一、瀚海风沙,金箭破敌
西域的瀚海沙漠,正午的太阳像烧红的烙铁,炙烤着黄沙。林微勒住马缰,抬手擦了擦额角的汗珠——自离开栖霞寺三天来,他们已经连续穿过了两座戈壁,眼下这片沙漠,是通往鹰族领地的最后一道屏障。怀中的凤魂玉微微发烫,裂痕处偶尔闪过一丝微光,像是在确认方向,又像是在预警危险。
“姑娘,前面的风沙好像越来越大了!”春桃的声音带着一丝紧张,她拉紧了身上的披风,试图挡住迎面而来的沙粒。远处的天际线已经变成了昏黄色,滚滚沙尘如同奔腾的巨兽,正朝着他们的方向袭来。
宇文擎皱眉看向苏瑾:“苏兄,商队的人说过,这片沙漠的风沙会持续多久?”
苏瑾拿出随身携带的羊皮地图,手指在地图上划过:“商队的向导说,一般的风沙半个时辰就能过去,但若是遇到‘黑沙暴’,最少要一天一夜。看这势头,恐怕是黑沙暴要来了!”
话音刚落,一名亲兵突然策马从队伍后方奔来,声音急促:“王爷!凤仪侯!后方发现十余名匈奴探马,正朝着我们的方向赶来!”
“来得正好!”宇文擎拔出佩剑,剑身在阳光下泛着冷光,“秦副将,你带五十名亲兵,随我去拦截探马,绝不能让他们知道我们的行踪!苏兄,你带其他人找避风处,保护好微儿和春桃!”
“我跟你们一起去!”林微突然开口,她翻身下马,从背上取下凤鸣弓,“凤羽能感知敌人的位置,或许能帮上忙。”
宇文擎还想劝阻,却见林微眼中满是坚定,知道她意已决,只能点了点头:“小心行事,别逞强。”
林微跟着宇文擎和亲兵们策马向后方奔去。不过半柱香的功夫,就看到远处的沙丘上出现了十几个黑色的身影——匈奴探马穿着黑色的皮甲,骑着快马,手中的弯刀在阳光下闪着寒光。
“放箭!”宇文擎一声令下,亲兵们同时拉弓,箭矢如雨点般射向匈奴探马。匈奴探马反应极快,纷纷翻身躲到马腹下,避开了箭矢,同时抽出弯刀,向亲兵们冲来。
就在这时,林微怀中的凤羽突然发出一道金芒,顺着弓弦蔓延到箭尖。她瞄准最前面的匈奴探马,猛地松开弓弦——金箭破空而去,带着一声清脆的凤鸣,竟穿透了匈奴探马的皮甲,直接射中了他的心脏!
“这……这是凤族的神箭!”剩余的匈奴探马见状,脸色骤变,他们没想到这支中原队伍里竟有能使用神箭的人,顿时没了斗志,调转马头就要逃跑。
“想跑?”宇文擎冷笑一声,策马追上前,佩剑横扫,将一名落在最后的匈奴探马斩于马下。亲兵们也纷纷追击,不到一刻钟,十余名匈奴探马就被歼灭,只有两名探马侥幸逃脱。
“别追了!”林微喊道,“黑沙暴要来了,我们得赶紧回去和苏兄汇合!”
宇文擎点头,带着亲兵们调转马头,向队伍的方向奔去。此时,远处的黑沙暴已经逼近,昏黄的沙尘遮住了太阳,天地间一片昏暗,能见度不足一丈。
“凤羽,指引方向!”林微将凤羽举在身前,金芒再次爆发,化作一道光柱,指向左前方的一处低洼地带——那里有几块巨大的岩石,正好可以用来躲避风沙。
“跟紧我!”宇文擎策马走在最前,用佩剑拨开迎面而来的沙粒。林微和亲兵们紧随其后,在风沙中艰难地前行。终于,在黑沙暴完全笼罩沙漠之前,他们赶到了低洼地带,躲到了岩石后面。
二、缺水危机,卧底现形
黑沙暴肆虐了整整一个时辰,才渐渐平息。当沙尘散去,太阳重新露出光芒时,所有人都松了口气——岩石挡住了大部分风沙,队伍没有人员伤亡,只是马匹受了些惊吓。
“清点一下物资!”苏瑾喊道。亲兵们立刻开始检查行囊,很快就有人报告:“苏公子,我们的水囊少了五个!剩下的水,只够我们支撑两天了!”
“什么?”宇文擎脸色一变,“出发前我们明明准备了足够十天的水,怎么会少了五个水囊?”
林微也觉得奇怪,她看向负责看管物资的亲兵李三:“李三,你负责看管物资,水囊怎么会少了?”
李三眼神闪烁,支支吾吾地说:“我……我不知道啊!可能是刚才风沙太大,水囊被吹走了吧……”
“吹走了?”春桃突然开口,“我们的水囊都放在马车的暗格里,风沙再大也吹不走!而且暗格的锁是姑娘亲自锁的,只有你有钥匙,不是你拿的,难道是水囊自己长腿跑了?”
李三的脸色瞬间变得惨白,他后退一步,手不自觉地摸向腰间的弯刀。宇文擎立刻察觉到不对劲,佩剑一横,指向李三:“你果然有问题!说,你是谁的人?为什么要偷我们的水囊?”
李三见事情败露,突然拔出弯刀,向林微冲去:“我是三皇子殿下的人!你们这些逆贼,都给殿下陪葬吧!”
“小心!”宇文擎纵身挡在林微身前,佩剑与李三的弯刀碰撞在一起。李三的武功并不高,几个回合后,就被宇文擎一剑挑飞弯刀,按在地上。
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