圣山顶端的风突然凝住了。
东侧第三号场地周围,二十多名选拔者自发围成了半圈,连呼吸都放得极轻。利奥挤在最前排,双手紧紧攥着衣角,指节泛白——他的MK0护臂上还沾着上午训练时的石屑,此刻却因为紧张,无意识地在掌心搓出了细碎的粉末。拜伦靠在不远处的石柱上,原本散漫的眼神终于聚焦,银色轻甲的肩甲随着他的呼吸微微起伏,手里把玩的短刀停在了指尖,显然对这场“同伴对决”提起了真正的兴趣。穿绿色皮甲的艾拉则站在稍远的地方,长弓斜背在身后,箭囊里的铁箭反射着正午的阳光,她的目光落在吉斯和卡伦的手腕上,像是在预判两人挥武器的轨迹。
卡尔牧师站在场地边缘,法杖顶端的淡红色宝石轻轻闪烁,在石灰画的圣血天使徽章中央投下一点红光。他扫过两人紧绷的肩膀,声音比之前更沉了些:“对决开始前,最后提醒一次——禁用致命攻击,禁用混沌手段,以‘失去战斗能力、认输或出圈’为胜。记住,你们是同伴,更是未来的圣血天使战士,尊严比胜负更重要。”
卡伦深吸一口气,左手按了按肋骨处的绷带——那里的疼痛还在隐隐作祟,但此刻被他强行压了下去。他将背后的岩棒解下来,双手握住——这根岩棒是他从黑石聚落带来的,用圣山深处的黑石打磨而成,长约一米五,顶端粗如碗口,表面布满了不规则的凸起,是他用了三年的武器,比链锯剑更称手。他将岩棒重重顿在地上,“砰”的一声,岩石地面被砸出一个浅坑,石屑飞溅:“吉斯,我可不会先动手!你要是怕了,现在认输还来得及!”
这话听着像挑衅,尾音却带着一丝不易察觉的紧张。吉斯能看出来,卡伦的右手在微微发抖——不是因为恐惧,而是因为兴奋,还有对“公平”的执念。他也解下链锯剑,双手握住握柄,橡胶防滑纹刚好贴合掌心的老茧:“我不会认输,也不会先动手。你想证明自己,我陪你,但你要是肋骨疼得受不了,必须立刻说。”
“少废话!”卡伦咧嘴一笑,露出两排牙齿,岩棒在他手里转了个圈,带起一阵风声,“看招!”
话音未落,他的右脚猛地蹬地,MK0护腿在岩石地面上擦出一道火星,身体像出膛的炮弹一样冲向吉斯。岩棒被他举过头顶,带着破风的呼啸,朝着吉斯的胸口砸来——这一砸用了他七成力气,既想试探吉斯的反应,又怕真的伤到对方,肋骨的疼痛让他不敢用全力。
周围的选拔者瞬间屏住了呼吸。利奥甚至下意识地闭上了眼睛,嘴里喃喃着“别受伤”;拜伦的眉毛挑了挑,指尖的短刀转了半圈;艾拉的手悄悄搭在了长弓的弓弦上,虽然知道用不上,却还是本能地做好了准备。
吉斯的瞳孔骤然收缩,“神经反射”能力瞬间拉满——卡伦的动作虽然快,却因为肋骨的旧伤,右臂摆动时比平时慢了0.3秒,这个细微的破绽被他精准捕捉。他没有躲闪,反而将重心压低,双脚分开与肩同宽,双手握紧链锯剑,对着砸来的岩棒横挥过去。
“嗡——!”
链锯剑的锯齿瞬间高速转动,暗红色的锯齿形成一道模糊的光圈,与岩棒顶端重重撞在一起。
“铛——!”
金属与黑石碰撞的巨响在平台上回荡,震得周围人的耳朵嗡嗡作响。巨大的冲击力顺着链锯剑的握柄传到吉斯的手臂,他的“冲击抗性”能力立刻激活——一股热流从肩膀蔓延到手腕,将大部分震动吸收,只剩下轻微的麻痒感。他的双脚稳稳钉在地上,MK0护腿陷入岩石地面半厘米,却没有后退半步。
卡伦的身体却晃了晃,岩棒差点从手里脱飞。他瞪大了眼睛,看着纹丝不动的吉斯,满脸难以置信:“你……你的力气怎么这么大?这可是我七成的力气!”他之前在训练场用这力道砸过混凝土靶,能直接砸出裂缝,可吉斯竟然硬接了下来,连退都没退。
吉斯没有回答,只是慢慢调整呼吸——刚才那一下虽然接得轻松,却也能感觉到卡伦的蛮力有多惊人。他能看到卡伦的左手悄悄按了按肋骨,脸色比之前白了些,显然是冲击牵扯到了旧伤。吉斯故意将链锯剑向上抬了抬,给卡伦留出后退的空间:“你的肋骨疼了?要是不行,我们可以暂停。”
“谁说我疼了!”卡伦立刻反驳,咬着牙将岩棒往回拉,想要再次挥击,却发现吉斯的链锯剑像焊在了岩棒上一样,纹丝不动。他使劲拽了拽,岩棒依旧没动,反而因为用力,肋骨的疼痛更剧烈了,额头上渗出了冷汗。
周围的选拔者发出一阵低低的议论声。
“卡伦好像被压制了?”
“吉斯的力气也太大了吧,硬接了那么重的一砸!”
“你没看吉斯的姿势吗?他的重心压得很低,应该是用了技巧。”
利奥松了口气,却还是紧紧盯着场地,生怕两人真的动怒。拜伦收起了手里的短刀,站直身体,眼神里的兴趣更浓了:“没想到这个吉斯不仅反应快,力量也这么强,之前倒是小看他了。”艾拉也点了点头,目光落在吉斯的膝盖上——她发现,吉斯的膝盖始终保持着微屈的姿势,这是卸力的标准动作,显然是受过专业的训练,或者有特殊的能力。
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