时间紧迫,不容耽搁。林怀远将棚户区的后续事宜,暂时托付给几位信得过的、已然康复大半的年轻人,并留下了详细的灸疗指导和应急方案。他只带了杰克和小满,以及必要的随身物品——银针、少量应急药材、绳索、小刀,还有小满那本从不离身的速写本。
趁着黎明前最深的黑暗,三人如同融入夜色的影子,悄然离开了已然恢复些许生机的棚户区,向着南方的栖霞山方向疾行。
栖霞山,以秋日红叶闻名金陵,但其山势连绵,深处更是人迹罕至,古木参天,瘴气隐约。根据祖父模糊的指引和林怀远自己对山川地理的理解,所谓的“艾草谷”,应该位于栖霞山主峰东南侧的一处隐秘山谷,因其特殊的地势和土壤,据说所产艾草品质极佳,且祖父的师门曾在那里有一处秘密的药草储备点。
山路崎岖,荆棘密布。杰克凭借其出色的体能,在前方开路,用林怀远带来的柴刀劈砍藤蔓。小满则如同山林间的精灵,对方向和路径有着惊人的直觉,往往能避开危险的沼泽和陡坡。林怀远居中策应,时刻留意着四周的动静。
行至午后,他们终于接近了目标区域。空气中开始隐隐飘来一丝熟悉的艾草清香,但与之相伴的,还有一种不和谐的声音——伐木声,以及隐约的人声。
三人心中一凛,放慢脚步,借助茂密的灌木丛潜行靠近。
拨开最后一丛枝叶,眼前的景象让他们的心沉了下去。
山谷入口处,原本的自然植被被粗暴地砍伐出一条通道,地上留着深深的车辙印。谷口赫然立着一块崭新的木牌,上面用中文和日文写着:“东亚共荣商会药材培育基地,闲人免进,擅入者后果自负!”几名穿着黑色商会制服、腰间鼓鼓囊囊看似带着武器的护卫,正在入口处巡逻,眼神警惕。
往谷内望去,可以看到大片被精心整理过的艾草田,但其中不少区域的艾草已经被收割,只剩下茬子。更深处,依山而建着几间新搭建的木屋和一个看起来像是仓库的较大建筑。
“果然……吉田的动作太快了!”杰克压低声音,咬牙切齿,“他把这里占了!”
林怀远面色凝重。情况比预想的更糟。吉田不仅找到了这里,而且显然已经将此地据为己有,并开始了掠夺性的开采。
“师父,看那边。”小满轻轻拉了拉林怀远,指向仓库后方陡峭的山崖。山崖上植被茂密,但隐约可见一条极其险峻的、似乎是野兽或采药人踩出的小径,可以绕到仓库的上方。
希望并未完全断绝!
林怀远仔细观察着谷内的布局和守卫的巡逻规律。入口守卫森严,正面突破无异于以卵击石。但仓库位于谷地深处,背靠山崖,守卫相对松懈,只有两人在仓库门口值守,巡逻队大约每半炷香的时间经过一次。
一个大胆的计划在他心中迅速成型。
“声东击西,暗度陈仓。”林怀远目光锐利,低声对杰克和小满交代起来。
计划分两步:
第一步,由杰克执行。他需要绕到山谷的另一侧,制造足够大的动静,吸引入口处和巡逻护卫的注意力。
第二步,由林怀远和小满,趁乱从后山悬崖的小径潜入,目标直指仓库!
“杰克,你的任务最危险,一旦被发现,立刻向深山里跑,不要回头!”林怀远郑重叮嘱。
“放心吧,林!论跑步,他们追不上我!”杰克拍了拍胸脯,虽然紧张,但更多的是冒险的兴奋。
计议已定,三人分头行动。
杰克凭借其高大的身躯和蛮力,悄无声息地绕向山谷东侧。林怀远则带着小满,凭借灵活的身手和对地形的敏锐感知,沿着那条险峻的悬崖小径,如同壁虎般向上攀爬。
小径果然极为难行,很多时候需要手脚并用,脚下就是数十米深的悬崖。小满虽然瘦弱,但动作却异常轻盈灵活,紧紧跟在林怀远身后,没有丝毫畏惧。
大约一炷香后,两人有惊无险地抵达了仓库上方的悬崖边缘。从这里俯瞰下去,仓库的木质屋顶清晰可见。他们小心翼翼地隐藏好身形。
就在这时,山谷东侧突然传来一声巨大的、树木断裂的轰响,紧接着是杰克用他那半生不熟的中文和英文混合在一起的大喊大叫:“着火啦!快跑啊!有野兽啊!”
声音在寂静的山谷中回荡,格外刺耳。
瞬间,谷内的宁静被打破!
“怎么回事?!”
“东边有动静!”
“快!过去看看!”
入口处的护卫,以及刚刚巡逻到仓库附近的护卫,都被这突如其来的骚动吸引,大部分人都朝着声音传来的方向快步跑去。仓库门口,只剩下一个护卫,也被吸引了注意力,伸长脖子向远处张望。
机会!
林怀远和小满对视一眼,毫不犹豫!林怀远将准备好的绳索一端牢牢系在一棵粗壮的树根上,另一端抛下悬崖,正好垂到仓库后方一个视觉死角。
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