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比石头更硬的是肚子。
这句话像根细针，扎在黑岩洞每个队员的心上。
基地的框架搭起来了：主洞拓宽到能跑马，侧洞改造成粮窖和宿舍，通风口的风穿堂而过，连墙上都挂起了用铁丝串起的马灯。可当最初的兴奋劲儿过去，生存的獠牙才真正露出来——吃的喝的，全没了。
出发时带的三十斤炒面、二十斤压缩饼干，早就在日复一日的凿岩中消耗殆尽。最后几块饼干，还是王小川藏在自己挎包夹层里的“应急粮”。队员们摸着咕咕叫的肚子，看着洞顶滴下的水珠，苦中作乐地调侃：“咱这基地，快成神仙洞府了——喝露水，吃石粉。”
更糟的是水。地下暗河的水虽清，却带着股铁锈味，直接喝能闹肚子。前几天有人图省事，喝了生水，夜里跑肚拉稀，折腾得整组人都没睡好。王小川蹲在洞口，看着队员们蔫头耷脑的模样，攥紧了拳头：“水的问题，必须解决！”
王小川把任务交给了“技术三人组”——懂化学的卫生员老周、当过矿工的张老七，还有手脚麻利的通信员小慧。
“咱就用缴获的那些瓶瓶罐罐！”老周翻出从日军仓库顺来的碘片、活性炭，又扯了些帐篷布当过滤层，“原理简单：沉淀、吸附、消毒。就是得把装置搭起来。”
他们在洞外找了块背风的石崖，挖了三个相连的土坑。第一个坑铺碎石，第二个坑垫木炭，第三个坑铺干净的细沙。老周蹲在地上，用树枝画示意图：“水从第一个坑流进第二个，活性炭吸杂质，第三个沙层再滤一遍。最后用碘片消毒……”
“能成吗？”小慧捏着衣角，声音发颤。
“不成也得成！”张老七往手心啐了口唾沫，“咱现在连耗子都不如，耗子还能偷油吃，咱连口水都喝不上！”
装置搭好的那天，所有人都挤在坑边。老周舀起一瓢浑浊的地下水，倒进第一个坑。浑水打着旋儿往下渗，带着泥沙的腥气。他们在第二个坑接了半桶，水色稍微清了些，可喝一口还是涩得皱眉。
“再加一层木炭！”王小川蹲在旁边，盯着水流，“老周，把碘片碾碎了撒进去！”
当第三桶水终于滤出时，水面浮着层淡淡的黄色。小慧捏着鼻子抿了一小口，突然眼睛一亮：“不涩了！有点甜！”
所有人都凑过去。老周小心翼翼捧起一碗，递到王小川面前：“队长，你先尝。”
王小川没接，直接仰头灌了一大口。清冽的水流过喉咙，他长舒一口气，咧嘴笑了：“成了！咱有干净水了！”
洞外响起此起彼伏的欢呼。有人捧着碗跑来跑去，有人直接趴在坑边牛饮。这口带着木炭味的水，比任何玉液琼浆都珍贵——它是黑岩洞的第一条“生命线”。
水的问题解决了，更难的是粮。
“不能坐吃山空！”王小川在队会上拍桌子，“南路的李忠信保长说过，附近几个村有‘两面人’，能帮咱们弄点粮。明儿个，我带两组人出去‘借’！”
所谓“借”，就是偷。
第一组由老侦察员陈铁柱带队，目标是三里外的李家庄。他们裹着缴获的日军军大衣，扛着空麻袋，大摇大摆往村里走。陈铁柱怀里揣着半瓶碘酒——这是跟李忠信约好的暗号：见了保长，就亮碘酒，说“山鹰的客人”。
李家庄的保长李忠信早等在村口。他搓着手，把两人引进自家柴房：“小川队长让我盯着呢，说你们要‘借’粮。”他掀开草席，下面是半袋糙米，“就这些了，鬼子最近查得紧，我媳妇把陪嫁的首饰都换了盐，就为换这点粮。”
陈铁柱攥紧米袋：“够兄弟们喝两天粥了。告诉李忠信，等咱们站稳了，保他全家吃白面馒头。”
第二组更惊险。小慧带着两个女队员，摸黑去村外的红薯地。月黑风高，她们猫着腰割了半亩地的红薯，用草绳捆成捆。刚要撤，远处传来狗叫！
“快跑！”小慧低吼。三人扛着红薯狂奔，身后传来日军的皮靴声。她们一头扎进芦苇荡，红薯撒了一路。等日军撤走，小慧蹲在泥里捡红薯，手被芦苇划得鲜血淋漓，却笑得直不起腰：“咱这是‘敌后武工队’啊！”
三天后，粮窖里堆起了半人高的米袋、红薯和腌萝卜。队员们蹲在粮堆前，捧着热乎的红薯粥，眼泪吧嗒吧嗒掉：“在磐石谷，哪受过这罪……可这粥，比啥都香。”
最难的是火。
炊烟是最大的暴露源。之前有人试着在洞口生火，刚冒起烟就被日军巡逻队发现，差点招来轰炸。王小川下了死命令：“不找到绝对安全的生火点，谁也不许碰火柴！”
他们在洞外转了三天。最后，小慧在背风的石壁下发现了个天然凹洞——开口朝东南，避风；洞顶有天然裂缝，烟能散出去；最妙的是，洞底有块凸起的岩石，正好当灶膛。
“就这儿！”王小川一拍大腿，“搭灶！”
队员们用石块垒起半人高的灶台，上面铺了层铁皮当锅。烟道用竹筒接起来，弯弯曲曲通到几十米外的岩缝。一切准备妥当，王小川划亮火柴——
“噗”的一声，火苗窜起来了！
橘红色的火焰舔着锅底，映得每个人的脸都红了。老周往锅里倒了水，扔进几块红薯。不一会儿，甜丝丝的香气飘了出来。
“开饭！”王小川喊。
队员们围坐在火堆旁，捧着搪瓷缸。滚烫的红薯粥滑进喉咙，烫得直吸气，却谁都舍不得放下。小慧咬着红薯，眼泪滴在碗里：“我妈以前就这么给我熬粥……”
“以后天天熬！”陈铁柱拍她肩膀，“等打跑鬼子，咱给你熬十锅！”
笑声在山谷里回荡。火光映着他们的脸，也映着洞外漆黑的群山。这簇小小的火苗，不仅煮热了粥，更煮热了人心。
夜深了，篝火渐弱。王小川坐在石墩上，望着洞外。
今天，他们解决了水、粮、火三大难题。三十个人，没被饿死，没被渴死，没被冻死。他们在这绝境里，扎下了根。
“队长，”小慧递来件厚衣服，“夜里凉。”
王小川接过，裹紧。他想起出发前林烽说的话：“活着，就是最大的胜利。”
此刻，洞内传来均匀的鼾声。队员们睡得香甜，脸上挂着笑。他们的梦里，或许有磐石谷的红旗，有家乡的麦浪，有打跑鬼子后的好日子。
而王小川知道，这只是开始。黑岩洞的炉火才刚点燃，更猛烈的风暴，还在后头。但只要这群人还在，只要这簇火不灭，复兴的火种，就永远不会熄灭。
