凯尔指尖那缕苍白的能量丝线如同拥有生命的冰蛇,蜿蜒游动,将周遭空气中残留的、属于“寂静之歌”的冰冷秩序缓缓汲取、驯化,最终融入他体内那全新平衡的力量循环。熵核编译带来的不仅仅是力量的提升,更是一种视角的转变。他能“看”到现实结构中细微的“熵增”与“静滞”节点,能感知到能量流动中蕴含的秩序与混乱的倾向。尖塔内那些被“编织者”污染的区域,在他眼中不再是无药可救的伤疤,而是一片片可以尝试“修复”或“重构”的待编译区域。
然而,就在他准备尝试运用新获得的理解,去净化一片较小的静滞污染区时——
尖锐的、不同于“守夜人”冰冷警报的、带着强烈帝国标识性的警报声,猛地从上层舰桥传来!是多克!
“队长!高优先级紧急通讯!来自……帝国海军第七舰队边缘哨站!他们收到了我们之前发出的、断断续续的求救信号碎片,并结合该星域异常能量波动,派遣了一支快速反应舰队!他们已经跳出亚空间,就在星系外围!”多克的声音混杂着难以置信和深切的忧虑,“领舰是……‘纯洁之火’号,重型巡洋舰!舰上搭载着……一位审判官!”
审判官!
这个词如同冰冷的楔子,敲进了刚刚经历过一场恶战、尚未喘息的尖塔核心。
卡修斯队长的动力甲发出一声沉闷的液压响动,他猛地抬头,目光锐利如鹰。“确认身份!”
“信号编码确认!是审判官玛勒斯·沃克!极端派,以对异形和异端零容忍着称!”多克的回答让气氛瞬间降至冰点。
审判官玛勒斯·沃克。即使在死亡守望内部,这也是一个令人警惕的名字。他并非混沌的敌人,但他那炽烈到近乎偏执的“纯洁”信仰,使得任何与异形技术、未知力量乃至非常规手段的接触,都可能被他视为不可饶恕的亵渎。
而他们现在身处何地?一座远古异形(“守望者”)的尖端设施内。他们身边有什么?一个能够统御多种异形乃至混沌力量、身体不断发生非人变异的前阿斯塔特(凯尔)。一个与异形造物深度绑定、身份不明的人类女孩(露娜)。一台刚刚从异形静滞中苏醒、精神状态不稳定的帝国无畏机甲(“钢铁之岩”)。还有一座正在疯狂汲取恒星能量、散发着绝非帝国科技波动的异形尖塔。
在审判官沃克眼中,这里简直就是一座亵渎的温床,一个必须被彻底净化的异端巢穴!
“他们要求我们立刻关闭所有非帝国能量源,交出所有‘异形污染体’和‘技术异端’,并准备接受审查舰队登舰……登塔检查。”多克的声音干涩。
“告诉他们我们的身份!说明我们正在应对‘寂静之歌’的威胁!”阿尔特斯急声道。
“已经尝试!但审判官拒绝相信!他认为这可能是异形或混沌的欺骗伎俩!他的舰队正在展开战斗队形,并警告如果我们不立即遵从,将视我们为叛徒,执行灭绝令!”多克的声音带着一丝绝望,“他们有一艘重型巡洋舰,两艘护卫舰!我们的‘坚毅号’已经报废,尖塔……尖塔没有常规太空战能力!”
局势急转直下!刚刚击退了“寂静之歌”的先锋,来自帝国内部的、或许更致命的审判之刃,已然悬于头顶!
卡修斯的目光瞬间扫过全场,最终定格在凯尔身上。他的眼神复杂无比,充满了权衡、挣扎,以及属于死亡守望队长最终的责任与决断。
凯尔平静地回视着他。指尖那缕苍白能量悄然散去。他理解卡修斯的处境。死亡守望的职责是监视、评估、并在必要时消灭一切对人类有威胁的异形与异常。而他自己,在很多人眼中,恐怕早已超越了“异常”的范畴,更接近于……威胁。
“卡修斯队长,”审判官沃克那经过通讯器放大、带着不容置疑威严和冰冷狂热的声音,强行切入尖塔的内部频道,甚至压过了“守夜人”的警报,“我给你三十秒考虑。交出异端,关闭异形造物,投降受审。否则,‘纯洁之火’的主炮,将代表帝皇,净化这片被玷污的星域。”
球形大厅内一片死寂。连刚刚苏醒、尚处于懵懂状态的露娜都似乎感受到了那无形的压力,害怕地缩在阿尔特斯身后。无畏机甲“钢铁之岩”的传感器转向通讯器方向,内部的战士似乎也陷入了沉默,帝国的忠诚与眼前复杂的现实产生了剧烈的冲突。
凯尔缓缓开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“审判官不会听信解释。在他眼中,我们和‘寂静之歌’没有区别,都是需要净化的目标。”他看向卡修斯,“你有你的职责,队长。”
卡修斯的手紧紧握着爆弹枪,指关节因用力而发白。他肩负着监视凯尔的任务,也肩负着评估“寂静之歌”威胁的使命。现在,这两者在他面前形成了最残酷的冲突。
是遵循审判官的命令,尝试制服凯尔(这几乎不可能且后果不堪设想),关闭尖塔(可能导致唤醒失败,失去对抗“寂静之歌”的关键),然后寄希望于审判官的“仁慈”?还是……抗命?与凯尔和这座异形尖塔站在一起,对抗帝国的舰队?
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