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与此同时，三号裂缝深渊之内
没有了星辉的映照，整个裂缝深处只剩下炽热岩浆散发出的暗红光芒。
那光芒并不明亮，却足够将一切染上一层血锈般的色泽。
一圈圈肉眼可见的热浪从更深层的岩缝中持续涌出，使得裂缝下方的空气永远处在扭曲颤动的状态，仿佛整个世界都在缓慢沸腾。
“小心点！这下面的一些龙兽……比毒飞龙还要难缠！”走在最前方的独眼猎人格罗压低嗓音，声音在热浪中显得有些模糊。
他目光不断扫视着周围那些在岩壁上蜿蜒如血管的熔岩细流，以及那些巨大岩石夹缝间一闪而过的鳞片反光，还有潜伏在阴影中，窥视着闯入者的怪物。
这些怪物大多只有野狗大小，身上覆盖着不完整的鳞片，口中滴落着带有腐蚀性的唾液，它们只是这片深渊食物链的最底层。
“那头毒飞龙原本盘踞的地盘，在地鸣深渊另一侧的山谷里！”格罗继续开口，獠牙长剑已经握在手中。
“它就是被从这里出去的一头龙兽赶走的！那家伙虽然不会飞行，但是却能扛住毒飞龙的毒素，强行占据了它的领地！”
凯撒微微颔首，他身上的鳞片早已覆盖全身，每一片都在高温热浪中微微舒张，反射着赤金色的光芒。
随着阶梯向下延伸，视野也逐渐开阔。
这并不是一条单一的垂直裂缝，而是一个由无数大小裂口和天然隧道交织成的复杂网络。
右侧岩壁豁然开裂，形成一道宽达十米的天然裂口，里面缓慢涌动的熔岩如同一条赤红的河流，散发出令人窒息的热量。
而在更远些的阴影中，隐约可见其他裂缝的入口，有的狭窄得仅容一人侧身通过，有的却宽阔如城门。
每一次从那些裂缝中涌出的热流，都带来了不同龙兽身上特有的腥臊气味。
“我们一般只在这些裂缝的外围区域活动！”格罗用剑尖指了指那些较小的裂口。
“运气好的时候，能找到一些龙兽争斗后留下的残骸。这些东西的尸体几十年都不会完全**。”
他说着，目光下意识地向后瞥了一眼，确认上方的入口处没有其他人窥视。
而凯撒对此深有体会，他咕噜袋中那条龙牙鱼的尸体至今仍保持着刚死去时的状态，而那些沙龙的血肉更是新鲜得仿佛刚刚剥离。
另一侧的米德拉则显得兴致盎然，他正仔细地观察着那些裂缝的走向，以及岩壁上某些特殊的矿物结晶。
心中暗自盘算着要不要趁这次机会，深入其中一道裂缝，采集一些亚龙的逆鳞。
作为专精生命控制领域的大巫师，他很清楚这种材料的珍贵。
绝大多数龙类生命都会在心脏正上方的位置生长出一片特殊的鳞片，人们称之为‘逆鳞’。
这片鳞片的硬度和韧性远超身体其他部位，是天然的顶级防御。
但更让米德拉在意的是它的另一个特性，那就是对精神类影响的强大抗性。
龙族这种近乎完美的生命模板，在进化树上的位置高得令人绝望。
它们不仅拥有恐怖的物理力量，拥有远程吐息与近身搏杀的双重战斗方式。
同时还拥有一身堪比精金的鳞片，再加上胸腔内逆鳞抵御某些特殊的控制，堪称全面的强大生命。
而他自己虽然曾在战争荒漠中，强行操控过一头近百米高的黄金巨兽，但那更多是依赖巨兽血脉中的缺陷达成的短暂支配。
而龙族不同，逆鳞就像是它们的大脑保护机制，想要直接控制一头强大的亚龙，即便是像他这样的大巫师也需要研究上几年。
所以如果能用逆鳞创造出一头特殊的造物，或许能隔断黄金王座上那位和黄金巨兽的联系……
就在这时，凯撒在一处缓缓流淌的熔岩小瀑布前停下了脚步。
“说说你的事吧。”凯撒转过身，暗金色的眼眸直接看向格罗。
而走在最前方的独眼猎人身体明显僵了一瞬。
他缓缓转过身，那张被风霜刻满的脸上，神色复杂地变幻了几次，最终沉淀为一抹坦然。
他看了一眼周围的环境，除了他们三人，只有那些在阴影中窥视的怪物。
“我想请你们……“救救我的妻子和孩子，她们被困在最终堡垒里！””格罗深吸了一口灼热的空气，声音有些沙哑。
凯撒和米德拉隐晦地对视了一眼。
这个请求本身并不出乎意料，但格罗眼中那种深入骨髓的恨意情绪，让这个简单的请求显得格外沉重。
“她们被开拓者子嗣盯上了！”格罗的独眼中迸发出压抑多年的怒火，握剑的手背青筋暴起。
“那些家伙……是初代开拓者的后裔！传说中，初代开拓者是第一位击退大灾厄的传奇人物，他的子嗣也就成了这片烬土最尊贵的血脉！”
他咬了咬牙，额角跳动着:“我的妻子……莎夏，她是在堡垒外围集市长大的，我们很幸福！但后来，她却被一个叫克罗斯的开拓者子嗣撞见了！”
格罗的声音开始颤抖，不是恐惧，而是纯粹的恨。
“那家伙当着我的面说要征召莎夏做他的侍女……谁都知道那是什么意思！我当场拔了武器！”
“你动手了？”米德拉的声音平静，但那双藏在阴影中的眼睛微微眯起。
“我砍掉了他一只手。”格罗咧嘴露出一个狰狞的笑，但笑容里满是苦涩。
“然后我差点被当场格杀！是猎人总队长出面保下了我，活下来的条件是……永久发配到三号裂缝，未经允许不得返回堡垒！”
他顿了顿，声音低了下去:“但克罗斯没放弃！这些年他一直在用各种手段逼迫莎夏……总队长尽力周旋，可开拓者子嗣在堡垒内的权势太大了！”
格罗眼中浮现出浓浓的疼惜与怨恨，手掌死死抓着一根突出的冷却岩。
“我先前偷偷回去过一次，莎夏瘦得……我几乎认不出她了！还有我的孩子，今年应该三岁了，我甚至没见过她一面！”
热浪在三人之间翻滚，熔岩瀑布持续的滋滋声仿佛某种倒计时。
“那么……为什么不反抗？”米德拉摩挲着食指上的宝石戒指，那枚戒指在岩浆红光下折射出七彩的色泽。
“如果像你说的，开拓者子嗣只是依靠血统和资源掌握权力，那么总会有机会。堡垒里应该有不少猎人对他们不满吧？”
“反抗不了的！”格罗摇了摇头，独眼中闪过一丝深深的无力。
“你刚来烬土不久，可能还没完全理解这里的规则！”
他看向凯撒，眼神变得认真：“你应该能看见那些红色的尘埃吧？从踏入中层区域开始，空气中就飘浮着的那些。”
凯撒暗金色的眼眸微微收缩，随即缓缓点了点头：“这东西应该和大灾厄有关吧？”
“我们叫它‘灾厄尘埃’！”格罗眼中闪过一抹凝重。
“它从大火山中喷发出来，随着浓烟飘散到整个烬土中内层区域！堡垒的研究员发现，长期暴露在适量尘埃中的生命，体质会逐渐增强。”
随即，他指了指自己裸露手臂上那些凸起的血管:“但这个过程需要严格的控制，尘埃浓度太高会让人发狂和身体畸变，最终变成只知道杀戮的怪物。浓度太低则没用！”
“而掌握最安全，最有效训练方法的……”格罗的声音变得冰冷。
“就是开拓者子嗣们，他们拥有完整的训练体系和大量的资料！所有想成为猎人的孩子，都会被送进最终堡垒，在控制的尘埃浓度下接受训练！”
他看着手中的獠牙长剑，嘴角浮现一抹冷笑：“适应不了的……淘汰！成功适应的，就可以成为猎人，但身体里已经埋下了依赖的种子！”
