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这天，林玉如抱着半人高的账本，慌里慌张冲进了女子学堂，发髻上的银簪子一晃一晃的：“公主！天津的女学生又来信了，说她们偷偷在宿舍里开读书会！上海那边更绝，直接把章程都写好了，连会徽都设计出来了！”
楚知夏正蹲在地上教囡囡写“人”字，墨汁蹭了一裙摆。
她顾不上擦，抓过信就看，信纸还带着桂花香味儿。
“乖乖！”她笑得直拍大腿，“上海的小姐妹连‘婚姻自由姐妹团的口号都想好了——‘不做笼中鸟，要当自由风！”
楚知夏跳起来，在裙子上蹭了蹭手：“姐妹们，该立规矩了！”
她铺开大白纸，毛笔蘸饱朱砂：“我想好了三条——第一，自己的日子自己做主；第二，姐妹有难互相帮衬；第三，遇到欺负不能怂！”
林玉如把算盘打得噼啪响：“光说不练假把式！我看咱先办女子夜校，白天干活的姐妹晚上来认字。再开个裁缝铺，教大家做洋装，卖到天津上海去！”
芸娘怯生生举手，声音发颤：“我表姐夫家霸着她家的田，还......还把表姐打得下不了床......”
“反了他了！”楚知夏拍得桌子上的糖三角都蹦起来，“咱们写联名信，找报馆曝光！再让张大柱他们几个大老爷们儿联名作证！”
她转头喊小桃：“快去把张大柱叫来，他现在不是成了‘模范丈夫吗？让他写保证书给大伙看看！”
消息传得比长了翅膀还快。
没几天，丞相府的三少奶奶，都坐着小轿来了。
只见她掀开轿帘，丫鬟小心扶着下了轿，见到楚知夏激动的便急忙问到：“听说公主这儿能......能帮女人管钱？我每月的月钱都被婆婆克扣......”
三少奶奶边说着，手里还不停的揉搓着块手帕，眼尾的泪珠子跟断了线似的，帕子也被绞成了麻花，：“公主您是不知道，我那婆婆手里跟攥着金元宝似的，每月二十两月钱，到我手里能剩下五两就烧高香了。前天想给我娘买盒西洋参，她愣是把我嫁妆箱子的锁都换了。”
楚知夏往她手里塞了块热糖三角：“先垫垫，堵心的事儿得边吃边说。你婆婆还能比老虎还凶？”
“比老虎凶十倍！”
三少奶奶咬了口糖三角，糖汁顺着嘴角往下淌，“上个月我弟弟来借钱给我爹瞧病，她当着下人的面骂我是‘填不满的娘家窟窿’，还说我生不出儿子，连给祖宗上香的资格都没有。”
她忽然压低声音，“其实我前年怀过一个，夜里伺候她喝参汤摔了一跤，孩子就没了……”
“这叫什么事儿！”
楚知夏把朱砂笔往桌上一拍，红墨溅了个小火星似的，“你是嫁给他家当媳妇，不是卖给他家当老妈子！肚子里的孩子是你身上的肉，她凭什么拿你的身子骨当赌注？”
三少奶奶吓了一跳，慌忙摆手：“公主小声些！传出去我……”
“传出去才好！”
楚知夏指着墙上的标语，“你看这‘女人不是软柿子’，不是写着玩的。你月钱是朝廷律例里写明的‘私产’，嫁妆更是你的‘婚前财产’——哦，就是你嫁过来之前的东西，谁也动不得。她换你箱子锁，那叫犯法！”
“犯法？”三少奶奶眼睛瞪得跟铜钱似的，“可祖祖辈辈不都这样吗？”
“祖祖辈辈还说女人不能抛头露面呢，你看玉如，现在算盘打得比账房先生都溜！”
楚知夏扯过算盘往她面前一推，“来，我教你算笔账。你嫁过来三年，每月被克扣十五两，三年就是五百四十两。加上你那箱嫁妆，少说值两千两吧？这些钱存到钱庄，月利一分，一年就能多出二百两，够你给你爹请三个太医了。”
三少奶奶的手指头在算盘上哆哆嗦嗦：“可……可我连账本都不敢看，每次问起月钱，婆婆就说我‘心思不正’。”
“那是她怕你算清了账，知道自己被坑得多惨！”
楚知夏从抽屉里，翻出本蓝布册子，“你看这个，夜校的姐妹刚编的《女儿经新篇》，里面写着怎么算月钱、怎么立字据，还有女讼师画的‘嫁妆保护图’。你晚上来上课，我让玉如教你打算盘，保证三个月就让你把账算得明明白白。”
这时林玉如端着碗杏仁茶进来，听见这话插了句：“三少奶奶要是信得过，把你的月钱折子放我们这儿，我们帮你存着，要花的时候随时来取。前儿布店的王老板娘，就把她男人偷偷藏的私房钱都追回来了，现在她男人见了她跟耗子见了猫似的。”
三少奶奶的脸腾地红了：“可我家那位……他是个‘孝子’，凡事都听他娘的。”
“孝子不是傻子！”
楚知夏往她碗里撒了把桂花，“你就跟他说，再不管管他娘，你就去衙门递状子。现在《大公报》天天登咱们姐妹的事儿，他丞相府三少爷，总不能让人家说家里头容不下个正经媳妇吧？”
她忽然笑了，“再说了，你就当是为你自己争口气。你想想，等你能自己管钱，想买什么买什么，不用看谁脸色，那日子过得才叫舒坦！”
三少奶奶捏着那本《女儿经新篇》，指腹把纸页都摩挲得起了毛边。
过了半晌，她忽然把帕子往腰里一塞，声音虽还有点抖，却比刚才亮堂多了：“公主，那夜校……我今晚就能来吗？我……我想先学写‘自己’这两个字。”
楚知夏啪地一拍手：“这就对了！小桃，给三少奶奶拿支新毛笔，再找本描红册子。咱们女人啊，先得认得了自己的名，才守得住自己的命！”
楚知夏拉住她的手，指着墙上新刷的标语“女人不是软柿子”，“在这儿，没人敢欺负咱们！”
半个月后，学堂西厢房改成了“婚姻讲堂”。
楚知夏站在黑板前，举着根竹教鞭：“姐妹们！婚姻不是卖身为奴！”
她用朱砂笔在黑板上写“契约精神”四个大字，“就像林老板在绸缎庄干活，东家得给工钱。夫妻之间也一样，你洗衣做饭，他就得疼你护你！要是只让你干活还摆臭脸......”
她突然把算盘一推，算珠哗啦散开，“那就不行！”
芸娘挠着头问：“公主，这到底是啥？”
“打个比方！”楚知夏抓起个糖三角掰成两半，“你给男人做饭，他就得给你买花戴；你生儿育女，他就得帮你带娃！这就叫互相有责任！”
正说着，外头突然锣鼓喧天。
张大柱举着张大红纸冲进来，后头跟着一群系围裙的男人：“公主！我们写了保证书！以后家里做饭带娃、挑水劈柴，全包了！”
保证书展开老长，密密麻麻全是红手印。
人群里笑成一团，有媳妇打趣：“张大哥，说话不算话，我们去你家掀灶台！”
楚知夏看着闹哄哄的场面，突然想起以前在大学讲《社会契约论》。
那时候学生总说理论难懂，现在这些带着烟火气的“约定”，不就是最好的解释吗？
放学时，林玉如抱着厚厚的名册来报喜。
夕阳照着墙上的地图，天津、上海、苏州的红点连成一片，还在往远处冒。
“杭州分会来信说，她们要办女子运动会，有骑马射箭项目！”
林玉如眼睛发亮，“公主，咱们这把火，越烧越旺了！”
楚知夏望着天边的晚霞，远处传来零星的鞭炮声。
她知道，这场从茶话会开始的事儿，正像春天的野草，怎么都压不住了。
