一千五百二十点功德在体内奔涌,如同蓄势待发的火山。“危机预兆”带来的心悸感持续不断,如同密集的鼓点,敲打着玉檀的神经。内外交困,杀机四伏,她已站在了悬崖边缘,退一步便是万丈深渊。
《农桑辑要补遗》的风波在宫内暗流涌动,九阿哥对“玉华阁”的追查如同逐渐收紧的绞索。玉檀知道,必须立刻行动,在各方势力彻底将她锁死之前,撕开一道口子。
她需要一场混乱,一场足够大、能将所有人注意力都吸引过去的混乱。同时,她还需要一个完美的理由,让她能暂时、合理地“消失”在紫禁城众目睽睽的监视之下,为宫外的最终行动争取宝贵时间。
一个大胆而冒险的计划,在她脑中迅速成型——祸水东引,制造事端,然后借机“金蝉脱壳”!
她的目光,锁定在了内务府广储司的茶库上。那里存放着大量贡茶,管理看似严密,实则因层级冗杂、人员懈怠,存在不少漏洞。更重要的是,茶库毗邻御药房,而御药房近日因疫情后续,存储了大量艾草、苍术等物,极易引燃。
时机,就选在数日后康熙例行去畅春园小住,宫中戒备相对松弛之时。
行动前夜,玉檀将小福子、春杏、秋菊三人召至“梧桐苑”密室。烛光摇曳,映照着四人凝重的脸庞。
「姐妹们,」玉檀声音低沉而肃穆,「我们已到了生死存亡的关头。宫外风雨欲来,宫内杀机暗藏,再不走,便是死路一条。」
小福子三人虽早有预感,但亲耳听玉檀说出,仍是脸色发白,却无一人退缩。
「玉檀,我们听你的!」小福子率先表态,眼神坚定。春杏和秋菊也重重点头。
「好。」玉檀摊开一张她凭借记忆绘制的简易茶库及周边地形图,「明日丑时三刻(凌晨两点),我会制造一场‘意外’火灾,地点在茶库与御药房交界处。火势不会太大,但足以引发骚乱。」
她指向几个关键位置:「小福子,你负责在火起后,趁乱将这几包东西,」她取出几个用油纸包裹的小包,「投入西六宫靠近翊坤宫(八爷生母居所)和长春宫(九爷心腹太监住处)附近的排水暗渠。里面是些特殊的香料和药物残渣,遇水会缓慢散发异味,我要让搜查的人,‘顺理成章’地找到些‘线索’。」
「春杏,你表兄那边已被九爷的人盯上,不能再联系。你明日设法将这份名单,」她又取出一张纸条,上面写着几个与八爷、九爷暗中有关联,却并非核心的中低层官员或太监的名字,「‘不慎’遗落在通往四爷所在乾西五所的路旁假山石缝中。」
「秋菊,你的任务最重。火灾一起,宫内必乱,各宫人员调动、侍卫巡逻路线都会改变。你要牢记我教你的观察法,将混乱中各方的反应、人员流向,尽可能记下,尤其是八爷、九爷、四爷手下人马的动向。」
三人屏息凝神,将玉檀的指令牢牢记在心中。她们知道,这是在刀尖上跳舞,一步错,满盘皆输。
「记住,」玉檀目光扫过三人,带着不容置疑的力量,「无论发生什么,保全自身为第一要务!我们未来的路还很长,不能折在这里!」
「是!」三人低声应道,眼中燃烧着破釜沉舟的火焰。
安排妥当宫内,玉檀立刻通过绝对隐秘的渠道(利用御猫夜间活动习性,将微缩纸条塞入特定猫项圈的夹层),向宫外的“玉华阁”核心发出了最后的行动指令——“东风已至,按甲案行事,务必隐秘迅捷。”
“甲案”,即全面启动海外转移计划。所有暗中收购的船只、物资本金、招募的核心人员,必须在指定时间内,分批向福建沿海几个预设的隐蔽汇合点集结。
做完这一切,玉檀独立于黑暗中,缓缓调整呼吸。一百五十多点功德强化后的身体机能被提升到极致,感官无限放大,宫墙内外细微的声响、气息的流动,尽在她掌控之中。
丑时三刻将至。
玉檀换上一身便于行动的深色旧宫装,如同鬼魅般悄无声息地潜出住处。她对宫廷巡逻的规律了如指掌,凭借“微观感知”提前规避暗哨,身形在楼阁阴影间快速穿梭,目标直指广储司茶库。
茶库外围有侍卫值守,但内部夜间只有两个老太监负责看灯巡视,早已昏昏欲睡。玉檀利用一处年久失修、早已被遗忘的通风口,如同灵猫般钻了进去。
库内茶香与陈腐气息混合。她目标明确,来到茶库与御药房相隔的木质隔断墙附近。这里堆放着一些破损的箱篓和废弃的包装材料。她从怀中取出一个特制的、延时燃烧的小装置(利用缓慢化学反应产生热量引燃艾绒),将其巧妙隐藏在杂物深处。
计算好时间,她毫不留恋,迅速原路退出。
就在她身影消失在茶库外的同时——
“走水啦!茶库走水啦!”
一声凄厉的惊呼划破宫廷寂静的夜空!
刹那间,锣声四起,人声鼎沸!沉睡的紫禁城如同被投入巨石的湖面,瞬间沸腾起来!
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