袁绍那道命令,如同一块投入泥潭的巨石,激起的涟漪尚未平息,更大的浪涛已接踵而至。
臧霸接到南下军令,并未立刻扑向东郡,这位青州豪帅用兵自有其章法。
他率部沿黄河东岸稳步推进,沿途清扫小股斥候,兵锋直指东郡门户——苍亭。
此地若失,东郡腹地将门户大开。
张辽主力被夏侯渊牢牢钉在济阴,东郡守备相对空虚。
告急文书如雪片般飞向陈留。
几乎同时,一直按兵不动的曹操,终于露出了他隐藏已久的獠牙。
他亲率三万精锐,以曹仁为先锋,自许昌誓师北上,旌旗蔽日,直扑陈留西面屏障——官渡!消息传来,陈留朝野震动。
曹操选择此时出动主力,显然是要趁袁绍牵制吕布、臧霸威胁东郡、刘备被袁术缠住、刘表态度暧昧之际,给予陈留致命一击。
真正的两面夹攻,此刻才显出它狰狞的全貌。
压力如山崩海啸般向陈留涌来。
蔡琰在行宫政事堂内,面对着鸦雀无声的文武百官,空气凝固得如同铁块。
求和派已不敢发声,但恐惧写在每一个人脸上。
“主公!”
赵云率先打破沉寂,银甲在烛光下泛着冷冽的光,“云请率一部兵马,驰援官渡!必不让曹贼越雷池一步!”
徐庶立刻反对:“子龙将军不可!陈留乃根本,陛下在此,主公在此,将军万不可轻动!官渡虽有险要,然曹操势大,需另遣良将,增兵固守!”
陈宫面色凝重,分析道:“官渡乃生死之地,必须派一员智勇之将,且需充足兵力。然我军兵力已捉襟见肘……东郡苍亭亦危在旦夕,臧霸不可小觑。”
张纮则从外交角度建言:“是否可再遣使往荆州,做最后努力?哪怕能让刘表多犹豫几日,亦是好的。”
蔡琰目光扫过众人,最后落在沙盘上那代表曹操主力的巨大箭头上。
她知道,最关键的时刻到了。
任何犹豫都可能带来毁灭。
“子龙留守陈留,护卫陛下与中枢,此乃铁令,不容更改!”
她声音不高,却带着不容置疑的决断。
“传令:擢升张燕为厉锋校尉,令其率黑山军精锐五千,并东郡留守兵马一万五千之数,驰援苍亭!告诉他,苍亭在,东郡在;苍亭失,提头来见!”
这是一步险棋,启用降将张燕独当一面,但此刻,她手中已无更多可用之将。
张燕熟悉河北军战法,或可克制臧霸。
“官渡……”蔡琰略一沉吟,目光锐利,“调高顺率其陷阵营三千,黑山军精锐五千,即刻增援官渡守军!令其务必依托地利,层层阻击,迟滞曹军兵锋,以待援军!”
高顺严谨善守,陷阵营更是精锐,这是目前能派往官渡的最强力量。
“元直,统筹所有可用民夫,加紧向官渡、苍亭两处输送箭矢、粮草,不得有误!”
“韩冲,动用一切手段,我要知道曹操大军的详细配置、粮道所在,以及刘表最终的抉择!”
一道道命令发出,带着背水一战的决绝。
陈留的战争机器以前所未有的速度超负荷运转起来。
然而,坏消息并未停止。
徐州方向,袁术大将纪灵与刘备军在小沛一带爆发激战。
关羽于万军之中刺伤桥蕤,张飞阵斩副将陈兰,刘备军初战告捷。
但袁术兵力占优,后续部队源源不断,战事陷入惨烈拉锯,刘备无力他顾。
荆州方向,刘表在曹操亲笔信和使者反复游说下,终于做出了选择。
他任命文聘为先锋,蒯越为监军,起兵两万,北上逼近叶县,威胁陈留南部!
尽管张纮的外交努力争取了一些时间,但在曹操亲自出马的巨大压力和切实利益许诺下,刘表最终还是倒向了北方。
最沉重的打击来自东郡。
张燕率军抵达苍亭后,与臧霸部展开激战。
黑山军悍勇,初时顶住了臧霸的进攻。
然而,臧霸佯装败退,诱敌深入,张燕麾下一部贪功冒进,遭臧霸伏击,损失惨重。
混战中,负责侧翼掩护的吕布部将曹性,为掩护友军撤退,率亲兵断后,身陷重围,力战不屈,最终被乱箭射杀!
苍亭虽未即刻陷落,但军心受挫,曹性战死的消息传回,吕布在白马营中怒发冲冠,几欲不顾军令杀过黄河为兄弟报仇,被高顺(已赴官渡)副将死死拦住。
与此同时,官渡前线,高顺凭借营垒苦苦支撑。
曹操主力攻势如潮,曹仁、乐进轮番猛攻,陷阵营死战不退,伤亡惨重,营垒多处被突破,形势岌岌可危。
陈留,已然陷入了北(袁绍/臧霸)、西(曹操/夏侯渊)、南(刘表)三面受敌的绝境!
蔡琰接到曹性战死、官渡危急、刘表出兵的一系列噩耗,身形微微晃了晃,指尖深深掐入掌心。
她闭上眼,脑海中闪过前世今生无数画面,最终定格在郭嘉病榻前苍白的面容上。
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