数日之后,青州港。
这座曾是安竹山庄南北两大造船港,同样也是北方最大海港的雄城,终于遥遥在望。
相较于内陆中原濠州等地的死寂与破败,此地...
虽然尚不至于此,却也显得格外空旷。
唯一好的一点,就是秩序尚存。
高耸的烟囱依旧林立,只是看不到了半分往日的黑烟。
那座曾象征着大周国力,延绵十数里的巨型造船厂,此刻亦是一片沉寂。
陈安与金灵轻易就在看守人员的眼皮子底下进入船厂,缓步穿行在空无一人的船坞之间。
四周,是数艘尚未完工,便已停摆的巡洋铁甲舰龙骨。
入目所见,钢铁铸就的庞大骨架,静静地匍匐于此,宛若史前巨兽的骸骨,在海风的吹拂下,渐渐染上了一层暗红的锈迹。
不远处的工坊内,亦是人去楼空。
只余下冰冷的蒸汽机械,以及散落一地的工具。
“师父,这里...同样也停摆了么?”
金灵轻声问道。
“听前面看守的人说,辅政院已经拖欠船匠工钱半年有余,船厂无以为继,便也只能停了。”
陈安声音平淡。
“格物监与商行,多年下来已经被王氏后人垄断。”
“如今金山州叛乱,四海商路已经不安全,再加上内陆又起红巾,自顾不暇之下,自然也不会再耗费巨资,来维系眼下这头吞金巨兽。”
“毕竟,目前有的还勉强够用不是。”
金灵缓缓颔首,行至一艘已初具雏形的铁甲舰旁。
伸手轻抚冰冷的钢铁舰身,一双碧蓝的眸子里,却也难掩几分震撼。
“以区区凡俗之躯,竟能造就此等伟力。”
她轻声呢喃。
“弟子观此巨舰,若辅以火炮,其威能...便是寻常三境修士怕也不敢硬撼。”
陈安闻言,淡然一笑。
“修行亦是另一种意义上的‘格物’罢了,我等也并不超然。”
他站在船坞旁边,遥望那片因商船渐停而显得格外空旷的碧蓝大海。
“我等修士,所格者,乃是自身之玄妙、天地之性理,以求超脱。”
“而凡俗格物,所求者的是天地万物之用,以蒸汽、钢铁之力,行舟于四海,奔腾于陆地。”
陈安收回目光,落在金灵身上。
“这看似是两条截然不同的道路,但其终点,也是殊途同归罢了。”
金灵若有所思。
“走吧。”
陈安不再多言。
“天时将至,我等也该去东海,瞧瞧那仙山光景了。”
......
就在陈安与金灵动身前往东海之际。
淮水流域,盱眙城下,战火重燃。
自那日议定,郭子兴便尽起濠州之兵,以朱重八为先锋,倾力来袭。
只是,盱眙守军并非濠州那般不堪一击。
且城内的朝廷官员也提前得知了濠州叛乱的消息,有所准备。
郭子兴大军甫一抵达,尚未列阵。
城头之上,就已经是火炮齐鸣。
新式的火炮早已非是两百年前的模样,其射程更远,威力更巨。
炮火覆盖下,红巾军阵型大乱,死伤枕藉。
“将军,敌军火炮凶猛,我军...恐难近前!”
副将面带惧色,急声禀报。
郭子兴亦是面色沉凝,他久居乡野,何曾见过这般阵仗。
“朱重八!”
他于阵中高呼。
“末将在!”
朱重八一身简陋皮甲,自先锋阵中策马而出,虽显狼狈,却并不慌乱。
“你既献此策,当有破敌之法!”
“郭公勿忧。”
朱重八声音沉稳,遥指城头。
“敌军虽利,然其城内炮火终有穷尽。我军只需挖掘沟壕,轮番袭扰,疲其心神,耗其弹药。”
“待其松懈,便是破城之时。”
郭子兴闻言,心头稍定。
当即便依其所言,命麾下诸将轮番上前,袭扰城防。
只是盱眙守军也早有准备,非但不为所动,反倒是愈发沉稳。
火炮第次轰击,新式火枪亦是交织成网。
红巾军数次冲锋,全都被那密集的弹雨打了回来,在城下丢下数千具尸骸。
激战至黄昏,城头上,更是缓缓驶出数台高逾九尺的钢铁巨兽。
蒸汽甲士!
那些甲士甫一出现,便引得红巾军阵中一片哗然。
只见其手中火铳喷射出更为密集的弹雨,高压蒸汽矛更是无人能挡。
“退!鸣金收兵!”
郭子兴见状,不敢再战,连忙下令撤军。
......
是夜,红巾军大营。
中军帐内,愁云惨淡。
白日一战,伤亡惨重,士气低落到了极点。
“郭公,那蒸汽甲士非人力所能敌啊!”
“我军血肉之躯,如何能与那钢铁怪物相抗?”
“依末将之见,不若...还是退回濠州,另寻他路吧。”
堂下诸将皆是面带惧色,退意已生。
郭子兴亦是心神不宁,望向那始终默然不语的朱重八。
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