时间: 民国二十二年,大暑,“混江泥鳅”被悬桥示众三日后
地点: 朱家角“莲记”跨河大桥(已成交通枢纽)、陆家浜“金流”汇兑庄核心账房、榴莲分舵“造梦机”刑房、牛家浜界河“无间域”、右浜互助会“鬼牛”惑心组
第一章:鬼影惑心
大暑酷热,人心浮躁。朱家角跨河大桥通车后,车流人流如织,已成为苏州河上最重要的通道。然而,就在这鼎盛之时,一种诡异的“怪病”开始在守桥的榴莲帮众中悄然蔓延。患者起初只是精神恍惚,注意力不集中,随后便开始产生各种幻觉——有人看到已死的仇家索命,有人看到桥下有金山银海,更有人莫名狂躁,攻击同僚。短短三日,已有超过二十名帮众病倒,守桥力量大减,秩序几近瘫痪。请来的郎中查不出任何身体病症,只说是“邪祟入侵,心神失守”。
与此同时,陆家浜“金流”汇兑庄的核心账房也出了问题。几位经验丰富、素来沉稳的老账房先生,接连出现严重的算账失误,不是看错数字,就是记错借贷,更有一人深夜在账房内焚香祭拜,胡言乱语,说是看到了“金流”庄的“财气”正在被“牛头鬼”吸走。庄内人心惶惶,业务几乎停摆。
无形无质,攻心为上!这次的攻击不再针对实体,而是直指人心,制造恐慌与混乱,瓦解黄榴莲麾下的组织与秩序!黄榴莲站在大桥上,看着那些眼神涣散、时而哭笑的帮众,又听着账房传来的混乱报告,眉头紧锁,眼中第一次露出了凝重之色。
“臭泥鳅刚洗干净,又来了弄鬼的?”他声音低沉,带着一丝不易察觉的疲惫,“影子,去把这装神弄鬼的‘鬼牛’给我从阴沟里揪出来!我要把他的鬼皮扒下来,看看里面是人是鬼!”
第二章:暗影寻踪
影子立刻将目标锁定在右浜互助会排名第三的“鬼牛”。此人神秘莫测,极少露面,据说精通旁门左道,尤擅催眠、致幻、制造恐惧,利用药物、声音、甚至眼神影响他人心智,麾下“惑心组”成员也多是些行踪诡秘、精通此道之人。
那“怪病”的症状,明显是精神被强烈干扰所致。暗探顺着最早发病的帮众活动轨迹追查,发现他们都在发病前接触过一些看似寻常的人或物——桥头卖凉茶的老妪、修补鞋子的匠人、甚至是随风飘来的某种奇异花香。这些线索最终都隐隐指向牛家浜界河一片被称为“无间域”的、位于两河交汇处的三角沙洲。那里地势低洼,常年笼罩着一层若有若无的薄雾,据说磁场混乱,容易让人产生错觉。
暗探试图靠近“无间域”,却发现一旦进入那片区域,便会产生方向错乱感,耳边似乎有若有若无的窃窃私语,眼前景物也会微微扭曲。派出的两批暗探,皆无功而返,甚至有一人回来后变得沉默寡言,眼神呆滞,过了许久才恢复。
第三章:造梦机逼供
必须找到“鬼牛”的藏身之处及其施展手段的方式。一名曾在“无间域”附近采集草药、疑似被“惑心组”利用来散布致幻花粉的采药人,被暗探设计擒获。
此人被带入分舵那直接作用于精神的“造梦机”刑房。此刑房内并无明显刑具,只有一张特制的躺椅,连接着一些闪烁着微弱光芒的线路和古怪的镜片装置。受刑者被固定在躺椅上,行刑者通过装置,将精心编制的、混合了受刑者内心最深恐惧与**的“梦境”,直接投射到其脑海之中。受刑者将清晰地“看到”挚亲惨死、“感受”到万蚁噬心、“经历”无穷无尽的轮回折磨,真幻难辨,精神承受着极限的摧残。
那采药人意志本就不算坚定,在“梦境”中看到自己珍藏的草药被尽数焚毁,老母妻女受尽凌辱,不过半柱香的时间,便彻底崩溃,嘶声哭喊:“停下!我说!他们……他们在……沙洲中心……那棵……空心……雷击木……下面……有……有地道……通往……地下……‘鬼牛’……他……他终日……待在……最深的……‘惑心斋’……里面……点着……**香……摆着……乱神镜……”
第四章:无间域潜行
得到情报,浪里白深知此次任务的凶险更甚以往。他不仅携带了提神醒脑的秘药,更用特制的棉蜡封住部分听觉,以减少可能的声音干扰。
他选择在正午阳气最盛、雾气相对稀薄的时候,潜入“无间域”。一进入沙洲范围,那股诡异的错乱感便再次袭来,脚下的土地似乎都在微微蠕动。他强忍不适,按照采药人所述,找到沙洲中心那棵早已枯死、中心被雷劈空的巨大古树。
古树根部果然有一个被巧妙伪装的洞口,仅容一人通过。浪里白深吸一口气,服下秘药,点燃一支醒神香握在手中,毅然钻入地道。
地道向下倾斜,内部空气污浊,弥漫着一股甜腻中带着腥气的异香,正是采药人提到的**香。墙壁上镶嵌着一些打磨光滑、角度刁钻的金属片,反射着不知从何而来的微弱光线,形成各种扭曲的光斑,看久了便让人头晕目眩,这就是“乱神镜”。
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