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第四部 第二十三章：染缸深处
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广慈医院三楼特护病房的空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在每一个人的胸口。陆连奎的生命如同一盏在狂风中摇曳的油灯，随时可能熄灭。他脸色灰败得近乎透明，每一次费力而短暂的吸气都伴随着胸腔深处传来的、如同破风箱拉扯般令人心悸的杂音，嘴唇呈现出缺氧的青紫色。德国外科医生汉斯·穆勒，这位以冷静着称的权威，额上也渗出了细密的汗珠。他看着护士刚刚递来的体温计，水银柱毫不留情地攀升到了骇人的高度，眉头紧紧锁成一个川字。
“高烧不退……伤口内部……化脓迹象明显……”穆勒医生的德语又快又急，翻译官的声音带着难以掩饰的紧张，“陆督察的体质……正在被严重感染摧毁……常规磺胺……无法控制……这样下去……恐怕……”他没有说完，但病房里所有人都明白了那残酷的潜台词：时间不多了。
费沃里站在病房角落里，高大的身躯像一尊冰冷的石雕，深蓝色的巡捕制服肩章在昏暗的光线下纹丝不动。他刚踏进病房，带来的不是希望，而是染坊的尘土和更深的谜团。隆昌染坊那个锈迹斑斑的铁盒，以及盒中那截带着诡异螺纹接口的乌黑牛角，像一块烧红的烙铁烫在他的意识里。柳素英染制的神秘深青布匹，这件潜藏着死亡机关的部件，都与那个阴魂不散的“青衣”紧密相连。可这些线索，此刻在陆连奎急速流逝的生命面前，显得如此苍白无力。
“穆勒医生，”费沃里的声音低沉而沙哑，打断了翻译官的话，“还有什么办法？任何办法！只要能争取时间！”他深陷的眼窝里燃烧着焦灼的火焰，目光死死盯住德国医生。
穆勒转过身，用手指重重地点了点病历上几行潦草的拉丁文药名，语气带着一种医学权威特有的凝重与无奈：“我们正在尝试所有已知的抗菌药物，巡查长先生。但目前……效果甚微。他的身体在崩溃边缘。除非……能立刻获得盘尼西林。”
“盘尼西林？”费沃里对这个拗口的名字感到陌生。
“一种最新的特效抗菌药物，由英国弗莱明爵士发现，目前仅仅在极少数欧洲实验室进行小规模制备试验，极其稀有，价值远超黄金。”穆勒解释道，眼神锐利，“据说……最近有一批极小剂量的试验样品，由德国柏林大学医学实验室秘密运抵上海，用于远东热带病研究的合作项目的一部分。但这批药……”他摇了摇头，脸上写满了不可能，“极其敏感，管控级别极高，由德国领事馆和工部局卫生处共同监管，理论上……不可能用于普通个体病例，何况是枪伤感染……”
“在哪里？！”费沃里猛地向前一步，几乎撞到病床边的铁架。他不在乎什么敏感和管控，他只要陆连奎活下去！只要有一丝可能，他就要抓住！陆连奎不仅是他的搭档，更是追查“青衣”谜团唯一的、活着的、最深处的知情者！他若死了，所有的线索，仓库顶棚的人影、铜匠铺的血案、医院里的毒针、染缸边的牛角部件…都将沉入冰冷的深渊！
“存放在工部局卫生处高度戒备的恒温药品库，钥匙由德国领事馆的医学专员和卫生处英籍处长共同保管。动用它……”穆勒斟酌着用词，神色极其严肃，“需要极其特殊的手续和背书。正常流程下，绝无可能短时间内批准用于一个中国警官。”
“正常流程？”费沃里的嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度，眼神瞬间变得如同淬火的刀锋，“没有正常流程了，医生。告诉我，那个德国医学专员是谁？现在在哪里？”
穆勒被费沃里眼中那股不顾一切的决绝震慑，下意识地后退了半步。“汉斯·穆勒医生”他指了指自己胸前的名牌，“兼任德国领事馆医学专员。我就是保管人之一。另一把钥匙在卫生处查尔斯·惠特曼处长手里。”
费沃里的目光如同实质般钉在穆勒脸上，带着巡捕房督察长不容置疑的威压：“穆勒专员！听着！躺在病床上快死的这个人，是法租界巡捕房督察长！他正在追查的是一个极其危险、拥有精密暗杀手段、已经连续犯下数起命案的组织！这个组织不仅威胁租界治安，同样威胁到所有外国侨民在华的利益和安全！陆督察掌握着关键线索！他活着，就能挖出这个毒瘤！他死了，下一个目标会是谁？是您？惠特曼处长？还是某位领事大人？！这不是一个普通警官的生死问题！这关乎租界核心区域的公共安全！我需要那盒盘尼西林！现在！立刻！马上！作为医学专员，您有权基于重大公共安全威胁的紧急事由，申请特许动用应急储备药品！规矩是死的，人是活的！请您立刻联系惠特曼处长！后果我费沃里一人承担！”
费沃里的声音不高，却字字如铁锤般砸在穆勒的心上。尤其是那句“下一个目标会是谁”，令穆勒的瞳孔骤然收缩。他想起了医院里那伪装护士的致命毒针，那神出鬼没的杀手……眼前的陆连奎，的确不仅仅是一个垂危的病人，更是一个移动的、随时可能引爆的危险漩涡中心！作为医生，他本能地抗拒未经严谨流程的特许用药。但作为身处上海滩漩涡中的一员，作为可能被牵连的目标之一，他感到了刺骨的寒意。费沃里的逻辑凶狠而直接——陆连奎活着，线索在；他死了，危险依旧在，且可能降临到任何人头上。
穆勒医生沉默了足足有半分钟，病房里只剩下陆连奎艰难的喘息声和墙上挂钟单调的嘀嗒声。终于，他深吸一口气，做出了决定：“好！我去打电话！以重大公共安全紧急状况为由，申请特许动用盘尼西林！但惠特曼那边……”他看向费沃里，眼神复杂，“需要更有力的理由和压力！”
“我会亲自去见惠特曼处长！立刻！”费沃里斩钉截铁，“你负责申请！我负责让他点头！”
时间仿佛被无形的手拨快了发条。费沃里如同一阵旋风冲出医院，跳上他的黑色雪铁龙轿车，引擎发出暴躁的嘶吼，车轮在湿漉漉的路面上摩擦出刺耳的声音，轿车如离弦之箭般射向公共租界工部局大楼。他顾不上什么交通规则，脑中只有一个念头：抢在死神前面！
与此同时，穆勒医生快步冲向院长办公室，抓起那部沉重的黑色电话机，手指因为紧张和用力微微颤抖，开始拨号。话筒里传来接线员缓慢的询问声，每一次等待的滴嗒声都像在煎熬他的神经。
“接工部局卫生处！紧急！找惠特曼处长！我是广慈医院外科主任、德国领事馆医学专员汉斯·穆勒！”
另一边，费沃里的轿车像一头蛮横的钢铁怪兽，在拥挤的街道上强行挤出一条通道，引来一片咒骂和惊呼。他紧握着方向盘，指节因用力而发白，眼睛死死盯着前方。陆连奎灰败的脸庞、染坊角落的牛角螺纹、柳素英档案上那道疤痕……无数碎片化的影像和线索在他脑海中疯狂搅动、碰撞。盘尼西林是唯一的希望，但绝不能把所有的赌注都押在这一针上！那个该死的“青衣”组织，必须揪出来！法华镇老街角……王老倌欲言又止的地方！那里一定藏着染坊之后的关键！
工部局卫生处处长查尔斯·惠特曼的办公室，弥漫着雪茄和消毒水混合的怪异气味。这位头发稀疏、大腹便便的英国人，正不耐烦地用食指敲击着红木桌面。“费沃里督察长，我理解你的急切。”惠特曼拖长了腔调，带着典型的官僚腔调，“但这不符合规程！盘尼西林是极其珍贵的研究资源，用于热带病防治项目，这是德英两国……”
“惠特曼处长！”费沃里粗暴地打断了他，身体前倾，双手撑在办公桌上，锐利的目光如同刀子般刮过对方的脸，“规程是为了保障安全！而现在，一个能威胁到整个租界高层安危的杀手组织就潜伏在阴影里！陆连奎就是撕开这道阴影的唯一钥匙！您坐在这里跟我谈规程的时候，那个组织的人可能正在擦拭他们的毒针，寻找下一个像您这样身处高位、易于接触的目标！医院刺杀就在几个小时前！下一个会是市政厅？工部局？还是您的府邸？！”他刻意加重了“易于接触”的语气，手掌重重拍在桌面上，发出砰的一声闷响，“如果因为您坚持所谓的规程，导致陆督察死亡，线索中断，最终酿成针对外国高级官员的刺杀事件……这个责任，您小小的卫生处长担待得起吗？！大英帝国和德意志帝国的领事先生们，会怎么看待您的恪尽职守？！”
惠特曼的脸色由红转白，额头渗出汗珠。费沃里**裸的威胁和对后果的描绘，精准地击中了他的软肋。他当然怕担责任，更怕成为下一个目标！“你这是在威胁我，费沃里先生！”他色厉内荏地提高了音量。
“我是在陈述一个迫在眉睫的事实！”费沃里寸步不让，声音低沉而充满压迫感，“穆勒专员正在电话里申请！您只需要点个头！签个字！所有的程序障碍我来扫平！责任我担！但陆连奎要是死在今晚……”他微微眯起眼睛，后面的话没有说出口，却比任何语言都更具威胁。
就在这时，惠特曼桌上那部金色边框的电话刺耳地响了起来。惠特曼像是抓住了救命稻草，立刻抓起话筒。“hello……Yes, dr. mueller…… I see…… the situation is that serious? ……public safety emergency……”他拿着话筒，脸色变幻不定，眼神复杂地瞟向如同猎豹般蓄势待发的费沃里。话筒里穆勒医生的声音清晰恳切，详细阐述了陆连奎病情的危殆程度和其作为关键证人的极端重要性，并再次强调了基于公共安全紧急情况的动用理由。
听筒里穆勒的声音还在继续，惠特曼的脸色却越来越难看。他烦躁地用手帕擦了擦额头的汗，终于对着话筒艰难地吐出一句：“Very well…… Given the extreme circumstances…… I grant provisional authorization…… dr. mueller, you proceed immediately under your own responsibility…… I will sign the paperwork retrospectively……”（好吧……鉴于极端情况……我给予临时授权……穆勒医生，你立即进行，责任自负……我会事后补签文件……）
电话挂断，惠特曼仿佛虚脱般瘫坐在宽大的皮椅里，有气无力地挥了挥手：“……去拿药吧……费沃里先生……记住你的承诺……”
费沃里没有一句废话，转身冲出办公室，沉重的脚步声在走廊里急速远去。惠特曼看着他的背影消失，摸出雪茄的手都在微微发抖。
冰冷的生理盐水混合着微黄色粉末被缓缓抽入针管。剂量很小，却承载着所有人的希望。穆勒医生屏住呼吸，动作异常沉稳地将针尖刺入陆连奎胳膊的静脉。病房里寂静无声，连呼吸都放轻了。费沃里靠在墙边，目光紧紧锁在床头柜上那只小小的玻璃药盒上——“盘尼西林”的德文标签清晰刺眼。时间一分一秒地爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。陆连奎的呼吸依旧浑浊艰难，高烧似乎并未立刻退去。穆勒医生紧张地监测着脉搏和体温，额上的汗珠顺着脸颊滑落。
就在众人的心越沉越低时，一名资深护士突然低声惊呼：“医生！快看！陆督察的呼吸……好像……没那么急了？”
穆勒立刻凑近观察，手指搭在陆连奎腕脉上。确实，那如同拉扯破风箱般的艰难喘息频率似乎减缓了一点点。虽然体温计的水银柱仍在高位，但脉搏的强度似乎……稳定了那么一丝丝？极其微弱的变化，却如同暗夜里的第一缕微光！
“有反应！药物在起作用！虽然非常缓慢……”穆勒长长地、无声地出了一口气，疲惫的脸上终于露出一丝如释重负的迹象，“上帝保佑……剩下的……就看他的体质和运气了……至少，赢得了一点时间……”他看了一眼费沃里，眼神里传递着这个信息。
费沃里紧绷如弓弦的神经终于略微松弛了一毫。他最后深深地看了一眼病床上依旧昏迷、但呼吸节奏似乎真的开始趋缓的陆连奎，眼神坚定。陆连奎在用他顽强的生命力与死神抗争，为他赢得了宝贵的时间。这份时间，绝不能浪费在等待上！
他悄然退出病房，在走廊尽头低声对最信任的副手沙利叶吩咐：“守在这里！半步不许离开！除了穆勒医生指定的医护人员，任何人不得靠近！有任何情况，立刻向我报告！”沙利叶用力点头。
夜色已深，法租界边缘的喧嚣渐渐沉寂。肇嘉浜污浊的水流在黯淡的月光下反射着微光，散发出难以言喻的**气息。“法华镇老街角”——这个王老倌口中含糊提及的地点，如同一个藏在阴影里的谜团。费沃里带着两名精干的心腹便衣，驱车悄然来到此地。眼前景象与破败的染坊区并无太大区别：狭窄的巷弄纵横交错，路面坑洼泥泞，低矮的房屋墙壁斑驳，大多门窗紧闭，偶尔有几点昏黄的灯火从窗缝透出。
“分头打听，任何与染坊、布匹、靛青染料有关的信息！特别是最近几年，有没有人大量购买或使用一种颜色深得发乌的老靛青色粗布！”费沃里压低声音下令，三人如同幽灵般散入迷宫般的巷陌。
时间流逝，带来的却是失望。询问的住户要么茫然摇头，要么指向早已歇业的染坊旧址，线索如同泥牛入海。阴冷的夜风吹过，卷起地上的垃圾和尘土。费沃里站在一条巷口，眉头紧锁，目光扫视着这片沉入黑暗的区域。难道王老倌的记忆有误？或者“老街角”另有所指？
就在他几乎要放弃这条线时，一个便衣快步从一条更深的窄巷中走出，脸上带着一丝不易察觉的兴奋：“督察长！有发现！这条巷子最里面，靠河边的地方，有家叫‘集粹斋’的铺子！”
“‘集粹斋’？”费沃里对这个名字毫无印象。
“门面很小，看着像个收旧货或者卖点杂项的小铺子。但我刚才装作躲雨凑近门板，里面有光，还闻到一股……一股很淡很淡的、好像是放久了的染料和霉布混合的味道！跟隆昌染坊那破棚子里的味儿有点像！而且……”便衣的声音压得更低，“我还听到里面有人在低声说话……提到‘料子太扎眼’、‘得想办法尽快转出去’……还有一句‘老规矩，找李老板拆账’！”
“料子太扎眼？找李老板拆账？”费沃里眼中精光一闪！深夜里，一个不起眼的旧货铺，飘出染布气味，还谈论着“扎眼的料子”和“拆账”？这绝非寻常！“确定位置了？”
“确定！巷尾倒数第二家，门板很旧，门楣上挂着个小小的木头牌子，字迹有些模糊了，但仔细看是‘集粹斋’三个字。”便衣肯定地说。
“走！”费沃里不再犹豫，示意另一名便衣包抄后路，自己则带着报告的便衣，如同融入夜色的猎食者，悄无声息地潜向巷尾。接近倒数第二家铺面时，那股若有若无的陈腐染料气味更加明显了。铺面门窗紧闭，但从门板的缝隙里，隐约透出昏暗摇曳的烛光。
费沃里做了个手势，三人默契地分散在门两侧的阴影里，屏息凝听。里面果然有压低的交谈声，是两个男人。
“……这批靛青布，颜色太深太正，懂行的老鼻子一闻一看就知道是‘缸底’的老料子染的，市面上根本见不到！堆在仓库里就是个祸害！”一个略显急躁的声音抱怨道。
另一个声音显得苍老些，慢悠悠的，带着点吴语腔调：“急什么……老李头路子广，他那边有门路……专收这些市面上不好走的‘扎眼货’……拆洗干净，改头换面，运到下江或者南洋，有的是地方要……价钱还不低嘞……”
“哼，说得轻巧。他抽水狠着呢！上次那批……”
“嘘！小声点！”苍老的声音突然警惕起来，“隔墙有耳！这年头，小心驶得万年船……账册收好没有？明天老李头的人来取货，账目要清爽……”
账册！费沃里心头一凛！
就在这时，“咔嚓”——一声极轻微的、像是踩断枯枝的声音从费沃里身后几米外传来！是包抄后路的那个便衣不小心发出的声响！
“谁？！”铺子里苍老的声音陡然拔高，充满了惊疑！
几乎在声音响起的同时，铺子里那原本昏暗摇曳的烛光，“噗”地一下，瞬间熄灭！整个铺面彻底陷入一片死寂的黑暗！
费沃里暗骂一声，知道行踪暴露，再无声潜藏的必要！他毫不犹豫，拔枪在手，对着门锁的位置猛地一脚踹去！
“砰！”老旧的木门应声而开，门板撞在墙壁上发出巨大的响声！
“巡捕房！不许动！”费沃里和身旁的便衣同时怒吼着，借着微弱的月光，如猛虎般扑入黑暗的铺面内！驳壳枪冰冷的枪口指向黑暗深处！
铺面内狭小而杂乱，空气中弥漫着浓重的染料、灰尘和旧物的混合气味。地上散落着一些看不清的杂物。但就在他们破门而入的瞬间，只听一阵急促的脚步声伴随着低低的惊呼，朝着铺子后方通往后院的小门方向飞快遁去！显然里面的人反应极快！
“截住他们！”费沃里厉喝朝着后门的便衣喊道，同时自己也撞开挡路的破筐烂篓，奋力追了过去！
后院的景象让费沃里瞬间停住了脚步。后院同样狭小，却出乎意料地整齐。靠墙搭建着一个不小的简易棚子，棚帘半敞着。借着月光，可以清晰地看到棚子里整齐地码放着一卷卷的布匹！颜色深浅不一，但其中几卷布料在暗淡的光线下呈现出一种极其深邃、近乎墨黑的靛青色！正是王老倌口中描述的、柳素英秘密染制的那种“深得发乌”的布匹！
而在靠近棚子角落的地上，赫然丢弃着一件……
