎无关啊，主子。

您说过，陈行范的权利根基在泷、广、端、康、新、梧、藤、封、窦、勤十州。

段琪是外来商户，亦与陈氏无关。

他是岭南循州人士，到雟州仅不到三年时间。”

苏千誉刚赶到县衙户房坐下，便见安禄山捧着户籍册，凑到她耳边，失望的告知。

衙役端着两个热气腾腾的碗走进来，恭谨道：

“卑职奉县令之命，给苏令史与安管事送姜汤。

县令说，令史您因他治理不严而出的祸事，奔波劳累，他心中有愧。

请您务必喝一点。

顾掌院与其他几位上官也有。”

苏千誉没心思吃喝，敷衍的道了谢。

衙役将碗放到苏千誉一旁的桌案。

一股辛辣混杂着甘甜的香气，弥漫开来。

苏千誉吸吸鼻子，低头一看，金黄的汤水中，几个白色小方块沉在碗低，“姜汤里加了茯苓？”

衙役道：

“对。县令让我去买茯苓，嘱咐与姜一起熬煮，说去利水祛湿、健脾和胃。

还说，您如果问起，就说您懂的。”

苏千誉眸光微闪，稍作沉吟，笑道：

“劳烦回复，我觉得再加些和朴会更好。”

衙役领命而去。

安禄山品出些意味，但碍于户吏在，没有直说，将户籍册交给苏千誉细审。

然只看了两眼，苏千誉就眉头蹙起。

铜灯摇曳的光，在她清秀的面容上，投下忽明忽暗的阴影。

窗外夹着雨水的雪沫子扑打窗户，衬得室内格外静谧、压抑。

苏千誉看着户吏，“段琪的户籍迁入，是你经手的？”

户吏躬身道：“是。”

苏千誉纤细的手指轻轻点在一行字上，念道：

“段琪，年四十，岭南道循州人士，家业有绸缎铺五间、珠宝店三间。

奇怪吗？”

户吏摸不着头脑，局促道：“请您明示。”

苏千誉取来《氏族志》，翻到岭南大姓处，冷声道：

“段氏不仅非望族，连家族人员也少的可怜。

段琪申报的祖宅位置，与龚氏祖宅仅一街之隔。

龚氏曾是循州最大的豪族，世代经营绸缎、珠宝生意。

但在两年前，龚氏因勾结海盗，被朝廷清查，诛三族，就此破败四散。

你不觉得他们之间很微妙吗？”

户吏大骇，“您怀疑段琪本姓龚？不......不应该吧。”

“报仇血恨者改头换面后，言行之中，常显露出同曾经相似的痕迹。

他发家致富的钱财哪里得来，你当初记录时，没有仔细询问吗？

诈冒户籍者，徒三年；逃避罪责而改姓，罪加一等。

不满朝廷处置，心存报复者，是谋逆。”

苏千誉猛地合上册子，站起身，袖口扫过桌案，带起一阵微风，案上的灯焰随之晃动，将她紧绷的面容映得肃杀无比。

轻慢的语气，如惊雷般在户吏耳边炸响。

户吏快哭了，手足无措道：

“是卑职疏忽。疏忽而已啊！

卑职绝无包庇、谋逆之心！

此事非同小可，是否禀报司户参军？”

苏千誉摇摇头，从架子上取下两年前的入籍册，仔细比对后，发现更多疑点，神色凌厉道：

“段琪申报的家族世系含糊不清，且无族中长辈作保。

按开元七年颁布的《户令》论，长居、迁籍、经商者，需有原籍官府出具的过所文书，并有三名以上无过族人联保。

你记录的只有循州县衙的一纸证明，不合规程。

你最好给我一个免罪的解释......”

户吏痛心疾首，跪地坦白：

“当时，李功曹说，段琪给州府捐了五百匹绸缎，所以......”

苏千誉怒斥：

“混账！

每年总有大户想借户籍造假，逃避赋税徭役。

官吏若听之任之，那就会将本该大户缴纳的税钱，转嫁到普通百姓身上。

简直负恩昧良！

置国家法度于何地！

现在，你重查每册户籍，不准错过一字一句。

而后，将所有有疑点的人，全部列出报我，若敢疏漏，休怪我不给你活路。

我不信五百匹绸缎，你没分到一点边角。”

说罢，苏千誉带着户籍册、户吏去前堂，对县令等官吏道明原委，将李功曹治罪，只留下户吏毛骨悚然的，望着一排排架格，欲哭无泪。

县令将李功曹停职拘押后，很识时务的说出自己的推测：

“苏令史明鉴，下官今年三月才调任至雟州，两年前的事一概不知。

下官觉得，您此前对段琪死亡时间的疑虑可解。

极可能是李功曹给段琪通风报信，甚至灭口。

安管事来衙门时，李功曹也在。

他说自己仅收受段琪的绸缎，糊弄户籍登记后再无瓜葛，这话下官不信。”

苏千誉睫毛轻颤，眼中闪过几不可察的锋芒，道：

“若真如你所言，反推之，段琪的死，掩饰不了户籍造假，反易招致更深的警惕、调查。

李功曹不去毁改籍册，却选择杀段琪，实在不合常理。

其背后定有人指使，企图灭口，掩盖更大的阴谋。

段琪行状，疑似大逆，尔等要好好看管李功曹，仔细审问。”

县令点头，双手交叠在官袍下摩挲，斟酌着试探：

“是。现下还有一事。

按规定，下官停职下属，需上报刺史衙门。

届时，若刺史问起……

不知您到雟州后，与刺史见过面吗？

下官可否随您一起？”

苏千誉泰然一笑，字字掷地有声、正气凛然，道：

“刺史掌一州公务，繁忙得很。

我暂无要事，且官员任免是政务，不属商业范畴，不便逾矩叨扰。

今日之事，你尽管如实相告。

您身为一县长官，在自己的治所内，惩奸除恶，是恪尽职守，忠于圣人，利于社稷。

刺史才高行洁，断不会反驳。

若他对案子仍有不解、不满，或为难于你，再来找我。”

说罢，她披上大氅，与顾非真、安禄山等人离开。

夜风卷着碎雪扑面而来，掠动她鬓边一缕散发。

她抬手将发丝别至耳后，看了一眼白色越发浓厚的上空，脚步不停。

眨眼之间，一袭素白狐裘，裹着她纤细身形，融入漫天风雪。

县尉目送苏千誉等人走远，来到县令身旁，担忧道：

“您真的要站在苏令史一边吗？”

县令颓然的坐在椅子上，扶额长叹，道：

“我能怎么办？她没有品级，但架不住是特使。

特使与刺史，孰轻孰重，我分得清。

前大都督张敬忠死了。圣人又派来一个。是铁了心要拿下陈行范。”

县尉皱眉道：

“鹿死谁手，尚未可知。

我们不能太过明显，让陈刺史心生怨恨。

我们要留退路。”

县令不认同的连拍桌子，后槽牙紧咬，一脸气闷，郁结之色，道：

“那会两边不讨好，最后全得罪。

你不要小瞧苏千誉。

圣人绝不会派一个废物来。

你是没看到啊。与她同行的，没一个省油的灯。

那顾非真、安禄山一身杀气。

节度使下派的三位官员，正张嘴等着吃功劳升迁呐。

来这么个地方做官，我真是倒八辈子霉了。”

县尉委决不下，“可......张敬忠最后调查无果，反被扣上了......”

县令自嘲一笑，道：

“得了吧。苏千誉与张敬忠，根本不是一套行事路数。

你看看她短短半日都干了什么！

她明摆着要与陈行范短兵相接。

当初查缴陈行范罪行，我听到些风声。

张敬忠尚且为了线索、大局，给陈行范留几分薄面安抚。

可苏千誉连陈行范的面都不见，压根没把一州刺史放在眼里。

如此明目张胆、孤注一掷，我不觉得是纯粹靠圣人给的底气。

是她自己本就无畏无惧，够狠，置之死地而后生。

她懂官场之道，但不按其道行之。

她不与我一同见陈行范，是在试探我的诚意。

但凡我不向她示好，露出半点拂逆她的意思，她会立刻把我归为陈行范一伙，想方设法除掉，安排听命于圣人与她的官吏来接替我。

你懂吗？”