北境的风卷着黄沙,像无数把小刀刮过王清瑶的脸颊。她率领剩余的十五名武堂弟子,日夜兼程赶往鹰嘴关,断魂岭的遭遇让所有人都意识到,这场北境危机远比想象中更加凶险。
“堂主,前面就是鹰嘴关的外围防线了。”一名眼尖的弟子指着前方烟尘弥漫的地平线,声音带着几分凝重。
王清瑶勒住马缰,抬手遮在额前眺望。曾经巍峨的关隘轮廓在烟尘中若隐若现,空气中弥漫着浓烈的血腥味与焦糊味,取代了往日的肃杀之气。没有厮杀声,没有呐喊声,只有死一般的寂静,这种寂静比任何喧嚣都更让人毛骨悚然。
“所有人下马,徒步前行,小心戒备。”王清瑶沉声道。她知道,鹰嘴关若真的陷落,魔教弟子很可能在周边设下埋伏,贸然靠近只会自投罗网。
弟子们纷纷下马,将马匹藏在一处隐蔽的山谷中,随后跟着王清瑶,借着地形掩护,小心翼翼地朝着鹰嘴关靠近。沿途的景象让众人触目惊心:烧毁的村落一片狼藉,残垣断壁间散落着百姓与士兵的尸体,有的尸体早已冰冷僵硬,有的还在微微抽搐,显然刚死去不久。
“这些百姓……都是被吸干了血液而死。”一名弟子蹲下身,查看一具百姓的尸体,脸上露出惊惧之色。尸体面色惨白,身上没有明显伤口,唯有脖颈处有两个细小的血洞,显然是魔教弟子所为。
王清瑶心中一沉。赵长老所言非虚,魔教弟子的邪功果然能吸食人血,其凶残程度远超想象。她抬手示意众人加快速度,务必尽快查明鹰嘴关的真实情况。
靠近鹰嘴关下时,众人躲在一处断壁后,悄悄探头观察。曾经固若金汤的关隘,如今已是残破不堪。城墙多处坍塌,血色大阵的残留能量在空气中扭曲盘旋,泛着诡异的红光。关隘内,黑袍身影来回走动,正是魔教弟子,他们手中的长刀还在滴着鲜血,脸上带着嗜血的狞笑。
“鹰嘴关……真的被攻破了。”一名弟子喃喃道,语气中充满了震惊。
王清瑶的脸色愈发凝重。她仔细观察着关隘内的情况,发现魔教弟子虽在四处巡查,但防守并不严密,似乎在等待着什么。更让她在意的是,关隘内并未看到太多玄铁盟弟子的尸体,这与“城破人亡”的常理不符。
“难道玄铁盟弟子都突围了?”王清瑶心中疑惑,决定进一步探查。她挑选了三名身手最为敏捷的弟子,低声吩咐道:“你们跟我潜入关内,其他人在此接应,一旦发现异常,立刻发出信号。”
三人点头应允。王清瑶将玄铁长剑藏在身后,换上早已准备好的破旧衣衫,脸上抹了些尘土,伪装成受伤的百姓,趁着魔教弟子换岗的间隙,悄然潜入了鹰嘴关。
关内的景象比城外更加惨烈。街道上尸横遍野,血流成河,房屋被烧毁大半,空气中弥漫着令人作呕的气味。魔教弟子们肆无忌惮地搜刮着财物,将玄铁盟储存的粮草、药材搬上马车,显然是在清理战利品。
“动作快点!血尊有令,明日一早便拔营南下,直取江南!”一名魔教小头目大声呵斥着手下,语气中带着不容置疑的威严。
“南下江南?”王清瑶心中一惊。看来魔教的野心绝不止于北境,他们的目标是整个中原武林。
她压下心中的震惊,继续悄悄前行,想要寻找玄铁盟弟子的踪迹。行至中军帐附近时,突然听到一阵熟悉的声音,正是玄铁盟的号角声,只是号角声微弱而急促,显然是求救信号。
王清瑶心中一动,立刻朝着号角声传来的方向跑去。穿过几条街巷,她在一处废弃的兵器库后,发现了一群躲藏在此的玄铁盟弟子。他们大多身受重伤,面色惨白,人数约有数百人,正被几名魔教弟子看管着。
“是玄铁盟的人!”身旁的弟子低声道。
王清瑶点了点头,示意弟子们不要轻举妄动。她仔细观察着局势,发现看管玄铁盟弟子的魔教弟子只有五人,且注意力并不集中。她眼神一凛,做出决断:“动手!速战速决,救出众弟子!”
话音未落,她已如离弦之箭般冲出,玄铁长剑出鞘,寒光一闪,直奔一名魔教弟子而去。那名魔教弟子猝不及防,被一剑刺穿胸膛,当场毙命。其余四名魔教弟子见状,连忙拔刀反击,却被早已准备好的三名武堂弟子缠住。
“是青云阁的人!”玄铁盟弟子中有人认出了王清瑶的服饰,惊喜地喊道。
王清瑶一边斩杀魔教弟子,一边高声道:“玄铁盟的各位兄弟,我是青云阁王清瑶,奉林盟主之命前来探查情况!大家不要慌,跟我们一起冲出去!”
玄铁盟弟子们原本已是士气低落,听闻青云阁派人前来,顿时燃起了希望。他们纷纷拿起身边的兵器,虽然身受重伤,但依旧奋力抵抗,与武堂弟子并肩作战。
激战片刻,四名魔教弟子被全部斩杀。王清瑶立刻下令:“大家快跟我走,这里不宜久留!”
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