时间: 民国二十二年,谷雨,“火鸦”覆灭七日后
地点: 朱家角“莲记”新辟的货运堆场、陆家浜“快利”车马行、榴莲分舵“毒气室”刑房、牛家浜界河“烂泥凼”、右浜互助会“毒火营”地下作坊
第一章:毒火蚀基
谷雨绵绵,湿气氤氲。朱家角“莲记”新近盘下、准备用作大宗货物中转的临河堆场,地基处理已近尾声。这日清晨,工头发现数处新夯实的土基异常松软下陷,扒开浮土,竟露出被某种暗绿色粘稠液体腐蚀得千疮百孔的深层地基,空气中弥漫着一股甜腻中带着辛辣的怪味。经验丰富的老工匠断言,此液毒性剧烈,能坏土木根基,若不彻底清除重建,日后建筑必有坍塌之危。
同日,陆家浜“快利”车马行,数匹精壮的驮马在饮用了水槽中的水后,突然口吐白沫,四肢抽搐,不过半日便相继倒毙。兽医剖检,发现马匹内脏呈现不自然的墨绿色,显然是中了某种混合性的慢性剧毒。在水槽边缘,发现了些许不易察觉的、同样暗绿色的粉末残留。
破坏升级!不再满足于焚烧掠夺,而是采用更加阴损、更具潜伏性的毒物,直指黄榴莲扩张的根基与运输命脉,手段狠辣刁钻,带着一股深入骨髓的怨毒。黄榴莲站在那被腐蚀得如同蜂巢的地基前,抓起一把散发着怪味的泥土,指尖感受到那粘稠液体的滑腻。
“放火的老鸦烧死了,又来了玩毒的?”他眼神阴鸷,仿佛能滴出水来,“影子,去把这只会下毒的‘毒火鸦’给我从地沟里抠出来!我要把他的毒囊,塞进他的屁眼里!”
第二章:暗影循毒
影子立刻将目标锁定在“火鸦”的副手“毒火鸦”身上。此人与“火鸦”的张扬暴烈不同,身形干瘦,沉默寡言,精于配制各种奇毒与腐蚀药剂,尤擅利用地形进行隐蔽破坏,性情阴险如蝮蛇。其活动据点更加隐秘,位于牛家浜界河一片被称为“烂泥凼”的、几乎无人涉足的臭水泥沼深处。
那暗绿色毒液与粉末成分复杂,带有强烈的酸性与神经毒性。暗探冒险潜入“烂泥凼”边缘,便觉头晕目眩,泥沼中散发着令人作呕的腐臭与化学药剂的混合气味。通过高价买通的一个常在附近采集稀有毒草的跛脚药师,得知“毒火鸦”在凼底利用几个废弃的沼气池,改造了一个极其隐蔽的“毒火营”地下作坊,入口隐藏在水淹的烂泥之下,常人根本无法靠近。
第三章:毒气室逼供
必须获得进入“毒火营”的方法。一名因偷吸鸦片被“毒火营”护卫抓获、打折了一条腿的当地闲汉,成了影子的目标。此人被秘密擒获后,直接送入了分舵那令人闻风丧胆的“毒气室”。
此刑房密闭,墙壁上开有数个可控制开关的气孔。受刑者被捆绑在房间中央的铁椅上。行刑者并不露面,只是通过气孔,轮流释放各种不同性质的“毒气”——有时是催泪的烟雾,令人涕泪横流,窒息难当;有时是致幻的迷香,让人眼前出现恐怖幻象,心智错乱;有时则是引发剧烈瘙痒或疼痛的药雾,折磨着每一寸神经。
那闲汉本就体弱,在催泪烟雾与致幻迷香的双重折磨下,很快便精神崩溃,嘶哑地哭喊着求饶:“我招!我全招!进……进那鬼地方……要……要从凼子东边……那棵……半枯的……歪脖子杨树……下水……水下……摸到一个……铁环……拉三下……停一下……再拉两下……会……会打开一块……暗板……里面……是……是向下的……梯子……‘毒火鸦’……他……他整天……都泡在……最里面……那间……‘炼毒房’……”
第四章:烂泥凼潜行
得到这以生命为代价换来的情报,浪里白深知此次任务的凶险远超以往。他不仅口含高阶解毒丸,全身涂抹特制的防腐蚀油脂,更携带了氧气囊与简易防毒面具。
月黑风高之夜,他如同鬼魅般潜入恶臭扑鼻的“烂泥凼”。凼内淤泥及腰,每走一步都异常艰难,水下还不时有毒虫水蛇游过。他强忍不适,按照闲汉所述,找到东边那棵半枯的歪脖子杨树,深吸一口气,潜入冰冷浑浊的泥水之中。
水下能见度几乎为零,全靠双手摸索。终于,在树根盘结处,他摸到了一个冰冷的、碗口大的铁环。他依言拉动了三下,停顿片刻,又拉动了两下。
“咔哒……” 一声轻微的机括声从水底传来,身旁的泥壁悄然滑开一块,露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口,一股更加浓烈刺鼻的化学气味涌出。
浪里白毫不犹豫,钻入洞口。里面是一段向下的、金属打造的狭窄梯子。他小心翼翼地向下,梯子尽头是一扇虚掩的、包裹着皮革的铁门,显然是为了隔音与密封。
他轻轻推开一条门缝,向内窥视。门内是一个被各种玻璃器皿、陶罐、蒸馏设备堆满的地下空间,墙壁上挂着各种毒草标本和人体经络图。一个穿着脏污皮质围裙、戴着厚厚手套与护目镜的干瘦身影,正背对着门口,在一个冒着绿色气泡的坩埚前小心翼翼地添加着某种粉末,口中还念念有词地记录着什么,正是“毒火鸦”!
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