大唐枭商 第三十章 鬼谶

环绕洛阳的几座山峰，在星月隐匿的夏夜，透出一股铁狱铜笼的冷硬。

城池如尽入彀中的猎物。

白马寺住持望了眼沉闷的天际，迎上匆匆赶来的知客，焦急询问：“国师动身了吗？”

知客迷茫的摇头，“小僧一直在外侍侯，三次提醒，皆无回应。许是国师醉心《大衍历》的修订，又或是太累睡着，忘了今夜要行中元节法事。”

“我亲自去请吧。”住持摆摆手，带着知客，快步向方丈院赶去。

方丈院位于寺院最后一重，供历任住持、监寺居住，草木舒生，枝叶掩映，分外清净。

住持与知客穿过廊庑，来到一行法师禅房外，轻叩房门，恭谨道：“国师，时辰到了。信众已在天王殿外等候。”

无人应答。

住持又唤了一次。

鸦雀无声。

亥时过半，整座禅房在夜色下，显得阴沉而孤寂。

住持透过密匝的竹林，向旁侧关闭的窗户上望了望，莫名生出几分忐忑。

“老衲失礼了。”他不想再等，示意知客一起，强行进入。

推开门，二人看到一个穿着便服海清的中年和尚，背对着他们，半个身子趴在桌案上。

“一行法师？”住持忙跑上前，直接叫出国师的法号。

他轻轻拍其肩膀，可手刚一触及，顿时脸色大变，立刻将人调转扶起。

夏季炎热，衣着单薄，住持清晰的感受到，一行法师身体僵硬，已不似活人。

“怎会这样？”知客被双目流血、已经断气的一行法师，吓得一个踉跄，跌坐在地。

住持亦是骇然的说不出话来，惶恐之下看向知客，电光火石间，初作分辨：

一行法师近日言行并无异样，且常年习武，身体康健，更在前日许诺亲自在参加今晚法会。

自杀，不太可能。

那便是意外或他杀。

可这死相实在不像得急症而暴毙。

哪来的那么多意外呢？

“不，不是我。自巳时末，您与法师一起用过午餐，谈法论经离开后，法师还好好的。我没有进过禅房，我没有，我没有。”知客明白了住持眼神中的含义，向后缩了缩，手足无措的摇头否认。

住持一愣，自己竟也成了疑凶，急道：“此事干系重大，快去报官！”

知客仓皇起身，飞奔而出。

周遭再次陷入静谧。

一行法师是集佛道两家大成的高人，对天文观测尤为权威，较之袁天罡、李淳风也未逊色。

而今，更担负起大唐新历法《大衍历》的编撰，南至交州，北抵铁勒，入西域，出东瀛，几经观测，得成归来，初封国师，可谓圣眷优渥。

若有人谋害，是为了什么？

谁如此斗胆？

住持一边想着，一边观察整个房间。

屋内陈列如常，茶杯干净无渍，看不出任何破坏、搏斗的痕迹。

房顶也不似有人强行潜入。

忽然，他惊恐地盯着一行法师背后，墙壁角落里，立着的大势至菩萨像。

大势至菩萨通体金珐琅打造，头微仰，双唇紧抿，唇带微笑，双手合掌，跣足立于须弥座莲台之上，头梳高髻，戴着七宝宝冠，银丝锦缎天衣缠绕，裙裾覆脚，庄重安详。

姿势体态与他午时所见无二，唯有一双眼睛下，多出两道血泪。

住持以为看错，揉揉眼，走近细察。

烛光幽幽，确有血泪两行，且不似人为涂抹。

他惶惶退后，不由得看向一行法师那同样流血的眼睛，霎时呆若木鸡。

片刻，他似是想起了什么生死攸关的大事，慌忙翻找案上的经书，接着又去书架上层层查验。

可随着最后一册典籍滑落，住持也颓唐的瘫坐在地，失魂落魄的望着门外，悲戚自语：“丢了，《大衍历》丢了。我如何与圣人、天下人交代。”

门外的庭院，紧邻清凉台最高处的后海。

薄雾环绕着十六座罗汉，错落于峰云变幻中，晦暗难明，恍若堕落的神佛与地狱的使者，阴森可怖。

这时，住持惨白的脸上，又多了一抹惊疑。

他眨了眨眼，嘴唇哆嗦的欲张又合，恐惧的盯着前方。

他好像看到罗汉像动了。

紧接着，凄厉的惨叫传来。

住持听出是知客的声音，慌忙跑出查看。

果然，不远处的廊庑内，知客一人，时而掐着自己的脖子，龇牙咧嘴，时而疯癫的对着柱子，拳打脚踢，左手手腕已折断外翻，随着胳膊一晃一晃。

住持上前制止，反被扼住喉咙，力道强劲的恨不能让他立刻毙命。

年过六十的文僧体力，根本不能与年轻知客相比。

住持挣扎无果，没一会儿便气息奄奄。

就在这时，通往前殿的方向，有脚步声由远及近。

住持燃起一丝希望，费力的抬起手臂，嘴里呜呜咽咽，想要引起注意。

而来人似乎也认出了住持，速度越来越快，嘴里还焦急的喊着：“不好了，住持，前殿出事了......”

“晦气，真晦气。”苏万礼口中喃喃自语，面色难堪的走进书房。

他重重的坐在椅子上，狠狠的拍了一下桌子，对跟进来的管家道：

“太不顺了！先被礼部尚书婉拒。后去趟白马寺祈福进香，结果还没到山门呢，被官家的人堵住去路，说什么突发大案，不想死的就马上返回。你说这都什么坏运气。”

能在洛阳城北，与达官名士做邻居的商贾富户，每逢节日都会格外讲究，苏万礼便是其一。

今日寅时送走顾非真后，苏万礼只睡了一个时辰，便去了几位显贵家应酬，直至天黑才得空脱身，回到城南老宅的书房。

齐叔送上备好的茶水，将一本名册递上，道：

“您消消气。只是不赶巧罢了。所有礼品均悉数送到，并无不妥。回礼也已收录，请您过目。”

苏万礼神色缓和，抬手一指，示意先搁置在旁后，默不作声的盯着案上的茶杯，有些出神。

齐叔辨不出苏万礼的心思，探问道：

“这一只是从新出的货中挑出来的尖子。第二批茶杯三百只左右。我挨个看了，品相皆为上乘。您若有什么不满意的地方，我这就让师傅来，您亲自交代。”

苏万礼面露失落，摩挲着杯盏，愁眉不展，道：

“我去礼部尚书家中时，发现他请我喝的茶与茶杯全换了。他对我的态度不如从前，坐下客套没几句，直言有要事去办，接着就开始端茶送客了。变得毫无征兆，真真是岂有此理。”

齐叔亦有警醒，道：“不用咱们的了？换成建州茶商的白茶，与金毫建盏了？”

苏万礼意兴阑珊的嗯了一声，怏怏不语。

大唐茶叶细分为山南、淮南、浙西、浙东、剑南、黔中、江南、岭南八大茶区。

翘楚当属淮南徽州与岭南建州。茶叶卖的最好的商户多出于此，更有平分秋色的茶盏闻名大唐。

同行多冤家，时常较高下。

大小茶商按南北、地域、种类抱团，面上和气，暗里争锋，皆希望自己或所在的行会，能在两京独占鳌头，分天下茶利。

可近几年，两京茶行行首总被江北拿住。

徽州的苏万礼稳居洛阳第一，还将古法与苏家祖上传承的独门手艺融会贯通，创新出通体如雪粹冰凌的冻烧琉璃盏，备受达官显贵的喜爱。

此茶盏工艺难度大，出货即是限量，且一年一个新名。

今年的色调主打苍蓝，花纹内细碎气泡如繁星闪耀，纹路如海浪翻腾，若挑出两只外观看似一样的仔细对比，又会发现大大不同。

杯盏一转，可见通体如粼粼波光，随着海水的涌动、日月轮转，变化无穷。

苏万礼特提名：一杯沧海。

第一批二百余盏，在出货当日已被竞相抢空，还欠下了十几张预定的单子。

第二批已供不应求。

这让建州茶商很不甘心，明争暗斗的争取也在意料之中。

可到底用了什么手段，让一直青睐祁门红茶与琉璃盏的礼部尚书，改了主意呢？

齐叔思忖道：“会不会是想借此，再贪揽些好处？”

苏万礼沉吟斟酌间，换了三次坐姿，好似凳子上有什么刺，“不像啊。往日多送几套好茶具，他都不收。若为钱财，他早该开口了啊，何必等到现在。”

齐叔忧虑道：“不知会不会影响下回茶魁的选拔。我尽快找机会探听一下，也好早做准备，争取转圜。”

选茶魁不是普通的民间游戏，而是官家举办的全国斗茶。

百茶齐聚京都，茶品、茶令、茶戏竞相博弈。

第一名的茶商，可获得圣人的褒奖，成为下一年唯一的皇室贡茶商，是所有茶商寤寐求之的莫大殊荣。

“只能如此了。”苏万礼喝干杯中茶，提了提精神，问：“千誉到了吗？”

齐叔道：“到了，正在夫人院中。”

苏万礼语调扬了扬，满眼期盼道：“那画？”

齐叔上前，自画缸中取出一幅画卷，展开平铺在案上，道：

“我亲自请画师蹲了七日，才从各个角度看全，画的算是很逼真了。您过目。”

画中是一个男子，麻色宽袍，素带银冠，立于晴空暖阳之下，散着熠熠光彩。

苏万礼顿时眉开眼笑，一扫刚才的郁郁寡欢，激动道：

“好啊。好！相貌堂堂！毫不逊色那些世家子弟。你看，是不是？”

齐叔站在苏万礼身旁，笑道：

“能被圣人器重，自然是人中翘楚。许多世家子弟也就靠门第撑撑面子，自身资质与气度，简直不值一提。”

苏万礼拿着画，凑到烛火旁仔细打量，越看越满意，笑得合不拢嘴。

齐叔帮忙扶着画卷底端以免擦碰，口中道：

“不过，这位顾掌院懒于出门，没什么亲朋应酬，终日往返于通玄院与宅邸，闲散无他事。日子过的似乎太淡漠、乏味了些。

会不会与咱们娘子性格上合不来呀，我看不像是个懂经营的料子。毕竟过日子不是破案，哪日娘子生意上需要，他如何帮衬呢。”

苏万礼更开心了，道：

“这是好事啊！多少男人有点儿钱，就逛花街柳巷，空留夫人居家苦等，说不准还要染一身病传给妻妾。

还是老老实实的最好。安心呐。人品贵重比什么都好，其他的可慢慢培养。

做生意看缘分与头脑，强求不得。我们可以另寻精于此道的伙伴分担。

若非要找个会经商的，这洛阳城里，怕也没适合咱们千誉的。”

齐叔颇觉有理，点头附和。

苏万礼将画卷起向外走，喜气洋洋道：“我得先让她娘亲见一见模样。人请来了吗？”

齐叔跟在身后道：“请到了。约莫半个时辰后就来。”

苏万礼脚步越发轻快，道：“千万不能怠慢了人家。好啊。瑶瑶见了一定满意。”

瑶瑶全称季婉瑶，是苏千誉的母亲，是苏万礼专用的亲昵称呼，生前身后从未变过。

季婉瑶怀着苏千誉三个月时，苏万礼与她的生意遭同行算计，险些倾家荡产。

苏万礼焦头烂额，应付的身心俱疲。

季婉瑶出生在富裕的商贾之家，做的是陶瓷买卖，带着产业嫁给了苏万礼后，两家的生意共同经营。

本安静养胎的她不服生意就此凋敝，不忍看夫君独自承受，毅然帮衬着一起奔波。

尽管苏万礼多次让其安心养胎，可仍架不住妻子坚持。

最终，二人一步步力挽狂澜，生意起死回生。

可季婉瑶却因累日的焦虑与操劳，导致精力损耗过度，生下苏千誉后，一病不起，于第二年无力回天，遗憾去世，至今已有二十三个年头。

尚在襁褓的苏千誉，根本不记得娘亲的样子，只能从父亲口中、书房寝室各处挂的美人画中，如水中月，镜中花的想象着母亲的音容笑貌，就像此时此刻。

她坐在母亲曾住过的屋子内，盯着墙上的挂画出神。

画中的季婉瑶漫步花园，身披紫格纱衫，束裙的宽带上，绣着的金丝彩色鸳鸯，恩爱亲昵栩栩如生。

她面颊、手臂肌肤粉妆玉琢，细腻逼真，左手拈红花一枝凝神观赏，嘴角带一抹笑意，韵致清雅。

清风自窗口吹进，卷帘飞扬，画卷于荡漾的光色间，微微颤动。

有那么一瞬，苏千誉竟以为母亲要从画中走出来了。

她也笑了，与画中的母亲一样，温柔安宁。

父亲常对她说，若无母亲的患难与共，倾力相助，苏家可能早已落败。

浮云朝露，窗间过马。

苏家蒸蒸日上，堆金积玉更胜从前。

此间，苏万礼没有续弦，不曾找过一个小妾，年年的中元节与女儿苏千誉一起，在老宅办盛大的祭祀礼，请有名望的高僧或道长做法事，追悼亡妻。

平日，苏万礼闲暇或身心疲倦时，也常来季婉瑶的屋子坐坐，触景生情之际，往昔历历在目，恍惚间爱人仍在身侧。

“娘子，阿郎来了。让您去埳室。”仆人站在门外传话。

苏千誉收回思绪，起身前往。

苏万礼在老宅的后花园旁，专门改建了几座屋子，用来放季婉瑶的排位，及祭祀法事。

埳室内外灯火通明，门外的空地上，摆放着许多香烛、纸钱、素酒，还有季婉瑶爱吃的水果点心。

苏千誉到时，正见父亲拿着一幅画，在母亲的牌位前展开。

她凑近一看，登时无奈，道：“您为何拿顾掌院的画像到母亲这里？”

“找到好女婿，自然要给你母亲看看呐。”苏万礼示意女儿亲自来举着画卷，一脸欣慰，道：

“今日，我还特地请了顾掌院来家里做法事，现在先让你母亲认认脸。”

苏千誉扯过画卷搁置在旁，佯嗔道：

“父亲，我再讲一次。对顾掌院，我确实有那么一点好感，但未到敞开心意，如恋人般浓情蜜语，谈婚论嫁的地步。

况且，我不知他是否真心中意我，现下也不打算在此事上投入过多精力。您就别瞎操心了。”

苏万礼一听，眉头皱出个川字，没好气道：

“那你打算何时啊？你把精力当豆子撒出去了？你要懂得抓住机会，遇到良人不可错过。

做买卖你倒是懂稍纵即逝，当机立断，怎在儿女情长上就随便糊弄呢。”

苏千誉被唠叨的头大，揉着太阳穴，左右踉跄着站立不稳，抬脚转身便走，嘴里虚弱道：

“哎呀，我头晕，去花园里吹吹风。”

可话音未落，她就在门口，瞧见了疾步而来的齐叔与顾非真。

二人脸色皆不太好。

尤其是顾非真神态肃杀，少见的压抑，寒戾刺人。

苏千誉想起顾非真耳力极好，不知刚才屋内交谈他是否听了去，尴尬的迎上前，欲客套几句，却被直接打断。

顾非真凛若冰霜道：

“抱歉。法事做不成了。白马寺大乱，国师一行法师暴毙。圣人震怒，命我与州县府衙立刻前往调查。

我顺路来此，一为告知食言因由，二是之前办案你我配合顺利，此行望你协同。”

“同。同。”苏万礼快步走来，把女儿向顾非真推了推，侃然正色道：

“国事为先，圣人、官家发话，我等必鼎力相助。家中私事可另寻他人，无妨无妨。”

说着，还冲女儿眨了眨眼，好似在说：“你最好有点觉悟。公事私事一起办了。”

苏千誉对父亲翻了个白眼，走到顾非真身侧，“走吧。”