沈擎苍的离去,如同移走了压在靖国公府上空的一块巨石,却也抽走了府中最后一丝属于“旧时代”的牵绊。如今的国公府,从上至下,只知有大小姐沈清辞,再无二心。内宅被她打理得铁桶一般,规矩森严,赏罚分明,下人们既敬畏她的手段,也感念她提升底层待遇的恩德,可谓心悦诚服。
沈清辞并未沉溺于这初步掌控的权力之中。她深知,国公府不过是一方小小的池塘,真正的惊涛骇浪在帝都乃至整个天玄大陆。提升自身实力与拓展外部势力,刻不容缓。
突破至炼气四层后,她明显感觉到《太阴素心经》的修炼进入了一个新的阶段。真气愈发凝练,对天地灵气的吸纳速度也快了不少。她开始尝试修炼《幻灵身法》的第二层,以及几个实用的低阶法术,如“御风诀”加速,“冰锥术”攻敌,“灵眼术”洞察。有着前世的战斗经验和远超同阶的神识底蕴,她学习起来进展极快。
同时,她也将更多精力投入到了“上帝之手”的构建中。回春堂的渠道虽然安全,但层级较低,难以接触到核心资源与情报。她需要建立属于自己的、更隐秘、更高效的网络。
这一日,沈清辞再次悄然离府,来到了帝都南城那片鱼龙混杂的区域。她没有去回春堂,而是按照特定的暗号,走进了一家门面破旧、客人稀少的铁匠铺。
铺内炉火已熄,只有一个精赤着上身、肌肉虬结、眼神却带着几分落拓沧桑的中年汉子,正拿着一块磨刀石,有一下没一下地磨着一柄断了一半的砍刀。正是前斥候队长,“老刀”。
见到沈清辞进来,老刀动作一顿,抬起眼皮,浑浊的眼中闪过一丝锐利,随即又恢复成那副懒散模样,沙哑道:“打烊了。”
沈清辞也不在意,自顾自地在一旁满是铁锈的木箱上坐下,抛过去一个小巧却沉甸甸的布袋。老刀下意识接住,入手一沉,打开一看,里面是数十块晶莹的下品灵石,以及几张面额不小的银票。
他瞳孔微缩,抬头看向沈清辞,眼神变得凝重。灵石,这可是修士间的硬通货,远非金银可比。
“我需要一个据点,一个能处理‘特殊’物品、打探‘特殊’消息的地方。”沈清辞开门见山,声音平静,“这里,很不错。”
老刀沉默了片刻,掂量着手中的布袋,缓缓道:“姑娘,你知道我是谁吗?就敢找上门来?”
“前北境边军斥候营第三小队队长,代号‘老刀’,因得罪上官被革职,身负旧伤,流落帝都。”沈清辞语气平淡,仿佛在陈述一个再普通不过的事实,“我要的,正是你这份被埋没的本事,和你对帝都三教九流的了解。”
老刀脸色微变,看向沈清辞的目光彻底变了,带着审视与一丝骇然。他的过去,早已被刻意掩盖,这少女如何得知?
“你不必知道我是谁。”沈清辞仿佛看穿了他的心思,“你只需要知道,我能给你资源,治好你的旧伤,让你和你手下那些同样落魄的兄弟,重新活得像个样子,甚至……有机会拿回你们应得的东西。而你,需要为我效力。”
她的话语带着一种不容置疑的力量和诱惑。资源,疗伤,尊严,甚至是……复仇的希望。
老刀握着布袋的手紧了紧,胸膛微微起伏。他盯着沈清辞看了许久,仿佛要透过那平静的外表,看清她内在的野心与实力。最终,他深吸一口气,将布袋揣入怀中,沉声道:“需要我做什么?”
就在沈清辞于暗中布局,开始编织属于自己的情报与势力网络时,帝都的明面上,也因皇宫刺杀事件的余波,涌动着新的暗流。
二皇子宇文煜经过数日调养,已基本恢复。他并未大肆宣扬沈清辞的功劳,但在一次小范围的宫廷宴会上,当着几位重臣和宗室的面,却“无意间”提及,当日若非一位精通医道、身怀异术的“友人”关键时刻鼎力相助,后果不堪设想。虽未点名,但结合近日关于沈清辞的种种传闻,有心人自然心知肚明。
此举无疑将沈清辞更紧密地绑在了他的战车上,同时也向外界释放了一个信号——此女,是他二皇子极力要保的人。
这份“殊荣”带来的不仅是地位的提升,还有更多审视与潜在的敌意。
这一日,沈清辞接到了安阳郡主的帖子,邀她过府品茶赏花。经历了皇宫共患难(虽郡主不知细节,但知其父受沈清辞恩惠),安阳郡主对沈清辞的态度愈发亲厚。
郡主府花园内,百花争艳,茶香袅袅。
安阳郡主拉着沈清辞的手,屏退了左右,脸上带着一丝担忧,低声道:“清辞,你近日风头太盛,需得小心些。”
沈清辞端起茶盏,神色如常:“郡主何出此言?”
“我听说……”安阳郡主凑近了些,声音压得更低,“太子哥哥那边,似乎对你很是不满。还有我那几个皇叔家的世子,看你的眼神也怪怪的。你如今执掌国公府,又得二哥如此看重,不知多少人眼红嫉妒,背地里等着抓你的错处呢。”
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