红头册 第18章 漕渠淤塞处

烈日当空，漕渠两岸的泥土龟裂如龟背。

林闻轩站在干涸的渠底，指尖抚过一道深深的裂缝。这裂缝宽得能塞进他的手掌，边缘还残留着去年洪水的痕迹——几根枯黄的水草，像垂死者的手指般蜷曲着。

“大人小心！”钱师爷慌忙拉住他，“这渠底看着结实，其实都是虚土，前几日还有个孩子掉进裂缝里，差点没爬上来。”

林闻轩抬头望去，整条漕渠如同一条死去的巨蟒，蜿蜒在焦渴的土地上。远处，几个佝偻的身影正用木桶从三里外的云河挑水，一瓢瓢浇灌着奄奄一息的秧苗。

“去年朝廷不是拨了八百两修渠款吗？”林闻轩的声音在烈日下显得格外冷峻。

钱师爷掏出手帕擦汗，支支吾吾：“这个......赵县丞说，要先紧着给府尊大人贺寿，所以......”

“所以就拿修渠的钱去买了寿礼？”林闻轩猛地转身，官袍在热风中猎猎作响，“钱师爷，你告诉我，是府尊的寿宴重要，还是这几千亩秧苗重要？是上官的笑脸重要，还是百姓的性命重要？”

钱师爷扑通跪地，汗如雨下：“大人息怒！实在是......实在是官场惯例如此啊！”

便在此时，一阵凄厉的哭喊声从渠岸上传来。一个老农抱着个七八岁的男童狂奔而来，那孩子浑身滚烫，嘴唇干裂得渗出血丝。

“青天大老爷！求您救救狗娃吧！”老农跪在地上砰砰磕头，“孩子烧了三天，郎中说要用水降温，可家里连喝的水都没有了......”

林闻轩伸手探向孩子额头，烫得他指尖一缩。他猛地扯下自己的官袍，浸入方才衙役打来的半桶水中。

“大人不可！”钱师爷惊呼，“官袍乃朝廷体面......”

“体面？”林闻轩将湿透的官袍覆在孩子身上，冷笑一声，“看着百姓渴死病死，就是体面？”

他抱起孩子走向树荫，却听老农哭道：“没用的......狗娃他娘就是去云河挑水，踩塌了松垮的渠岸，被埋在土里再没出来......”

林闻轩的脚步顿住了。他望着怀中昏迷的孩子，又望向那道吞噬了人命的漕渠，胸口像是被什么狠狠撞了一下。

“师爷，去请县里所有的郎中，所有药铺的东家，半个时辰后到县衙集合。”他的声音不大，却带着不容置疑的决断，“告诉他们，若是推脱不来，本官就查查他们的税单。”

钱师爷连声应着，正要离开，又被叫住。

“还有，”林闻轩的目光落在漕渠对岸的一片竹林上，“去把张屠户请来。”

“张屠户？”钱师爷一愣，“大人要杀猪？”

“不。”林闻轩唇角泛起一丝冷意，“我要他带着他的杀猪刀来。”

待钱师爷走远，林闻轩独自走向漕渠最险要的一段。这里的堤岸看似完好，但他眼中的地脉却显示其下早已被掏空。他捡起一根树枝，轻轻一捅——

“轰隆！”

大块堤岸塌陷，露出里面填充的稻草和烂木。更令人震惊的是，塌方处竟滚出几个沉甸甸的麻袋。

林闻轩解开麻袋，瞳孔骤然收缩。

里面不是泥土，而是已经发霉的漕粮！麻袋上还盖着官府的朱印，分明是去年就该运往京城的皇粮。

便在这时，他身后传来一个阴恻恻的声音：

“林大人真是好眼力啊。”

赵县丞不知何时出现在渠岸上，身后跟着四个彪形大汉。他皮笑肉不笑地拱拱手：“这漕渠年久失修，塌方是常有事。下官这就派人清理。”

“清理？”林闻轩挡在麻袋前，“赵县丞不妨先解释解释，本该运往京城的漕粮，怎么会埋在渠堤里？”

赵县丞脸色一变，随即又堆起笑容：“大人说笑了，这分明是遭了贼人......”

“是不是贼人，开袋验验便知。”林闻轩突然提高声量，“按照《大周律》，侵盗漕粮满十石者，斩立决。这里怕是不少于一百石吧？”

四个大汉缓缓围了上来。烈日下，他们腰间佩刀的寒光格外刺眼。

钱师爷带着张屠户匆匆赶来时，看到的就是这般剑拔弩张的景象。张屠户拎着把明晃晃的杀猪刀，见状咧嘴一笑：

“哟，赵老爷这是要请客吃饭？带这么多厨子？”

赵县丞眼角抽搐，强笑道：“林大人，您初来乍到，有些事可能不太明白。这云山县......”

他话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。一骑快马绝尘而来，马上的驿卒高喊：

“急报！府尊三日后巡视云山县，命尔等速速准备迎接！”

赵县丞闻言，脸上顿时露出诡秘的笑容。他凑近林闻轩，压低声音：

“林大人，府尊最讨厌看到穷酸景象。若是让他见到这干涸的漕渠，还有这些闹事的刁民......您这顶乌纱帽，怕是戴不热乎啊。”

林闻轩望着赵县丞得意的背影，又看看怀中渐渐苏醒的孩子，突然对张屠户道：

“张大哥，麻烦你件事。”

“大人请讲。”

“把你认识的所有屠户、猎户、铁匠，所有会使刀的人，都请到漕渠来。”林闻轩的目光扫过那些蠢蠢欲动的大汉，“本官要......借几把快刀一用。”

他轻轻放下孩子，走到塌陷的堤岸前，抓起一把发霉的漕粮：

“赵县丞说得对，本官确实不懂云山县的规矩。”

他的手猛然握紧，霉变的米粒从指缝簌簌而落。

“所以本官决定，从今天起，这云山县的规矩——”

阳光下，他的官袍虽然沾满泥污，背脊却挺得笔直。

“该改一改了。”

远处，得到消息的百姓正从四面八方涌来。他们手中拿着锄头、铁锹，眼中燃烧着久违的希望。

而更远处，一双阴鸷的眼睛正透过竹林缝隙，死死盯着漕渠边的动静。那人手中，一把弩箭已经上弦。

漕渠上空，烈日依旧灼人。但此刻，一丝凉风正悄然掠过干裂的土地。

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