跳板一声砸在码头木桩上,像给命运重新上膛。我怀里抱着徕卡相机——里面躺着光绪血诏和四枚铜扣,像抱着一颗随时会炸的照明弹。夜里的天津卫,风裹着海盐与煤烟,吹得人眼睛发涩。码头尽处,海光门水闸灯火通明,吊塔如林,铁轮巨影缓缓旋转,每转一格,咔——啦,像给天下打更,也像给我数心跳。
疤脸老头站在吊塔下,斗笠压到眉心,左手提一盏马灯,右手——拎着一把花机关。他身后,两排穿灰布水袍的汉子,枪口在灯下泛着幽蓝。更远处,是洋人志愿队的高筒帽、汤姆逊,钢盔上涂着白漆——Victory Mission,詹姆斯的私家军。我喉咙发干:三方合围,只为等我们自投罗网?鹞子红在我左侧,指尖飞刀已翻到第三朵;印公公赤膊套件破棉袄,铜管斜背,像背一根烧火棍;程蝶笙抬手,把鬓发抿到耳后,声音轻得像胡琴尾音:走?还是跳海?我盯着海面——黑得像墨,跳下去等于喂暗流。唯有往前,穿过枪火,把水闸炸个窟窿,才能活。
相机交出来,留全尸。疤脸开口,嗓音沙哑,像铁刷刮铜锣。我迈前半步,把相机高举过顶,月光打在金属外壳,闪出一道白线。要?给你!我猛地弯腰,把相机往怀里一塞,顺手拉开后盖——镁粉引线被点燃,白光瞬起,像第二轮月亮在胸口爆炸。花机关哒哒哒同时响起,子弹擦着我头皮飞过,烫出一股焦糊。我趁白光一头滚向地面,鹞子红、程蝶笙、印公公,同时四散。枪火、白光、吊塔影,交织成一张巨大的修罗场。
镁粉闪得快,灭得更快。黑暗重新合拢,子弹却像长眼,追着脚步咬。我猫腰钻进吊塔阴影,耳边跳弹乱飞,火星溅在铁板上,作响。胸口相机,因镁粉炸过,滚热如炭,烫得我皮肉发疼,却不敢松手——诏在,人在;诏亡,我亡。身后脚步声杂乱,我回头,见两名洋志愿队斜刺追来,汤姆逊口焰在夜里一尺长。我反手摸向腰后,掏出最后一枚——戏班用的地老鼠,内填硝糖,点燃贴地乱钻。我火折子一燎,引信冒火,甩向地面。地老鼠像一条着火蛇,噼里啪啦钻到追兵脚背,炸成一团火球,两人惨叫倒地。我趁机蹿进吊塔楼梯,三步并作两步,往上爬。
塔顶风大,像无数把镰刀迎面割来。我喘得肺要炸裂,却一眼看见那枚放大银轮——直径足有两丈,齿轮比人高,每根齿都浸着机油,黑得发亮。轮心嵌一座铜牛雕像,比例缩小,却与我们昨夜锯断的那只,一模一样。牛尾,是根巨大操纵杆,此刻呈锁死状态;牛腹,是空心舱,舱门半掩,里头幽暗。我脑海电光一闪:银轮不是,是!只要扳下牛尾,齿轮咬合,水闸开门,海河入海口将瞬间泄洪——天津低洼,一夜能淹半壁城!洋人想的,就是太岁酸混海水后的扩散曲线。我,就是来点燃这场浩劫的火柴。
李三——身后一声喊,鹞子红翻上塔台,飞刀在指缝闪着血珠。扳不扳?她问的是牛尾,也是命运。我心脏撞肋骨:扳,闸开,洪水滔天,千万人受灾;不扳,密诏永不见天日,洋人拿到银轮,照样实验,只是换个人群。我正犹豫,塔下一声枪响,印公公被疤脸逼到吊塔死角,胸口破棉袄瞬间红透。老头却死死抱着铜管,跪地,仍把铜管高举过顶,像献祭。我目眦欲裂:扳!闸开了,诏才能见天日!鹞子红点头,飞刀甩出,砍断轮心铁锁。我双手抱住巨大牛尾操纵杆,用尽全力,咔啦——一声裂响,两丈银轮,动了!
齿轮咬合,发出轰隆隆巨响,像百门铜炮齐发。吊塔剧烈震颤,我被震得离地三尺,又重重摔回。轮心铜牛,腹舱门弹开,一股白雾喷出——不是蒸汽,是冷雾!雾中,一声,弹出一只铜匣,匣盖自动翻开,内里静静躺着——第四枚字扣,与一卷银白色胶片!我脑海一声:胶片?洋人已提前把实验数据存在轮心?只要匣落海水,胶片溶解,数据顺流飘走,他们就能远程采样!我伸手去抓,一颗子弹打在匣边,火星四溅,疤脸已爬上塔顶,花机关口焰狂喷。我缩手,翻滚,子弹追着脚后跟,当当当在铁板上犁出一串沟。
飞刀!我吼。鹞子红扬手,三柄飞刀连成一线,奔向疤脸。老头斗笠被劲风掀飞,露出整张疤面——左颊肉瘤翻卷,像爬一条紫蜈蚣。他机枪一甩,哒哒哒飞刀被弹雨打成铁片。我趁势扑向铜匣,手指刚触到字扣,又一颗子弹,打穿我左肩。血花溅在铜匣,被冷雾蒸成红烟。我咬牙,把铜匣死死抱进怀里,就地滚到塔边。鹞子红红了眼,甩出最后一刀,扎在疤脸右肩,花机关落地。老头却像不知疼,拔刀,血珠甩成半圆,另一只手已摸向腰后——德制M24手榴弹!
我吼。塔顶离水面八丈,跳下去九死一生,不跳十死无生。我抱紧铜匣,助跑两步,跃出栏杆。人在空中,风像刀,割得我耳膜。身后,一声巨响,手榴弹在塔顶爆炸,火球升起,吊塔钢铁扭曲,像被巨手拧麻花。我被气浪掀得翻个跟头,砸进水面,胸口相机、铜匣、血诏,同时震裂,一股咸水灌进嘴,世界瞬间静音,只剩一片血红。
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