剧烈的眩晕和恶心感如同潮水般缓缓退去,但一种陌生的沉重感依旧束缚着每个人的四肢。凯尔用力眨了眨眼,视野逐渐从一片模糊的光影中聚焦。他们依旧站在一个传送殿堂内,但这里的石材呈现出一种灰扑扑的质感,建筑风格更加粗犷、实用,少了许多瓦伦城那种精雕细琢的魔法装饰。
空气中弥漫着一种完全陌生的气息,鼻腔中混合着某种略带辛辣的清香,吸入肺中后带着微微的凉意。透过殿堂敞开的巨大石门,可以看到外面不再是瓦伦城熟悉的景象,而是风格迥异、以原木和粗石为主的建筑。看向更远处的天空,最吸引目光的是两颗并肩悬挂于天边的圆月。其中一颗较小,呈银白色,另一颗较大,泛着淡紫色的光晕。此刻应该是阿尔法的夜晚。
“所有人,报告情况!”凯尔的声音有些沙哑,他强忍着残余的不适,第一时间确认队员状态。
“没事,头……就是有点想吐。”豪斯瓮声瓮气地回答,扶着自己的膝盖。
“还好。”卡门脸色苍白,但眼神已经恢复了警惕,正快速扫视着新环境。
“无碍。”雷恩言简意赅,但他紧握剑柄的手显示他同样紧张。
庞德和道格沉默地点头,酒桶则骂咧咧地活动着筋骨:“这鬼地方,空气都带着股怪味!”若风靠在封魔箱上,呼吸有些急促,但看到凯尔的目光,也轻轻点了点头。
一位穿着简朴法师袍的接待人员走上前来:“欢迎来到阿尔法位面,这里是罗兰德城。传送后遗症是正常现象,通常需要一到三天才能完全适应。请各位随我到休息区。”
接下来的三天,凯尔小队就在罗兰德城指定的开拓者营地休整。凯尔花费了50金币购买了一本由法师协会编撰的 《阿尔法大陆图鉴》 。这本厚厚的书籍和他们在城内的所见所闻,迅速为他们勾勒出阿尔法位面和罗兰德城的基本面貌:
罗兰德城规模宏大,城墙高厚,充满了军事堡垒的气息。城市中央区域高塔林立,神秘的魔法光芒流转于塔尖,那是法师协会的地盘,也是整个城市防御体系的核心。城市东南西北被大致划分为四个区域,神圣帝国的势力范围位于东城区,建筑风格偏向凯尔熟悉的厚重石质结构,帝**部办事处也设立于此。其他两大帝国以及各大职业协会、商会联盟则占据了北、西、南三个城区。整个城市的最高权力机构是由各方代表组成的罗兰德联盟议会。
目前,罗兰德进入阿尔法位面的总人口大约在十万左右。受限于高昂的传送成本,大规模移民几乎不可能,每一个能够跨位面而来的人,无论是战士、佣兵还是工匠,都显得弥足珍贵。
各大势力的开拓区域以罗兰德城为中心,向四周辐射。在这片区域内,已经建立了一些由各国官方组织开拓的村庄和小镇,开垦出了足以供养现有人口的农田。然而,勘探结果显示,这片区域内缺乏大型、优质的铁矿,仅发现了几处品质一般的铜矿。这也意味着凯尔带来的那两箱铁器将带来不错的收益。
罗兰德城所处区域的自然环境优美而危险。放眼望去,是大片平坦的荧光草原(草种在夜晚会发出微弱磷光),广袤的荧光草原上点缀着蓝色树叶的林地,还有波光粼粼的湖泊以及蜿蜒的河流,远方还能看到起伏的低矮山脉。然而,许多本土生物都带有剧毒,这使得解毒药剂和治疗药剂的消耗量很大,成为了开拓的必需品。
在已探索的区域内,暂未发现强大的文明国度,主要威胁来自于众多的土着部落和各种魔兽。图鉴上提到的就有类似于罗兰德位面地精种族的熊地精、皮肤呈暗绿色的绿兽人、拥有再生能力的山丘巨魔等残暴的食人魔等。糟糕的道路条件、本土生物的频繁骚扰以及劳动力的严重缺乏,是各方开拓势力面临的主要困难。
凯尔还在城内能看到一种身材瘦高、皮肤呈灰蓝色、有着尖长耳朵和较大纯色眼眸的类人生物在从事各种繁重的体力劳动。图鉴上注明,这是阿尔法本土的“灰精灵” 族,他们沉默寡言,智力表现普通,但学习简单技能较快,性情相对温顺,是目前各开拓领地内农奴和辅助劳动力的主要来源。
为了适应阿尔法环境,罗兰德人驯服了一些本土生物。凯尔在市场上看到了耐力出色被用作坐骑的六足马,以及体型巨大、性情温顺、用来拖拉重物的铁角牛。提供肉食是一种被称为“哞哞兽” 的多毛食草动物,一种会下硬壳彩蛋的“羽冠鸟”被作为家禽饲养。
第三天,当大部分队员的传送后遗症基本消失后,凯尔立刻开始了行动。
首先是小队带来的那两箱铁器,来到了东城区的军部物资回收处。正如他所料,在金属匮乏的阿尔法,这些铁制武器是真正的硬通货。经过一番交涉,30把长剑和20把手斧,最终以总计 1500金币 的高价被军部收购。这笔新收入为他们提供了充足的启动资金。
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