灵异中篇小说选 第1章 老槐

青溪村的蝉鸣是从五月里就开始涨的，到了八月，倒像被河风吹薄了些，只余下懒洋洋的嗡鸣。村头两棵老槐树却愈发精神，虬结的枝干撑起伞盖似的浓荫，将半条青石板路都笼在底下。树底下立着两块界碑，青灰色的石面上，“张宅”“陈庐”四个字原本该是鎏金的，如今只剩些模糊的金粉，像被岁月啃剩的残牙。

阿月蹲在槐树下择空心菜，竹篾筐里的菜叶上还沾着晨露。她抬头时，正看见张阿婆挎着竹篮从绣楼那边过来。绣楼的雕花窗半开着，檐角挂着的铜铃被风撞得轻响——那是张家祖传的“听风铃”，说是绣娘们绣累了，听铃声能添些巧思。

“阿月，去河埠头帮阿婆带块皂角？”张阿婆的手指点着竹篮里的蓝印花布，“你娘昨儿个还说，陈家的药庐该修修了。”

阿月应了一声，目光扫过界碑西边的药庐。那是座青瓦白墙的院子，门楣上“陈氏药庐”四个字倒还清晰，只是朱漆早褪成了淡粉。院门口的药碾子歪在草窠里，石臼里积着半潭雨水，漂着几瓣野菊。阿月记得，从前这时候，药庐的竹帘该是卷起来的，陈阿公戴着靛青布帽，正用竹夹翻晒着黄芪、白芷，药香混着槐花香能飘出半里地。

“阿婆，陈叔公的药庐……”她刚开口，张阿婆的竹篮“哐当”掉在地上。

老妇人的手直抖，蓝印花布包袱滚出来，露出半截褪色的红绳。“作孽哟……”她蹲下去捡，银白的头发散在肩头，“二十年前也是这样的槐花香，你陈叔公还给我家送过艾草，说要给阿月扎长命锁。谁知道……谁知道那把火啊——”

阿月的指甲掐进掌心。她知道张阿婆要说什么。村里的老人总爱在槐树下讲古，说到“药绣同盟”时，眼角的皱纹都漾着笑；可说到那场大火，声音就低得像蚊子哼。

那是二十年前的中秋前三天。

阿月的娘亲苏绣娘当时还是十八岁的绣娘，正蹲在药庐的廊下穿针。她绣的是并蒂莲，金线在阳光下泛着暖光，针脚密得能数出三百六十个花瓣——后来阿月才知道，那是给陈阿公的小儿子陈砚之的周岁礼。小砚之生得粉团似的，抓周时偏要抓绣绷，苏绣娘就笑着说他“将来要做个绣郎”。

陈阿公的药庐里飘着甘草香，李叔公的药锄碰着青石板，叮铃哐啷的。张老员外摇着折扇进来，说南来北往的商队要经过青溪村，张家的绣品配陈家的药材，正好做“药绣同盟”。“往后商队里的大户太太们，买了绣囊装药材，既体面又实用。”他说这话时，陈阿公正给小砚之系平安结，红绳在他粗粝的手指间翻飞，“老哥哥，这事儿成了！”

那时候的日子多好啊。苏绣娘的金线绣囊配着陈阿公的十香散，陈阿公的艾草膏裹着苏绣娘的并蒂莲，商队走的时候，总要给药庐和绣楼各留一担上好的货物。张老员外和陈阿公隔着界碑喝酒，酒坛碰得山响，说要“世世代代守着这青溪村”。

可变故来得太快。

阿月七岁那年，也是这样的八月。她在河边捡螺蛳，远远看见药庐冒起黑烟。等她和小伙伴们哭着跑过去，火舌已经舔着了屋檐。陈阿公抱着昏迷的小砚之往外冲，后背的衣裳烧出个大洞；陈阿婆追出来时，怀里还抱着半箱药材，却被掉落的房梁砸中了腿。

“是陈老匹夫私藏禁药！”人群里有人喊，“前日里有个盐商的伙计死在村里，说是中了蛊毒，官府正查呢！”

阿月的娘亲冲进火场时，怀里还揣着给小砚之新绣的肚兜。她出来时，鬓角沾着火星，怀里却空着——绣绷、绣线、还有陈阿公送的翡翠平安扣，全烧没了。

后来官府来查，说在药庐的地窖里搜出了“违禁药材”。陈阿公跪在宗祠里七日七夜，额角的血把青石板都染红了。第七夜的月亮特别圆，他突然挣开众人的手，往青溪河里跳。捞上来时，他的蓝布衫浸得透沉，手腕上的平安结断成两截。

张老员外连夜带人封了界碑。他让人把“张宅”“陈庐”四个字砸得粉碎，又用新石灰重新描过，可那石灰总也遮不住底下的金粉，像道揭不掉的伤疤。

“从今往后，张家绣楼，陈氏药庐，再无瓜葛。”他用拐杖重重敲着界碑，声音哑得像破了的铜锣，“谁要是敢提当年的事，仔细他的皮！”

阿月记得，那天夜里，她娘亲坐在绣楼的窗台上哭。月光透过糊着米纸的窗户照进来，把她的影子投在墙上，晃啊晃的，像片被风吹散的叶子。“阿月，”她摸着女儿的头，“以后见了陈家的人，要绕着走。”

可绕着走又怎么能呢？青溪村就这么大，绕来绕去，总能绕到老槐树下。

张阿婆终于捡完了皂角，站起身时，裤脚沾了块泥。“你娘昨儿个还说，要把绣楼的窗户重新糊一遍。”她叹着气，“我瞧着，那米纸都脆得能撕下来了。”

阿月应了一声，挑起竹筐往家走。路过界碑时，她鬼使神差地伸手摸了摸“张宅”两个字。指尖碰到的是新石灰，粗糙得很，可再往下，似乎还能摸到些凹凸不平的痕迹——是原来的金粉，被岁月磨成了细沙。

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