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第二回 县衙鞫奸情陈安惊变 公堂剖罪证周郎直言
话说陈安跟着钱班头连夜赶至巴县县衙，已是三更时分。巴县县衙坐落在县城正中，青瓦飞檐，朱漆大门上方悬着块黑底金字大匾——“明镜高悬”，两侧对联“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫道百姓可欺，自己也是百姓”，在月光下泛着冷白的光。门房见是衙门差役押着人犯，忙掀开棉帘放进，又取了盏灯笼引着众人穿过仪门，径往二堂而来。
二堂内，知县王仁政已换了公服，端坐在虎皮座椅上。他年约四旬，面容清癯，两道浓眉斜插入鬓，眼下略有青影，显是熬了夜。案头摆着烛台、惊堂木、签筒，还有一叠墨迹未干的文书。左侧站着刑房书吏，右侧立着老仵作刘伯，正低头翻着验尸单。
“带人犯上堂！”钱班头一声喝，两名衙役押着周大郎、春枝跪在堂下。周大郎仍是那副麻木模样，脊背挺得笔直，膝盖压在青石板上，竟不似寻常人犯般瑟瑟发抖；春枝却抖得厉害，粗布裙角擦着地面，额头抵着膝盖，哭得上气不接下气。
王仁政将惊堂木一拍，喝道：“周大郎，你昨日杀了陈怀礼，可是实情？”
周大郎抬头，目光直视王仁政，咧嘴一笑：“回大老爷，小的亲手打死的，不劳各位费心。”
堂下众人皆惊。陈安站在廊下，只觉喉间发紧，指尖掐得发白——他素知父亲虽非圣贤，却也绝非滥杀无辜之辈，如何会招此杀身之祸？
王仁政眉头微蹙：“你可知杀人偿命？”
“小的知。”周大郎点头，“可大清律例写着，‘凡妻妾与人奸通，而于奸所亲获奸夫、奸妇，登时杀死者，勿论’。小的这算正当防卫，该当无罪。”
“放肆！”王仁政拍案，“你且将前因后果从实招来，若有虚言，重责不贷！”
周大郎便将供词一五一十道来。原来他长年驾船跑漕运，去年秋里，因见陈怀礼常来家中借宿（陈家大院离码头远，周家场院离得近），便主动提出“接母亲并春枝搬去杨家场院住，照应老爷”。谁承想搬过去月余，便撞破这桩丑事。
“上月十五，小的去镇上卖粮，原说三日内回。不想那日刮大风，船行得慢，迟了两天。待小的赶回家时，已是掌灯时分。”周大郎喉结滚动，“推开门，见我院里那棵老槐树下，老爷扶着春枝跨门槛。春枝的布衫纽扣开了两颗，露出半截胸脯；老爷的青布长衫前襟也湿了一片，沾着……沾着些可疑的痕迹。”
堂上众人闻言，皆露出鄙夷之色。陈安只觉太阳穴突突直跳，指甲几乎掐进掌心。
“小的当时就懵了。”周大郎声音发颤，“老爷见我回来，倒笑得自然，拍着我肩膀说：‘大郎辛苦，且歇着。你家娘子身子弱，我方才给她送了碗补汤。’春枝却红了脸，低头搓着衣角，一句话也不说。”
“你当时如何反应？”王仁政追问。
“小的气疯了！”周大郎一拍大腿，“抄起门边的扁担就要打！老爷却不躲不闪，跪在地上磕着头：‘大郎饶命！我一时糊涂，看她孤单，便动了邪念。你若不信，我明日便把地契过户给你，再赔你二十两银子！’小的哪里肯信？拽着他衣领要见官，他却哭嚎说‘我是读书人，丢不起这个人’，还说‘你要杀了我不难，可春枝往后怎么见人？’”
春枝突然抬起头，哭嚎道：“青天大老爷！他这是污蔑！我与陈老爷清清白白，是他趁我家男人不在，强行……”
“住口！”王仁政喝止，“你且将衣衫撩起，让仵作验伤。”
春枝浑身一颤，犹豫片刻，终是颤抖着手提起粗布裙角。众人见她胳膊上青一块紫一块，手腕处还有道新鲜的抓痕，锁骨下方更有片暧昧的红印，皆倒吸一口凉气。
周大郎见状，更是激动：“大老爷您瞧！这是他昨夜抓的！他说要纳春枝做小妾，要我写契书把地契过给他，不然就去外头说他陈怀礼强占民女！小的气不过，才……才失手打了他！”
王仁政转向仵作刘伯：“刘老，验尸单可曾看过？”
刘伯躬身道：“回大人，死者陈怀礼，遍体鳞伤。后脑有钝器重击伤，颅骨开裂；咽喉有勒痕，系绳索所致；面部、手臂、胸腹有多处抵抗伤，指甲缝中残留疑似凶手脚皮屑。致命伤在后脑与咽喉，系二次加害，凶犯下手狠毒。”
“那凶器呢？”王仁政问。
钱班头答：“回大人，周大郎家院中搜出一把带血柴刀，与死者后脑伤口吻合；另有一根扁担，沾有少量血迹，与死者手臂抵抗伤痕迹相符。”
周大郎点头：“那柴刀是小的劈柴用的，扁担是挑水的。小的当时急了眼，抄起什么便用什么。”
王仁政摩挲着胡须，目光扫过陈安：“陈三郎，你可有何话说？”
陈安上前一步，声音发哑：“大人，家父素来守礼，绝无逾矩之举。周大郎所言，定是……定是血口喷人！”
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