江南的暮春带着温润的湿气,青云庄外的河道上薄雾氤氲,乌篷船缓缓划过水面,惊起几只水鸟。然而议事厅内的气氛,却与这江南春色格格不入,凝重得几乎能拧出水来。
玄铁盟赵长老端坐于客座,面前的青瓷茶杯早已凉透,他却无暇顾及,目光频频扫过主位上的林佑溪,神色中带着几分急切与忐忑。自昨日抵达青云庄,林佑溪虽以礼相待,却始终未对合作之事给出明确答复,只说需核实情况,这让他心中愈发没底。
“林盟主,”赵长老终于按捺不住,主动开口打破沉默,“如今北境战事紧急,鹰嘴关危在旦夕,还请盟主尽快决断。魔教势力凶悍,若再拖延,恐怕……”
“赵长老稍安勿躁。”林佑溪抬手打断他,语气平静却带着不容置疑的沉稳,“此事关乎江南数十万百姓安危,绝非儿戏。我已派王堂主率精锐弟子前往北境核实,想必不日便有消息传回。在真相未明之前,青云阁不能贸然出兵。”
她的目光扫过赵长老,继续说道:“你我都清楚,此前玄铁盟与青云阁多有摩擦,边境冲突不断,玄铁盟的暗探也曾多次潜入江南刺探。如今突然提出合作,恕我直言,青云阁上下确实心存疑虑。”
这话如同直接戳中了赵长老的要害,他脸上闪过一丝尴尬,连忙解释:“林盟主,过往的误会皆是沟通不畅所致。如今魔教大军压境,玄铁盟已到了生死存亡之际,哪还有心思算计青云阁?若鹰嘴关失守,魔教下一个目标便是江南,到时候唇亡齿寒,青云阁也难以独善其身啊!”
“话虽如此,但人心隔肚皮。”王清瑶抱剑而立,站在林佑溪身侧,语气带着明显的抵触,“王孙煜盟主向来高傲,之前多次挑衅青云阁,如今却突然放下身段求援,谁能保证这不是一场鸿门宴?万一我们出兵相助,玄铁盟却在背后捅刀子,青云阁岂不是得不偿失?”
赵长老脸色一僵,急忙道:“王堂主多虑了!我家盟主此次是真心实意寻求合作,绝非算计。为表诚意,盟主特意吩咐在下带来了玄铁盟的镇盟之宝‘玄铁令’的拓印,若青云阁愿意出兵,我们可以签订正式盟约,以玄铁令为凭,绝不背弃承诺!”
他说着,从怀中取出一卷锦缎,小心翼翼地展开,上面是一枚古朴的玄铁令牌拓印,令牌上刻着繁复的纹路,隐隐透着一股威严。玄铁令是玄铁盟的象征,代表着最高承诺,以其为凭签订盟约,确实能体现几分诚意。
周伯通捋了捋胡须,目光落在玄铁令拓印上,沉吟道:“玄铁令的分量,江湖人尽皆知。赵长老此举,倒是显出了几分诚意。不过,空有承诺还不够,我们需要知道更多关于魔教的具体情况。比如,魔教此次卷土重来,究竟有多少兵力?其核心战力是什么?除了血色大阵与淬毒兵器,还有哪些诡异手段?”
这些问题正是青云阁最关心的。赵长老不敢有丝毫隐瞒,连忙回道:“据我们探查,魔教此次出兵约有五万之众,其中核心战力是‘血影卫’,约有三千人,个个身怀诡异邪功,能吸食人血增强战力。他们的首领自称‘血尊’,实力深不可测,二十年前曾参与魔教入侵中原,当年便是他率领血影卫重创了正道联军。”
他顿了顿,脸上露出一丝惊惧,继续说道:“除了血色大阵与淬毒兵器,魔教还掌握着一种‘血蛊’,能控制人的心智,让中招者沦为只知杀戮的傀儡。如今玄铁盟已有不少弟子中招,沦为魔教的爪牙,对我们造成了极大的困扰。”
“血蛊?”章尘眉头紧锁,眼中闪过一丝凝重,“这种邪术早已失传,没想到魔教竟然重新掌握了。若真是如此,其危害远比我们想象的更大。”
林佑溪心中也泛起波澜。她没想到魔教的实力竟如此强悍,不仅兵力雄厚,还掌握着如此诡异的邪功与蛊术。若真如赵长老所言,玄铁盟确实难以抵挡,而江南也面临着巨大的威胁。
“赵长老,”林佑溪问道,“既然魔教实力如此强悍,玄铁盟经营北境百年,为何会应对得如此狼狈?难道就没有丝毫防备吗?”
赵长老叹了口气,脸上露出几分无奈:“实不相瞒,魔教此次卷土重来太过突然。二十年前,魔教被正道联军重创后,残余势力远遁西域,从此销声匿迹。这些年来,玄铁盟的主要精力都放在了内部稳定与扩张上,对西域的防备确实有所松懈。而且,魔教此次似乎得到了神秘势力的支持,其兵器、粮草都远超以往,血色大阵的威力也比传闻中强悍数倍,我们根本来不及应对。”
“神秘势力?”林佑溪敏锐地抓住了这个关键词,“你所说的神秘势力,具体是什么来头?”
赵长老摇了摇头:“我们也不清楚。只是从俘获的魔教弟子口中得知,他们的粮草与部分兵器来自一个神秘组织,但具体是谁,对方守口如瓶,即便用了酷刑也未能问出更多信息。不过,有弟子看到,支持魔教的神秘人佩戴着黑色乌鸦吊坠,与江南的黑鸦帮标志极为相似。”
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