第二天清晨,天还没亮,花凛就已经到了村口。远处传来巡逻忍者换岗的脚步声,她刚放下背包,就看到祭提着布包跑过来,身后跟着背着傀儡卷轴的砂原。
“花凛!我们来了!” 祭跑到她身边,砂原也拿出《砂隐附属村落纪要》,展开后,上面用不同颜色的笔标了五个附属村落的位置,“这几个村落离砂隐最近,而且之前我爱罗大人帮他们,应该会愿意支持!”
花凛点点头,刚想说话,就听到远处传来熟悉的脚步声。
三人抬头一看,只见我爱罗走在前面,穿着暗红的忍服,赤发贴在额前;手鞠和勘九郎跟在旁边,手鞠手里拿着一份卷轴,似乎在和勘九郎讨论着什么。
“我爱罗大人!手鞠大人!勘九郎大人!” 祭率先挥手打招呼,三人连忙迎上去。
我爱罗看到他们,脚步停下,眼神里带着一丝疑惑:“你们怎么在这里?是要去执行任务吗?”
“不是的!” 祭连忙摇头,兴奋地说,“我们想帮您去游说附属村落!砂原查了资料,那些村落之前都受过您的帮助,我们想跟他们说说,让他们支持您当风影!”
勘九郎眼睛一亮,拍了下手:“这个主意好!多个人多份力,我们一起去,说不定还能快点!”
“勘九郎!” 手鞠连忙敲了他一下,瞪了他一眼,她知道我爱罗的性格,肯定不想麻烦别人。
果然,我爱罗轻轻摇了摇头,语气里带着感激,却又十分坚定:“谢谢你们的心意,但不用了。”
他看着花凛三人,眼神认真,“成为风影,就要承担起风影的责任。游说村落、争取支持,这些都是我应该做的事情,不能再麻烦你们了。”
他顿了顿:“之前,你们已经为我做了很多。花凛站出来为我说话,祭和砂原也投了我一票,这些我都记在心里。接下来的路,该由我自己走了,你们放心吧。”
花凛还想再说什么,却看到我爱罗眼神里的坚定,那是一种不希望依赖别人、想要独自承担责任的决心,和他之前在战场上独自面对敌人时的眼神一样。
她知道,自己再说下去,也只会让他为难。
“那…… 您一定要小心。” 花凛小声说,心里虽然有点失落,却还是理解了他的决定。
祭也点点头,把手里的东西递过去:“那这个您拿着,上面标了村落的位置,说不定能帮上忙。”
我爱罗接过,轻轻说了声 “谢谢”。他和手鞠、勘九郎对视一眼,转身往村外走去。
晨雾中,他的背影显得格外沉稳,手鞠和勘九郎跟在他身边,三人的步伐坚定,朝着附属村落的方向走去。
花凛、祭和砂原站在村口,看着他们的背影渐渐消失在晨雾里,久久没有说话。
“虽然有点可惜,但我爱罗大人说得对,这是他的责任。” 砂原先开口,语气里带着理解,“我们与其在这里纠结,不如好好修炼,等他成为风影后,能更好地帮他做事。”
祭点点头,擦了擦眼角的湿润:“对!我要好好练习医疗忍术,以后成为医院的主力,帮我爱罗大人守护村子里的人!”
花凛看着自己的手,手腕上的灵蝶刺青泛着淡蓝的光。
她想起千代婆婆教她的毒术,想起自己还没完全掌握的 “血液解毒”,心里突然有了动力:“我也要继续修炼,以后执行任务时,能帮村子多分担一点危险。”
三人相视一笑,之前的失落渐渐被坚定取代。他们转身往村里走,各自朝着自己的修炼地点而去。
花凛背着半满的竹篓,指尖还沾着新鲜的泥土,她刚从红砂丘采完药回来,竹篓里装着千代婆婆平日里最常用的紫花藤、赤蝎草,还有几株刚冒芽的解毒草,叶片上还沾着未干的晨露,泛着鲜嫩的绿光。
她站在千代婆婆小院的竹篱笆外,脚步顿了顿。竹篱笆上的紫花藤已经谢了,只剩下干枯的藤蔓缠绕着。
院子里静悄悄的,听不到往日磨药的 “沙沙” 声,也没有海老藏翻书的 “哗啦” 声,只有风穿过藤蔓的 “呜呜” 声,显得有些冷清。
花凛轻轻推开篱笆门,门轴发出 “吱呀” 一声轻响,她下意识地屏住呼吸,生怕惊扰了里面的人。
她走到石桌旁,将竹篓里的药材小心地倒出来,紫花藤理顺了放在左边,赤蝎草的根须朝着同一个方向摆好,解毒草则单独放在一片干净的桐叶上,这是她跟着千代婆婆学的药材整理方式,说是这样方便后续处理,不易混淆。
放下药材时,她的指尖碰到了石桌上的一丝余温,像是之前有人在这里坐过。花凛心里悄悄泛起一点期待,她抬头望了望里屋的门,门帘垂着,看不清里面的动静。
她犹豫了一下,还是没有上前,只是轻轻拂去石桌上的一片落叶,转身慢慢走出小院,将篱笆门轻轻关好,仿佛从未来过。
这已经是她第五天来送药材了。自从千代婆婆说 “以后不用来了”,花凛心里就清楚,婆婆不是真的想赶她走,她知道婆婆是不想卷入风影选拔的纷争,才故意疏离。
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