平原城西北方的山谷深处,一处寻常人难以发现的营地里,炉火日夜不息,映红了半边天空。风箱呼啦作响,伴随着规律的锤击声,宛如大地沉睡时的心跳。这里是刘备麾下最为隐秘的所在——神工营。
暮色四合,张全抹了把额上的汗水,望着眼前新出炉的一批曲辕犁,脸上浮现出难得的笑意。
“班长,这批犁头已经按新法子淬过火了。”神工营李柱兴奋地跑来报告,“刚才试过了,入土又深又省力!”
张全点点头,拿起一件曲辕犁仔细端详。犁身曲线优美,犁头寒光闪闪,与往日所见农具大不相同。
“不错,比上次的又强了几分。”张全难得地称赞道,“明日就派人送到军屯去,叫他们试试效果。”
“听说军屯的老农们见到咱们前些日子送去的耧车,眼睛都直了!”李柱忍不住笑道,“说是一人一牛一天能播十亩地,顶过去五个人力!”
张全严肃的脸上掠过一丝笑意,但很快又收敛起来:“莫要得意。先生提供的图样精妙非凡,咱们若做不好,便是辜负了他的信任。”
提及刘备,张全总是肃然起敬。那些超越时代的农具草图,从幽州带回的能工巧匠,以及建立神工营的构想,全都出自那位尚未归来的平原国国相。尽管刘备出征未归,但他的理念已在这片山谷中生根发芽。
“班长,高炉已经准备好了,今晚要不要试炼新一批铁料?”另一名神工营成员张晓过来请示。
张全精神一振:“好!按新配比的矿石来,注意控制风力。”
夜幕完全降临,神工营却灯火通明。最大的工棚内,一座两人高的改良高炉正在全力运转。工匠师傅们有条不紊地加料、鼓风、观察火候,汗水在炉火映照下闪闪发光。
“风力再加三分!”一名资深的工匠赵师傅高声指挥,“注意观察火焰颜色!”
经过数个时辰的忙碌,第一炉铁水终于缓缓流出。橙红色的熔铁如岩浆般倾泻入模具,火花四溅,场面壮观而炽热。
待铁锭冷却后,赵师傅亲自上前检验。他用小锤敲击铁块,侧耳倾听声响,又仔细察看断口纹理。
“成了!”赵师傅终于露出满意的笑容,“杂质少了很多,质地均匀。这淬火工艺改进得值!”
众工匠闻言欢呼起来。数月来的失败与尝试,终于换来了质的飞跃。
“这般好铁,不打造些兵器可惜了。”老工匠王锤摸着那铁锭,爱不释手,向张全说道。
张全沉吟片刻:“先满足农具之需。不过...先生临行前确实交代过,若有余力,可试制些兵甲。明日挑几个好手,咱们试打一副铠甲看看。”
与此同时,平原城相府内,天机营的少男少女们正在灯下忙碌。尽管已是深夜,偏厅中依然人影绰绰,纸声沙沙。
“徐州来的粮草清单已核对完毕,请周班长过目。”一个清秀少年将一叠文书递给周蕙。
年方十六的周蕙接过文书,迅速浏览后点点头:“张闯,你做得很细致。不过这里,”她指着其中一项,“豆秣的数量与仓库接收记录有出入,明日需再去核实。”
张闯凑近看了看,不好意思地挠头:“是我疏忽了。”
周蕙微笑:“无妨,初学难免。先生说过,政务之要在于细致,差之毫厘,谬以千里。”
天机营这些少男少女大多是无家可归的孤儿,被刘备收留后,发现他们天资聪颖,在他讨伐董卓期间,便让贾诩、简雍等人亲自教导。不过数月时间,他们已能独立处理大量日常政务文书。
“赵班长,这是夜枭小组刚送来的情报。”一个约莫十四岁的女孩林静匆匆进来,递上一封密函。
赵渊立即接过,小心拆开火漆。室内顿时安静下来,所有人都知道夜枭小组的情报往往事关重大。
片刻后,赵渊抬起头,神色凝重:“是关于青州黄巾残部的动向。肖雨,立即去请贾先生过来。张冲,将前三日所有相关情报都找出来比对。”
众人立刻行动起来,效率之高不亚于经验丰富的文吏。
不到一刻钟,贾诩缓步而来。这位以智谋着称的谋士如今负责指导天机营,他对这些年轻人的成长颇为惊讶。
赵渊将情报和分析呈上:“先生,根据夜枭的情报和此前信息,我们认为黄巾残部可能在酝酿对平原的再次袭击。这是我们的初步判断和建议。”
贾诩仔细阅读后,眼中闪过赞许之色:“分析得很有条理,建议也切实可行。你们成长得很快。”他稍作沉思,“明日我会与简雍先生商议此事。你们继续追踪相关信息,有任何变化立即报我。”
贾诩离开后,天机营的成员们相视而笑,能得到这位严师的表扬实属不易。
“多亏先生让我们学习那些分析之法。”赵渊感慨道,“记得刚开始时,连文书都整理不清。”
周蕙点头:“先生的恩情,我们唯有以勤勉相报。继续工作吧,还有不少文书需要处理。”
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