那无法庆祝的胜利,如同一种慢性的毒药,在叶凡登顶后的每一个寂静时刻,悄然侵蚀着他的内心。站在擎天塔顶层的办公室里,俯瞰着脚下臣服的城市,他感受到的不是掌控天下的满足,而是一种前所未有的空洞。那个名为柳如烟的身影,如同一个被强行剜去的器官,留下的是一个永不结痂、在每一次成功喜悦袭来时便隐隐作痛的伤口。
他终于无法再自欺欺人。
愧疚,像藤蔓般缠绕着他的心脏,越收越紧。他愧疚于在她最后一次、孤注一掷的等待中,他选择了沉默,用最残忍的方式给出了答案。他愧疚于享受了她不顾一切的相助(那份致命的灰色交易资料),却未能在她最需要一份明确态度时,给予她哪怕一丝微光。他更愧疚于,直到她彻底消失,直到自己站上这无人能及的巅峰,感受到这彻骨的寒冷与空虚时,才如此清晰地意识到——他弄丢了多么珍贵的东西。
而那份“说不清楚的爱”,则更像一团迷雾,弥漫在他思绪的每一个角落。那是什么?是对她危险魅力的吸引?是对她飞蛾扑火般付出的感动与负累?还是……在无数次交锋、试探、彼此伤害又彼此拯救中,悄然滋生的、连他自己都未曾察觉或不愿承认的,超越了理智与权衡的真情?
他分不清。他只知道,想到她最后那荒芜的眼神,他的心会尖锐地痛起来。只知道,没有她在的世界,即使被鲜花、掌声和万亿财富包围,也显得如此苍白乏味。只知道,他必须找到她。不是以擎天资本总裁的身份,不是以胜利者的姿态,仅仅是作为一个……亏欠了她太多,并且可能……爱着她的男人。
寻找柳如烟,成为了叶凡在巩固新帝国版图之外,唯一一件投入了近乎偏执热情的“私事”。
命令是在绝对保密的情况下下达的。动用的,是擎天资本最核心、最隐秘的情报网络,以及他在全球构建的、不为人知的私人关系。资源不限,代价不计,唯一的要求是:找到她,确认她的安危与下落。
最初,调查似乎很顺利。他们追踪到了那个来自欧陆小国的快递源头,一个位于雪山脚下、宁静湖泊旁的小镇邮局。情报人员立刻前往,带回来的消息却让人心头一沉。柳如烟确实在那里短暂停留过,租住了一栋临湖的木屋。邻居形容她“美丽得像雪山精灵,但安静得可怕,总是独自一人,望着湖水出神”。她停留了大约一个月,然后,就像她来时一样悄无声息地离开了。没有留下 forwarding address(转寄地址),没有使用任何需要实名登记的交通工具离开小镇。
线索,在这里第一次中断。
叶凡没有放弃。他动用了更高级别的资源,调取了小镇周边所有可能的交通监控(尽管那里监控稀少),排查了所有租赁车辆和私人飞机记录,甚至通过特殊渠道查询了边境出入境记录。然而,柳如烟就像一滴水融入了大海,没有留下任何电子痕迹。她似乎极其了解如何避开现代社会的追踪手段,刻意地抹去了自己的行踪。
“她是有意消失的,叶总。”负责此次秘密搜寻的负责人,一位前情报部门精英,向叶凡汇报时,语气带着前所未有的凝重,“柳小姐……反侦察意识非常强。她使用的身份证明经过伪造,几乎可以乱真。离开小镇后,她可能使用了多种非正式交通方式,或者……有我们未知的渠道协助她离开。”
叶凡的心一点点沉下去。他想象着她独自一人,怀着怎样决绝的心情,策划着这场彻底的“人间蒸发”。她是要与过去的一切,包括他,做一个彻彻底底的了断。
但他不能放弃。
搜寻范围被扩大到全球。亚洲的隐秘海岛,南美的热带雨林边缘小镇,北欧的极光观测点,北非的沙漠绿洲……所有可能符合她喜好(安静、偏远、与世隔绝)的地方,都派出了人手或启动了当地资源进行排查。悬赏金额被提高到天文数字,只为换取任何关于一个“极其美丽、气质独特、喜欢安静的亚裔女性”的有效线索。
一时间,在全球的隐秘角落里,暗流涌动。无数双眼睛在寻找着那个神秘的东方女子。
期间,有过几次似是而非的回报。
有人在南法一个薰衣草田边的小镇上,看到一个侧影极像她的女子在作画;有人在冰岛的黑沙滩上,拍到过一个孤独看极光的背影;甚至有人在南太平洋某个只有几百居民的小岛上,听说来了一位气质清冷的“女神”,独自居住在海边悬崖的房子里。
每一次得到消息,叶凡的心都会不受控制地剧烈跳动,仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝微光。他会立刻放下手头所有工作,调动资源优先核实。他甚至亲自飞去了那个南太平洋的小岛,不顾苏雨墨不赞同的目光和潜在的商业风险。
然而,每一次,都是失望。
薰衣草田边的画者只是一位普通的日本游客;冰岛的背影经过高清放大比对,确认并非柳如烟;而那个悬崖边的“女神”,则是一位来自北欧的退休女学者。
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