接下来的几日,辅国公府表面看似恢复了往日的秩序,但无形的网却在暗处越收越紧。府内悬挂的红绸尚未撤去,但那抹鲜艳的红色落在萧逐渊和时若眼中,却时刻提醒着他们那场近在咫尺的危机。这份认知,让他们在劫后余生的庆幸之余,更多了几分如履薄冰的警惕。
萧逐渊几乎将所有的精力都投入到了对“青蚨”的追查中。他如同一个最耐心的猎手,不放过任何一丝微小的线索,誓要将这个盘踞在暗处的毒瘤彻底铲除。书房那幅巨大的京城舆图上,标记的节点越来越多,看似杂乱,却隐隐勾勒出一个隐藏在京城繁华阴影下的、触目惊心的网络。
“世子,查清楚了。”莫影风尘仆仆地赶来禀报,眼中带着一丝连日奔波后的疲惫,但更多的是一种即将接近目标的兴奋,“永昌伯府后街那处宅院,虽然明面上挂在一个绸缎商名下,几经转手,背景干净。但属下带人排查了附近所有住户,找到一个曾在那宅院里做过短工的老匠人。他认出,如今住在里面的那位深居简出的‘老爷’,右眉骨上有一道寸许长的旧疤,形制特殊,与卷宗里记载的、已故永王府侍卫统领庞海的特征完全吻合!”
永王府的侍卫统领!萧逐渊眼神骤然冰寒,指节无意识地在书案上重重一叩。果然!永王虽倒,其麾下这些精通暗杀、情报的死忠旧部,并未被一网打尽,反而改头换面,被“青蚨”全盘吸纳,成为了他们手中最锋利的刀!这就能完美解释,为何“青蚨”能如此精准地策划大婚日的刺杀,并能培养出王五那样的死士。
“那个进去过的道姑呢?可查清了底细?”萧逐渊的声音冷得像冰。
“也查到了。”莫影立刻回道,“是城外‘白云观’的一名挂单道姑,人称静云师太,据说精通些医术和符箓,常被一些内宅妇人请去讲经或看病,在不少勋贵之家都有些名声。我们费了些周折,查到她出家前的俗家身份……她曾在二十年前,于李贵妃的母家——承恩公府里,做过五年的浣衣婢!”
道姑、太妃旧人、永王旧部……现在,又加上了李贵妃的娘家!这些看似毫不相干的人与势力,通过“回味斋”和那处宅院,被一条清晰的线串联了起来。萧逐渊甚至能想象出,那位看似与世无争的李贵妃,是如何通过这位静云师太,将指令传递到宫外,与“青蚨”及永王残余势力勾连的!
“还有,‘汇通天下’那家古董店,”莫影继续禀报,语气愈发凝重,“我们的人扮作急于脱手赃物的江湖人,费尽心思才取得了些许信任,得以进入内间。那批南疆香料确实藏在暗室,但更关键的是,我们在暗室角落发现了一些未来得及清理干净的、焚烧后的灰烬。属下偷偷取回少许,经太医正辨认,其中混有几种极为罕见的致幻药材的残留,与‘梦蝶引’的成分有七八分相似!那里不仅是仓库,更是一处配制害人药物的暗桩!”
香料、药材灰烬、配制场所……所有的证据都指向了“青蚨”的核心活动!萧逐渊深吸一口气,强压下立刻带兵查封那地方的冲动。现在动手,最多只能端掉一个据点,他要的是顺藤摸瓜,将整个网络连根拔起。
“盯死那家古董店和永昌伯府后街的宅院,记录所有进出人员,尤其是与静云师太、以及与宫中可能有联系的面孔。但要记住,没有我的命令,绝不可轻举妄动,我要知道他们最终会把线索引向何方。”萧逐渊沉声下令,随即看向青鸾,“宫里那边,李贵妃近日有何动静?”
青鸾上前一步,回道:“李贵妃一切如常,每日按时向皇后请安,在宫中礼佛念经,看起来恬淡度日,并未与外界有明面上的异常接触。只是……我们查到,负责给永和宫采办胭脂水粉的宫女,每隔半月会固定去一家名为‘凝香阁’的铺子,而那家铺子的幕后东家……经过层层追查,与李贵妃的一位远房表舅,有着千丝万缕的联系,资金往来颇为隐秘。”
凝香阁!萧逐渊默默记下了这个名字。李贵妃果然狡猾如狐,即便要与外界联系,也绕了这么多层关系,将自己撇得干干净净。
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与此同时,时若在府内也没有丝毫松懈。她深知,敌人无孔不入,内宅的稳固与外线的追击同等重要。她以新妇熟悉家务为由,在常嬷嬷的陪同下,开始更深入地接触府中事务。她没有大刀阔斧地改革,而是用一种细腻而坚定的方式,如同春雨润物,悄然改变着府内的氛围。
她不仅查看了账目,更留意人事。借着安排一次小型家宴的机会,她不动声色地调整了几个关键岗位。将一位管事的、其妻舅与西市多家三教九流商铺往来密切的副管家,调离了采买岗位,去管理库房档案;同时,提拔了一位家境清贫、但为人耿直、在府中口碑甚好的年轻管事接替。这一调一升,看似平常,却精准地切断了一条可能被外部势力利用的渠道。
她还特意抽空,带着药材和一份厚赏,去探望了那日被利用、吓得病倒的小丫鬟的家人。她没有丝毫世子妃的架子,温言安抚,明确告知此事错不在她,让她们安心度日。此举经由下人之口迅速在府中传开,众人既慑于她清查内务的雷霆手段,又感念于她体恤下人的仁心,心中那点因她年轻而产生的观望和轻视,顷刻间化为了由衷的敬畏与信服。
这一日下午,她正在听常嬷嬷回禀调整后各处的反应,青穗悄无声息地走近,在她耳边低语了几句。时若眼神微动,对常嬷嬷温言道:“有劳嬷嬷了,今日便到这里吧。”
待常嬷嬷退下,青穗才低声道:“小姐,世子爷那边似乎有重大进展,莫影和青鸾都回来了,书房闭门许久。”
时若点了点头,心中既期待又有些不安。她走到窗边,望着庭院中在秋风中摇曳的菊花,知道风暴远未结束,他们此刻的平静,不过是下一轮较量开始前的短暂间隙。她必须让这内宅,真正成为他稳固的后方,而非需要分神担忧的软肋。
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