镀金神座：时代的齿轮 第154章 倒影游戏

通讯管里的蜂鸣声还在震颤，詹尼的手指已经按在差分机的暂停键上。

纸带戛然而止，墨迹未干的曲线像道凝固的闪电，贴在金属滚筒上。

康罗伊的大衣下摆还悬在半空，海风从舷窗缝隙钻进来，掀起他领口的蕾丝衬边——那是詹尼亲手绣的勿忘我，此刻正随着他的呼吸轻轻起伏。

议会那边怎么说？詹尼的声音比平时低了半度，指尖无意识地摩挲着差分机的铜制摇杆。

她知道哈里斯不会说废话，能让刺客联盟的人在行动中途分神汇报，必定是捅了马蜂窝。

康罗伊没有立刻回答。

他望着通讯管上跳动的红色警示灯，想起三日前在圣詹姆斯宫的茶叙——爱德华·布朗爵士端着骨瓷茶杯的手，在提到北美航线时微微发颤。

老派贵族总爱用银匙搅动茶水，仿佛这样能搅碎新兴资产阶级的野心，可康罗伊在布朗袖口的暗纹里，看见了圣殿骑士团的鸢尾花刺绣。

布朗联络了斯塔瑞克。哈里斯的声音从通讯管里漏出来，带着电流的刺响，他们搞到了普鲁士的残缺符文，要在猎鹰商会启航前夜......

净化仪式。康罗伊替他说完，指节叩了叩桌面的伦敦地图。

地图边缘压着半块融化的蜂蜡，那是今早詹尼用来封存加密文件的。目标是英吉利海峡航线。

詹尼的瞳孔骤然收缩。

她抓起桌上的黄铜放大镜，对着地图上的伦敦塔标记猛看——西南角的黑牢遗址被红笔圈了三圈，那是她昨夜用差分机μ推演时标出的高危区。旧日封印钉。她的声音发紧，如果激活，所有蒸汽船的差分机都会失灵。

康罗伊转身时，大衣扫过詹尼的手背。

她的皮肤冰凉，像块刚从冰桶里取出的银器。普鲁士人当年在但泽港试过这招。他的拇指抚过詹尼手背上的血管，那里还留着差分机操作时勒出的红痕，他们用了九块符文石板，结果把半座码头沉进了波罗的海。

但布朗只有残缺符文。詹尼突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进他皮肤里，差分机μ模拟过能量需求——封印钉需要连续七小时汲取地脉能量，必须在月相交汇点启动。她抓起铅笔，在地图上画出三个重叠的圆圈，窗口是三天后的子夜，地点......

黑牢遗址。康罗伊接过话头，目光落在她画的红圈中心。

那里标着处决场1587，褪色的墨迹下，隐约能看见原主人用拉丁文写的异端的血浸透了石头。

他想起上周在大英博物馆翻到的《伦敦地下城志》，黑牢的地基是用处决犯人的碎石铺的，每块石头里都凝着怨气——正是封印钉最爱的。

那就让他们在祖先的阴影里，迎接自己的末日。他说这句话时，詹尼的铅笔尖地断在地图上。

她望着他眼底跳动的光，突然想起三年前在伯克郡的暴雨夜——他站在被雷劈倒的老橡树下，说要把时代的齿轮掰向新方向。

那时他的眼睛也是这样亮，像块淬了火的钢。

舱门被敲响时，托马斯·威尔逊的皮靴声先传了进来。

这位黄金黎明的战斗专家总爱穿擦得锃亮的马靴，哪怕在地下密会也不例外。反仪式阵列的方案。他把牛皮纸包地放在桌上，羊皮纸地图随着震动展开，四元素护盾阵为基础，结合差分机的机械谐波。

詹尼立刻俯下身。

地图上用朱砂画着七道弧线，每道弧线终点都标着谐波发生器地铁隧道沿线？她指尖点过贝克街站的标记，利用地下管网共振......

没错。托马斯的食指划过泰晤士河下的管道，七台发生器埋在不同深度，能形成立体共振网。

当封印钉开始汲取能量时......他突然笑了，露出两颗犬齿，他们的仪式波会被谐波切成碎片，就像用音叉震碎玻璃。

康罗伊拿起其中一张发生器设计图。

图纸边缘沾着机油，是托马斯昨夜在工坊赶工留下的。需要多久布置？

48小时。托马斯扯了扯领结，喉结动了动，但需要刺客联盟的人打掩护。

哈里斯说他们有批市政维修队的制服......

通讯管再次蜂鸣。

这次是詹姆斯·哈里斯的声音，比之前更沉：康罗伊先生，市政维修队的通行证已经办妥。

彼得·戴维斯带了八个人，今晚就能进驻伦敦塔周边。

康罗伊抬头时，詹尼正在给差分机换上新的纸带。

月光透过舷窗，在她发间镀了层银边。

他忽然想起今早她在镜前别珍珠发簪的样子——那时她还说等远征回来，要在庄园里种满玫瑰。

现在她的发丝沾着机油，发簪不知丢在哪个角落，可他觉得这样的她更美，像朵长在齿轮里的花。

让彼得伪装成修下水道的。他对着通讯管说，黑牢遗址的地下水道口，必须在子夜前控制住。

詹尼的手指在差分机键盘上跳跃，新的纸带吐出淡蓝色墨迹。

那是模拟反仪式阵列的能量曲线，像条盘旋上升的蛇。他们以为自己在召唤神明。她轻声说，声音里带着点笑意，可潮水退了才知道......

谁在裸泳。康罗伊接完这句话，转身看向舱外。

风浪比刚才更急了，浪头拍在船舷上，溅起的水花打在玻璃上，像谁在外面拼命敲门。

他知道，三天后的子夜，伦敦塔的地下会有更激烈的敲门声——那是旧神的锁链崩断的声音，也是新时代的齿轮开始转动的声音。

舱门再次被推开时，彼得·戴维斯的影子先探了进来。

这位刺客联盟的精锐没穿标志性的夜行衣，而是套着件满是补丁的工装裤，手里提着个锈迹斑斑的铁桶。维修队的制服。他晃了晃桶里的扳手，金属碰撞声清脆得像首小调，今晚十点，伦敦塔西南角的下水道口见。

康罗伊望着他腰间鼓起的轮廓——那里藏着刺客特有的短刃，裹着防止刮伤的软皮。别让布朗的人发现。他说，声音里带着点叮嘱，他们的守夜人......

会换班。彼得打断他，嘴角扯出个极淡的笑。

他转身时，工装裤的膝盖处裂开条缝，露出里面黑色的劲装。守夜人更替的时候，最适合......

他的话被海浪声淹没了。

詹尼望着他的背影消失在走廊尽头，忽然想起差分机μ刚才吐出的最后一行数据——那是彼得的行动路线模拟，误差率小于0.3%。

她转头看向康罗伊，他正盯着地图上的黑牢标记，指尖轻轻敲着托马斯画的谐波弧线。

该给布朗送份了。康罗伊说，声音里带着点甜，像在说今晚的甜点是草莓蛋糕。

他抽出钢笔，在地图上的黑牢遗址画了个圈，又在圈里点了个点——那是彼得即将潜入的下水道口。

詹尼看着他笔下的墨迹晕开，忽然想起三天前故意的图纸。

那时她在动力耦合器模块画的叉，现在看来像颗种子，正在敌人的仪式里生根发芽。

她伸手握住他的钢笔，笔尖在地图上拖出道淡蓝的线，从黑牢连到北美。

等潮水退了。她说，声音轻得像句咒语，我们就能看见新大陆的轮廓了。

舷窗外，风浪还在涨。

但康罗伊知道，有些潮水，是该退了。

康罗伊望着舱外渐起的风浪，指节无意识地摩挲着大衣口袋里那枚黄铜怀表。

表盖内侧刻着詹尼的字迹——齿轮转时，我们也在转，此刻金属贴着皮肤，像块发烫的煤。

十点整。詹尼的声音从身后传来，带着差分机纸带撕裂的脆响。

康罗伊转身时，正看见她将最后一张模拟图纸按进牛皮信封，火漆章地压下，玫瑰纹样在蜡油里绽开。彼得该到下水道口了。

伦敦塔西南角的石板路泛着青苔的潮气。

彼得·戴维斯弯腰调整工装裤的背带，铁桶里的扳手撞出细碎的响。

八名刺客小队成员分散在阴影里，有的假装检查消防栓，有的蹲在窨井边用撬棍敲打铁盖——那是他们与地下接应点的暗号。

热乎的！守夜人老汤姆端着锡壶从岗亭里探出头，壶嘴飘出的甜香混着麦芽酒气。

他的搭档比尔正用靴跟踢着石子，军大衣下露出圣殿骑士的银质袖扣。

彼得的瞳孔缩了缩——原以为只是普通守卫，竟混着外围成员。

谢了，汤姆叔。彼得扯出打工仔特有的憨笑，伸手接茶时，指缝间的玻璃管闪了闪。

迷药是詹尼用曼陀罗和鸦片汁调的，无色无味，足够让人睡过三个换班周期。

他将茶盏递向最近的队员，余光瞥见比尔的目光扫过铁桶——那里面除了扳手，还躺着八支裹着软皮的短刃。

修哪段？比尔突然开口，靴跟碾住了石子。

他的右手按在腰间，那里鼓鼓囊囊，是把短管火铳。

彼得的后颈泛起凉意——这不是普通守夜人，是斯塔瑞克安插的耳目。

污水管堵塞。彼得弯腰装作用扳手敲窨井盖，铁桶在脚边摇晃，从塔基到码头那段，上周暴雨......

放屁。比尔的拇指扣动火铳击锤，塔基的管道三天前刚查过。他的声音突然拔高，有问题！

彼得的动作比思维更快。

他抓起铁桶抡向比尔的手腕，金属碰撞声惊得老汤姆茶壶落地。

刺客小队的成员像影子般聚拢，有人用浸了迷药的帕子捂住老汤姆的口鼻，有人卡住比尔的胳膊。

但比尔在挣扎中咬碎了嘴里的铜哨，尖锐的哨音刺破夜雾——那是圣殿骑士的警报。

带老汤姆进暗井。彼得抽出短刃割断比尔的火铳绳，反手锁喉将人拖进窨井。

井底的潮气裹着腐鼠味扑面而来，比尔的双腿在井壁上乱蹬，踢落的砖块砸在彼得脚边。

他摸出帆布头罩套住对方脑袋，转动侧面的铜钮——詹尼说这是记忆回响，能把人最恐惧的画面投进视网膜。

你女儿在孤儿院......比尔突然发出尖叫，喉结在彼得掌心剧烈滚动，不！

不！

是我害了她！

是我把她卖给斯塔瑞克的！他的身体瞬间瘫软，眼泪混着鼻涕浸透头罩，克劳利！

主持仪式的是埃德加·克劳利！

前皇家科学院的......

彼得松开手时，比尔已经昏死过去。

他摸出怀表看了眼——从警报响起到解决，只用了三分十七秒。

通讯管在他胸口震动，哈里斯的声音压得极低：康罗伊先生说，克劳利的名字够布朗喝一壶了。

同一时刻，伦敦西区的《每日新闻》印刷机正发出轰鸣。

康罗伊站在印刷车间里，看着油墨在头版上晕开：康罗伊家族捐赠差分机初代原型，大英博物馆明日起公展。詹尼的手指抚过初代原型四个字，眼底闪过狡黠：克劳利当年参与过旧神祭品的铸造，他分得清真假。

他当然分得清。康罗伊将报纸叠成方方正正的小块，因为真正的初代机，此刻正在北美航线上运转。他想起克劳利在《神秘学刊》上发表的论文，那些关于机械与灵能共振的疯话——现在，他要让这个疯子看看，真正的共振是什么样子。

伦敦塔的密室内，爱德华·布朗将报纸拍在桌上，银质茶杯被震得跳起来。这个康罗伊！他的脸涨得像猪肝，差分机的核心图纸是国家机密......

克劳利的声音像碎玻璃，他抓起报纸的手在发抖，那不是机密......那是祭品的仿制品。他的瞳孔收缩成针尖，当年我们用初代机的框架封存过旧神碎片，康罗伊把它摆出来......他突然捂住嘴，指甲掐进脸颊，他在告诉所有伦敦人，旧神的封印就在他们眼皮底下——没有人会再信我们的净化仪式

布朗的喉结动了动。

窗外传来巡夜人的吆喝声，比平时多了一倍——他知道，那是康罗伊的人在造势。启动仪式。他咬着牙说，就算只有残缺符文......

子夜的钟声穿透云层时，黑牢遗址的地下传来闷响。

克劳利跪在血画的符文阵中，额头抵着残缺的普鲁士石板。

地脉能量顺着他的指尖涌进石板，空气里弥漫着铁锈味——那是被唤醒的怨气。

开始了。托马斯·威尔逊的声音从耳机里传来，他站在贝克街地铁站的变电室，手按在谐波发生器的启动键上，七台发生器已同步。

詹尼的手指在差分机键盘上翻飞，蓝色代码如溪流般涌进通讯管。逻辑驱魔程序注入完成。她抬头看向康罗伊，后者正站在泰晤士河的游艇甲板上，大衣被夜风吹得猎猎作响。

黑牢里的符文突然泛起刺目的红光。

克劳利的眼白爬满血丝，他举起石板指向穹顶，石板上的裂痕渗出黑血。以旧神之名......

以代码之名。詹尼按下确认键。

七声蜂鸣同时炸响。

谐波发生器的振动波像七把银刀，精准切开地脉能量的流动。

差分机程序顺着能量流钻进食尸鬼的怨魂，将它们的嘶吼翻译成0和1——那些被旧神视作力量的东西，在代码面前不过是混乱的数据流。

伦敦塔的钟楼突然自鸣十三下。

银蓝色光柱从黑牢穹顶直冲天际，将血云撕出个窟窿。

克劳利惨叫着捂住耳朵，他的符文阵开始自燃，火星溅在石板上，发出婴儿啼哭般的尖啸。

黑血从他七窍涌出，在地上画出扭曲的符号，却在触到谐**频的瞬间汽化。

旧神不爱读书。康罗伊望着远处消散的黑雾，声音轻得像句旁白，他们不懂，真正的力量，藏在代码里。

游艇的舷灯突然暗了一瞬。

詹尼的差分机弹出新提示：泰晤士河下游，无灯小艇靠近。康罗伊顺着她的目光望去，夜色中果然有个黑影，像片被风卷动的叶子，正无声无息地飘向码头。

海伦·格林。詹尼轻声说，这是她从刺客联盟情报里见过的名字——女王的影子秘书。

康罗伊的手指摩挲着怀表，嘴角扯出个若有若无的笑。