苏护冷然道:“无论我是否应允与尔等 ** 大事,今日所言,绝不会传入帝辛耳中!”
姬发朗声大笑:“苏侯一言九鼎,姬发自当信服!”
崇侯虎肃然道:“我崇侯虎虽重忠义,然天命所归,殷商气数已尽,我等当顺天而行!”言罢,他便与姬发一同离去,独留苏护沉思。
正在此时,探子匆匆来报,称因苏护拒献女子,帝辛震怒,已命南伯候鄂崇禹率二十万大军压境,势要踏平冀州。
苏护猛然醒悟,怒道:“好个姬发,竟先礼后兵!”原来姬发早知帝辛将派兵攻打冀州,故而先行招揽。
若苏护不从,鄂崇禹大军便会将其剿灭。
此刻,苏护唯有两路可选:其一,孤军顽抗,但以冀州十万兵力,难敌二十万大军;其二,联合姬发、崇侯虎等人,起兵反商,尚有一线生机。
权衡之下,苏护决意联手西伯侯姬昌、北伯候崇侯虎,假意与南伯候鄂崇禹对峙。
鄂崇禹依计佯攻,仅在城下叫阵,虚张声势,以掩人耳目。
与此同时,众人暗中联络东伯侯姜恒楚,待时机成熟,共举大事。
朝歌,狐狸精寝宫。
妲己倚在帝辛怀中,指尖缠绕发丝,媚声道:“陛下,听闻四方诸侯蠢蠢欲动,似有异心?”
帝辛冷哼:“区区宵小,寡人必让他们粉身碎骨!”
龙德殿上,臣子急报:“陛下,姜恒楚勾结叛军,已自刎谢罪,天下将乱!”
突然,一名侍卫高声喝道,洪亮的声音回荡在整个龙德殿中。
殿内的文武百官纷纷转头望去,脸上浮现出惊喜与振奋之色。
殷商日渐衰微,群臣无不忧心忡忡。
如今姜恒楚侯爷平定叛乱凯旋,自然令人欣喜不已。
“不愧是骁勇善战的东伯侯,短短数月便剿灭了叛乱的诸侯!”
“是啊,我殷商能有此等诸侯,必能流传千古!”
“姜恒楚侯爷真乃殷商的国之柱石!”
“如今战事频发,姜恒楚侯爷此番大捷,无疑给殷商百姓打了一剂强心针!”
……
随着姜恒楚大步踏入龙德殿,殿内群臣纷纷侧目望来,眼中满是激动与兴奋。
然而,仍有部分大臣神情复杂。
尤其是费仲与尤浑,看向姜恒楚时,嘴角微扬,露出一抹冰冷的笑意,眼中透着阴狠与幸灾乐祸之意。
“臣不负陛下所托,已平定刘恒侯、港惊侯等十余位叛逆诸侯!”
姜恒楚走入殿中,恭敬地向帝辛行礼禀报。
然而,帝辛并未如预料般欣然大笑,反而面色冷峻,眼中杀意凛然。
“来人!给我拿下东伯侯!”
帝辛猛然起身,大手一挥,厉声喝道。
“踏踏踏!”
随着帝辛一声令下,早已埋伏的侍卫迅速冲入殿中,转眼间便将姜恒楚团团围住,牢牢控制。
这一幕来得极快,许多大臣尚未反应过来,就连姜恒楚本人也面露惊愕,不解地看向帝辛。
“陛下!臣浴血奋战,平定叛乱,如今凯旋而归,何罪之有?为何要擒拿微臣?”
姜恒楚紧紧盯着帝辛,声音嘶哑地质问。
“这……这是怎么回事?”
“东伯侯姜恒楚乃殷商功臣,为何要擒拿他?”
“陛下,是否有所误会?”
“请陛下明察!东伯侯立下大功,岂能如此对待?”
“究竟发生了何事?”
……
见姜恒楚被擒,殿内群臣低声议论,不少人更是出列跪地,恳请帝辛查明真相。
“哼!”
帝辛冷哼一声,面无表情地从袖中取出一份文书,随手丢在姜恒楚面前,冷冷道:“姜恒楚,你可认得此物?”
“唰!”
看到那文书,姜恒楚脸色骤变,瞬间苍白如纸。
“陛下!臣冤枉啊!此文书虽是姬昌暗中送予臣,欲与臣 ** 叛乱,但臣从未答应!”
姜恒楚仰头望向帝辛,高声喊道。
“哼!姜恒楚,罪证确凿,你还有何话说!”
身形枯瘦、面目阴鸷的费仲再度跨前一步,嘴角挂着讥讽的冷笑,“陛下待你不薄,委以平叛重任,又念及姜皇后情分屡加重用。
如今你竟起了反叛之心,实在罪该万死!”
“姜恒楚,你可知罪!”费仲厉声喝道,声震殿宇。
“奸贼费仲!休要污蔑忠良!”姜恒楚须发皆张,怒目圆睁,“我姜恒楚对殷商赤胆忠心,倒是你这佞臣终日蛊惑圣听,祸乱朝政,罪不容诛!”
“住口!”
王座上的帝辛霍然起身,冰冷的眼神如刀锋般扫过,“念在你多年效力的份上,寡人今日饶你不死。”说罢环视群臣,沉声宣判:“即刻收押东伯侯,缴还兵符。
姜氏父女勾结谋逆,废除其后位!”
此言一出,满朝哗然。
众臣面面相觑,俱露惊骇之色。
“哈哈哈哈!”
跪伏在地的姜恒楚突然仰天长笑,踉跄着站起身时,眼中已是一片死灰。帝辛!你处心积虑谋夺兵符,可惜天不遂人愿!”他猛地撕开衣襟,露出染血的胸膛,“入朝前我已将兵符交予文焕,此刻他早返封地!若我有不测,他自当继任东伯侯,联合西岐姬昌——”
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