宗族——这些被崇祯皇帝朱由检私下斥为“老不死”或“奸贼”的庞然大物,是连皇权都难以彻底撼动的存在。它们如同深深扎根于帝国肌理之下的千年古藤,组织严密,盘根错节。
它们把持着地方事务,垄断着基层的话语权,甚至能左右官员的实际任免。
当然,这并非指他们能公然否决朱由检的任命,而是通过“配合”或“不配合”的软抵抗,决定一位官员是能顺利施政、建功立业,还是举步维艰、最终黯然离场。他们在地方上的影响力可谓根深蒂固。
例如,江苏无锡的顾氏,便是以东林书院创始人顾宪成、顾允成兄弟为代表,门生故旧遍布朝野。
再如徽州的吴氏、汪氏等大族,其影响力更是渗透至经济、文化的方方面面,势力盘根错节。
朱由检是否准备对他们动手?答案是否定的。
一来,朱由检眼下实在没有这份闲工夫;
二来,这些宗族至少在明面上,并未公然触犯律法,掀翻棋盘需要时机与代价。
此刻,真正让他感到头皮发麻的,是另一桩“紧急军情”。
他的宝贝女儿朱媺娖,正率领着两个弟弟朱慈炯、朱慈炤,以及妹妹朱媺姮,在他的暖阁里发动了一场声势浩大的“围攻”。
几个小家伙将他团团围住,此起彼伏地嚷嚷着同一个诉求:他们 要·出·去·玩!
“父皇!您自己都定了规矩要休息,为何偏偏不让我们出去玩?”朱媺娖扯着朱由检的龙袍衣袖,撅着小嘴,不依不饶。
“就是就是,宫里闷死了!”朱慈炯在一旁帮腔。
年纪更小的朱慈炤和朱媺姮则有样学样,抱着朱由检的腿,仰着小脸,用满是渴望的眼神进行着无声的轰炸。
罢了罢了……
朱由检被几个孩子缠得实在没法,终是无奈地叹了口气,朝侍立在门外的太监微微颔首。
不多时,身着飞鱼服的锦衣卫指挥使李若琏便快步走进暖阁,利落地单膝跪地:臣李若琏,参见陛下。
朱由检看着这位心腹爱将,揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴,成甫啊,你……这会儿忙吗?
臣刚处理完几件卫所公务,现下正好得空。
李若琏垂首回话,余光瞥见躲在朱由检身后的几个小脑袋,心中已然明了七八分。
朱由检轻咳一声,指着身边四个眼巴巴的孩子:他们要出宫见识市井百态。你挑几个得力人手,带他们出去转转。
他特意加重语气:记住,微服即可。让他们看看寻常百姓如何过节,但务必护得周全。
臣领旨。李若琏抬头时,冷峻的眉眼柔和几分,西市今日确有社火表演,听说还有泉州来的商队展示海外奇物,殿下们应当会喜欢。
那三个小的顿时欢呼雀跃,唯有朱媺娖还记着规矩,像模像样地敛衽行礼:谢父皇!李指挥使辛苦啦!
宫门外,
朱媺娖望着眼前肃立的阵列,不由得悄悄拽紧了衣袖。
三百名锦衣卫力士身着便装,仍掩不住通身的精干之气。
他们按刀静立,虽未披甲,但那经过严格操练形成的肃杀气场,让周遭空气都凝滞了几分。这阵仗,哪里像是陪公主游逛,分明是随时准备迎战的模样。
李若琏敏锐地察觉到小公主的迟疑,上前半步温声解释:“殿下,西市今日人流如织,这些弟兄们会化整为零,暗中护卫,绝不会扰了殿下游兴。”
朱媺娖望着人群中几个明显是乔装改扮的货郎——那挺直的背脊和锐利的眼神,与寻常小贩相去甚远。她轻轻叹了口气,忽然觉得宫里的秋千架,似乎也没那么无趣了。
朱由检看着去而复返的几个小祖宗,眼角控制不住地抽搐起来。
这几个孩子方才还欢天喜地,转眼间就气鼓鼓地折返回来,一个个撅着小嘴,满脸不乐意。
父皇!不要李指挥使!朱媺娖率先扯住他的衣袖抗议。
对对对!不要他!两个弟弟立即异口同声地附和,小脑袋点得像啄米似的。
朱由检强压住心头的无奈,尽量温和地问道:成甫怎么了?他可是锦衣卫里最得力的......
他是去抓反贼的!不是去逛街的!
朱媺娖急得直跺脚,方才在宫门外,三百个锦衣卫站得笔直,眼神凌厉得像要随时拔刀似的。
朱慈炯也抢着说:儿臣瞧见好几个扮作货郎的,可那站姿分明就是在操练场上练出来的!
对对对!朱慈炤拼命点头,连卖糖人的老伯都站得像棵青松,这哪是逛集市,分明是要去剿匪!
朱由检被几个孩子闹得没法,只得退而求其次,小心翼翼地试探道:那...让曹大伴陪你们去可好?
不要!朱媺娖立即撅起小嘴,曹大伴这个不让碰,那个不准吃,比宫里的嬷嬷管得还宽!
站在一旁的曹化淳闻言,只得苦笑着望向朱由检:皇爷,老奴这也是......
朱由检抬手止住了他的辩解,传卢象升!
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