1909年6月22日,凌晨三点。朴茨茅斯港笼罩在一片寂静的晨雾中,只有偶尔传来的海浪声和远处灯塔的微弱光芒,点缀着这片即将沸腾的海域。然而,在平静的表象之下,各国战舰上早已是一片忙碌的景象。
“龙凤号”的锅炉舱内,温度已经开始逐渐升高。早在昨天晚上十点,代英方面按照约定,将一批优质的燃煤送到了舰上。舰长一声令下,水兵们从凌晨一点就开始忙碌起来,将一袋袋沉重的燃煤通过传送带送入锅炉。熊熊的火焰在炉膛内燃烧,将锅炉中的水加热成高温高压的蒸汽,为战舰的动力系统提供源源不断的能量。
“报告轮机长!一号锅炉压力达到标准值!”一名水兵大声报告道。
“很好!继续监控压力和温度,不能有任何差错!”轮机长擦了擦额头的汗水,大声回应道。虽然“龙凤号”采用了先进的煤油混合动力系统,但在进行低速巡航和礼仪性航行时,通常会使用燃煤作为动力,以节省宝贵的燃油。
与此同时,在“龙凤号”的甲板上,水兵们也在进行着最后的准备工作。他们身着笔挺的白色海军制服,手持步枪,整齐地排列在甲板两侧。甲板被打扫得一尘不染,连每一颗铆钉都擦拭得锃亮。主炮和副炮的炮管已经高高抬起,炮口指向天空,等待着鸣放礼炮的时刻。
李和站在舰桥的指挥位置上,目光锐利地扫视着全舰。他穿着一身崭新的海军元帅制服,胸前挂满了勋章,显得格外威严。“各部门报告准备情况!”他对着麦克风下达了命令。
“航海部门准备完毕!航向已校准,导航设备运行正常!”
“通讯部门准备完毕!已与代英指挥中心建立稳定联系!”
“武器部门准备完毕!主炮、副炮、鱼雷发射管均已调试完毕,礼炮弹药准备就绪!”
“损管部门准备完毕!各舱室密封良好,消防设备和救生设备均已到位!”
各部门的报告依次传来,声音清晰而坚定。李和点了点头,对身边的副官说道:“通知全舰,保持警惕,随时准备起航。”
“是,元帅阁下!”副官转身传达命令。
就在这时,锅炉舱传来了一阵急促的报告声:“报告元帅!三号锅炉的燃煤输送管道出现堵塞,压力上升缓慢!”
李和的眉头微微一皱:“立刻组织人员抢修!务必在起航前排除故障!”
“是!”轮机长的声音从麦克风中传来,带着一丝紧张。
时间一分一秒地过去,距离阅舰式开始还有不到三个小时。“龙凤号”上的气氛顿时变得紧张起来。水兵们迅速赶到三号锅炉舱,有的用铁棍疏通管道,有的检查设备,每个人都全力以赴。
丁汝昌和段祥瑞也来到了舰桥,看到李和正在紧张地指挥抢修,连忙问道:“怎么回事?出什么意外了?”
“三号锅炉的燃煤输送管道堵了,”李和简要地说明了情况,“不过不用担心,轮机长已经组织人员抢修了,应该很快就能解决。”
虽然李和说得轻松,但丁汝昌和段祥瑞还是有些担心。如果故障不能及时排除,“龙凤号”很可能会错过阅舰式的起航时间,这将是龙国海军的一大耻辱。
幸运的是,在水兵们的努力下,半个小时后,堵塞的管道终于被疏通了。“报告元帅!三号锅炉压力恢复正常!所有锅炉均已达到起航标准!”轮机长的声音带着一丝兴奋。
“很好!”李和松了一口气,脸上露出了笑容,“通知各部门,做好起航准备!”
与此同时,在朴茨茅斯港的其他水域,各国战舰也在进行着紧张的起航准备。
汉斯国的“威廉大帝号”战列舰上,水兵们正在对八门406毫米主炮进行最后的检查。这艘排水量达到4万吨、满载4.5万吨的巨舰,是汉斯国海军的骄傲,航速可达28节。早在几天前,它就与龙国舰队一起从基尔港抵达了朴茨茅斯,龙国海军对它的性能已经有了充分的了解。此时,锅炉舱内的蒸汽也已经准备就绪,巨大的螺旋桨开始缓慢地转动,为起航做好了准备。
代英最新锐的战列舰“乔治五世号”昨天才刚刚抵达朴茨茅斯港。这艘战舰装备了八门406毫米主炮,航速达到了28.5节,各项参数都略高于汉斯国的“威廉大帝号”,是代英为了应对汉斯国海军挑战而精心打造的王牌战舰。此时,“乔治五世号”上灯火通明,水兵们正在进行最后的清洁和检查,准备在阅舰式上展现代英皇家海军的强大实力。
漂亮国的“纽约号”战列舰、高卢国的“布列塔尼号”战列舰、沙皇国的“甘古特号”战列舰等也都做好了起航准备。各国战舰上的旗帜迎风飘扬,炮管高昂,等待着阅舰式的正式开始。
凌晨五点半,朴茨茅斯港的晨雾渐渐散去,太阳从海平面上升起,金色的阳光洒在平静的海面上,波光粼粼。代英皇家海军的指挥舰发出了起航的信号,悠扬的号角声在港口上空回荡。
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