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清明雨歇后的第三日清晨，天光微明，山雾未散。
沈清禾推开仓储区的门时，冷风裹着湿土气息扑面而来。
她手中提着一盏油纸灯笼，火苗在风中摇曳不定，映得她眉眼深邃如刻。
昨夜密议到三更，她几乎没合眼，可此刻脚步却沉稳有力——她知道，从今日起，共耕庄再不是避世桃源，而是一块悬于生死线上的试金石。
庄外尘土翻扬，数百流民如潮水般涌至石碑前，跪倒一片。
哭声、咳嗽声、婴儿断续的啼泣混作一团。
有人怀抱枯瘦孩童，嘴唇发紫；有老者蜷缩树下，身下垫着破席，已然没了气息。
柳芽儿躲在王篾匠身后，小手紧紧攥着他衣角，声音发颤：“阿禾姐……那个妹妹，昨天还和我捡松果的。”
沈清禾一步步走过去，脚步很轻，却压住了所有喧嚣。
她在那具小小尸身旁蹲下，伸手，轻轻合上孩子睁着的眼皮。
指尖触到的是冰冷僵硬的皮肤，像一块被霜雪冻透的石头。
她没有说话，只是静静地看着，良久，才缓缓站起身，转身走向仓储区。
身后是绝望的哀求，是撕心裂肺的哭喊，是“施舍一口饭吧”的乞命之声。
但她走得坚决。
因为她明白——仁慈不是开门放粮，而是让活人有路可走。
半个时辰后，试验田旁的旧谷仓前燃起篝火，众人齐聚。
沈清禾立于高台之上，身上仍是那件洗得发白的素裙，唯有腰间系了一条麻布带，显得利落而肃然。
她摊开一张手绘地图，指向流民聚集地：“此地距水源六里，地势低洼，若遇连雨，必生疫病。若任其蔓延，不出半月，整个枫林渡都将陷入死局。”
朱小乙眉头紧锁：“可粮仓现存不过三百石，撑不了十日。”
“所以，”沈清禾抬眸，目光扫过众人，“每一粒米，都必须活得更久。”
她话音落下，随即宣布“换工领粥”三原则：一人一日一勺米，须以半日劳役兑换；劳作内容为挖引水渠、伐木建棚、拾粪堆肥；儿童可由大人代工，老人则负责照看幼儿与分粥登记。
“不劳不得，多劳多食。”她说，“我要的不是施舍，是秩序。”
王篾匠沉吟片刻，终于点头：“可行。我带人连夜编竹篱，先搭遮风棚。”
阿青站在人群边缘，低头搓着手中药草碎末，犹豫许久才开口：“我能……帮伤者处理伤口。”
沈清禾看了她一眼，见她手法熟练，眼神干净，便道：“你带几个识草性的妇人，去东厢整理药角，药材名录我会给。”
小豆子蹦出来：“我跑得快！我能送信！”
“好。”沈清禾点头，“明日辰时，你举牌巡行，写上‘劳有所得，多劳多食’八字，沿路宣示规则。”
夜色再度降临，河岸百丈长粥棚已初具轮廓。
木桩打入泥中，茅草覆顶，数十口大锅架在柴堆之上，火光映红水面。
沈清禾亲自掌勺。
她背对众人，悄然从袖中取出玉瓶，将一滴灵泉垂入锅中。
泉水遇热即化，升腾为淡青薄雾，无声融入米汤。
刹那间，原本五升米煮出的粥竟膨胀如十升，浓稠油亮，米粒颗颗饱满绽开，香气随风飘散，十里可闻。
第一锅粥出锅时，围观流民皆屏息凝神。
沈清禾舀起一勺，高高举起：“此粥非天降，乃人力所换。今日起，凡愿出力者，一人一勺，童叟无欺。若肯加倍，自有加餐。”
她放下勺，声音清冷如泉：“但若有哄抢、欺幼、怠工者，立刻除名，永不得入。”
话音落，小豆子举着木牌冲出人群，稚嫩嗓音划破夜空：“劳有所得，多劳多食——！”
第一批五十人扛着锄头走向渠址，步伐虽疲，却井然有序。
那一夜，炊烟不熄，铁锹破土声与柴火爆裂声交织成曲。
沈清禾立于河畔，望着远处灯火点点，忽觉肩头一暖——陆时砚不知何时来到身后，为她披上外袍。
“你给了他们一碗粥，”他低声道，“却种下了规矩的根。”
她侧首看他，月光落在他眼中，温润如旧，却又多了几分敬意。
“还不够。”她轻叹，“这只是开始。真正的考验，还在路上。”
风自南方而来，带着泥土与灰烬的气息。
而在更远的官道尽头，一道尘烟悄然升起，如蛇蜿蜒，无声逼近。
天边刚泛出鱼肚白，枫林渡的雾气还未散尽，马蹄声已如雷滚过村口青石板路。
尘烟扬起，十余辆空车辘辘而行，车轴吱呀作响，像是饿极的野兽在低吼。
为首的骑者身着靛青官袍，腰佩铜牌，正是府城粮务司协办周文昭。
他眉目阴鸷，目光如刀，直直劈向河岸那片灯火未熄的粥棚。
“好一个‘劳有所得’。”他冷笑一声，勒马停驻，“区区弃妇，竟敢立规设令，聚众煮粥——她当自己是官？”
随从抬手一指：“大人，那便是沈氏。”
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