顾廷烨径直走到林晚星身侧,目光落在那包所谓的“毒药”上,唇角勾起一抹讥诮:“皇后娘娘病重,本宫自然要来探望。倒是李嬷嬷,不等查清是非就忙着定罪,莫非是怕夜长梦多,藏了什么见不得人的心思?”
他声音不大,却带着不容置疑的威压。李嬷嬷脸色一阵青一阵白,强自镇定道:“顾二公子说笑了,奴婢只是按宫规办事。这毒药上明明白白牵扯到林姑娘,总不能置之不理。”
“按宫规办事?”顾廷烨弯腰拿起那包用油纸包着的药粉,放在鼻尖轻嗅片刻,忽然笑了,“李嬷嬷怕是连这药粉是什么都没看清吧?这哪里是什么毒药,分明是用来安神的合欢散,只是被人换了包装,故意混淆视听罢了。”
众人闻言皆是一惊。合欢散虽不是毒药,却也是宫中禁忌之物,若是沾染上,名声便算毁了。林噙霜眼中闪过一丝得意,正想开口附和,却被顾廷烨接下来的话堵了回去。
“不过这合欢散的气味有些特别,混了西域的迷迭香,寻常药铺可买不到。”顾廷烨指尖捻起一点药粉,目光扫过李嬷嬷身边的小太监,“我记得李嬷嬷的远房侄子,前几日刚从西域回来,还送了您一盒迷迭香做礼物,不知可有此事?”
那小太监正是方才给李嬷嬷传话的人,此刻听到这话,吓得腿一软就跪了下去,脸色惨白如纸。李嬷嬷心头一紧,厉声道:“胡言乱语!不过是些寻常香料,怎会与这东西扯上关系?”
“是不是胡言乱语,查一查便知。”顾廷烨将药粉递给身后的侍卫,“去李嬷嬷的住处搜一搜,看看能不能找到同款的迷迭香和油纸。哦对了,顺便问问她那侄子,昨夜三更在宫门口鬼鬼祟祟地做什么。”
李嬷嬷的脸彻底白了。她那侄子确实手脚不干净,昨夜正是她让他把药粉放在宫门口,再让小太监指认林晚星,没想到竟被顾廷烨查得一清二楚。
皇后躺在病榻上,浑浊的眼睛微微转动,似乎想说什么,却只发出一阵微弱的喘息。顾廷烨走上前,低声道:“皇后娘娘安心养病,此事交给臣侄处理便是,定不会让歹人污了您的清誉。”
皇后轻轻点了点头,被他这番话安了心,很快又昏昏沉沉睡了过去。
顾廷烨转身,对侍卫道:“将李嬷嬷和这小太监带去慎刑司,仔细审问。至于这包药粉,送去太医院查验,若真是合欢散,再论罪责。”
侍卫们领命上前,李嬷嬷还想挣扎,却被顾廷烨冷冷一眼逼退:“李嬷嬷伺候皇后多年,本该谨守本分,如今却做出这等构陷忠良、搅乱宫闱之事,若还不知悔改,休怪本宫无情。”
李嬷嬷看着他眼中的寒意,终于泄了气,被侍卫架着拖了出去。那小太监更是吓得魂飞魄散,哭喊着求饶,却没人理会。
一场风波来得快,去得也快。殿内的命妇们面面相觑,看向林晚星的目光多了几分敬畏,也暗自庆幸刚才没有贸然开口。林噙霜脸上的得意僵住,心里又惊又恨,却只能低下头,装作什么都没发生。
顾廷烨这才转向林晚星,语气放缓了些:“林姑娘,让你受委屈了。”
林晚星摇摇头,心头涌上一股暖流。刚才那般凶险,若不是他及时出现,后果不堪设想。她福了一礼:“多谢顾二公子解围,大恩不言谢。”
“举手之劳。”顾廷烨看着她,忽然想起昨夜梅林里她被自己拉住的手腕,脸颊微微发热,连忙移开目光,“皇后娘娘需要静养,我们先出去吧。”
两人跟着其他命妇退出坤宁宫,刚走到宫道上,就见一个小太监匆匆跑来,对顾廷烨道:“公子,国公爷派人来传话,说宫里出了急事,让您立刻回府。”
顾廷烨皱眉:“什么事?”
小太监压低声音:“好像是……关于先皇后的旧案,有新的线索了。”
顾廷烨眼神一凛,点了点头:“知道了。”他转向林晚星,“我先回府一趟,你在宫里多加小心,若有难处,让侍卫去英国公府找我。”
林晚星点头应下,看着他匆匆离去的背影,心里那根紧绷的弦终于松了些。先皇后的旧案……难道与母亲留下的银锁有关?她下意识地摸了摸颈间,银锁的冰凉透过衣襟传来,让她莫名安心了几分。
回到待客厅,林噙霜凑了过来,脸上堆着虚伪的笑:“妹妹,刚才真是吓死我了。幸好顾二公子来得及时,不然你可就危险了。”
林晚星淡淡瞥了她一眼:“姐姐费心了。”
林噙霜碰了个软钉子,也不恼,只是状似无意地问道:“妹妹与顾二公子似乎很熟络?刚才他那般维护你,倒像是……”
“姐姐多虑了。”林晚星打断她,“顾二公子只是看不惯有人构陷无辜,并非针对我个人。倒是姐姐,刚才在殿内那般惊慌,莫不是知道些什么?”
林噙霜脸色微变,强笑道:“妹妹这是什么话?我只是担心你罢了。”
林晚星不再理她,转身走到窗边,看着宫墙外的天空。蓝天上飘着几朵白云,看似平静,底下却藏着无数暗流。李嬷嬷被抓,只是暂时解决了麻烦,可背后的人还没浮出水面,她和母亲的秘密,终究是躲不过去的。
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