钦州府的刑场血迹未干,府衙后堂已响起急促的脚步声。李俊手持一份密报,神色焦灼地闯进来:“大人!同盟录上最后两名乡绅——柳州府的‘水蛇’罗三旺和潮州府的‘笑面虎’陈安,带着钱如龙留下的部分赃银和武师,乘船潜逃海外了!”
苏墨猛地站起身,案几上的茶杯被震得作响。周砚也放下手中的毒粉瓷瓶,眉头紧锁:“罗三旺精通水性,早年是西江上的水匪头目;陈安心思狡诈,擅长易容和用毒。两人勾结在一起,若逃到境外与残余势力汇合,必成大患。”
“追!”苏墨斩钉截铁,“李俊,立刻调集府衙最快的三艘快船,带上五十名精锐捕快和士兵,备好弓弩、火油和干粮。周兄,你随我一同前往,他们必然携带毒具,你需坐镇应对。”
半个时辰后,三艘快船从钦州府码头出发,乘风破浪向南海驶去。根据斥候探查,罗三旺和陈安乘坐的是一艘改装过的大货船,船上不仅有数十名武师,还配备了投石机和弩箭,速度极快。
追出一日一夜,快船终于在一处无名荒岛附近追上了货船。此时天色渐暗,海面上刮起了微风,货船正缓缓向荒岛靠近,显然是想在岛上休整。
“准备突袭!”苏墨站在船头,手持佩剑,“第一艘船正面吸引火力,第二、三艘船绕到两侧,用火箭射向船帆,阻止他们靠岸!”
三艘快船迅速展开阵型。货船上的武师发现追兵,立刻敲响了警钟。罗三旺和陈安出现在船头,罗三旺**着上身,腰间缠着铁链,陈安则身着长衫,脸上挂着阴恻恻的笑容。
“苏墨,你还真是阴魂不散!”罗三旺哈哈大笑,声音粗犷,“这茫茫大海,就是你的葬身之地!放投石机!”
货船上的投石机立刻启动,巨大的石块呼啸着向快船砸来。苏墨下令快船散开,石块落在海面上,溅起巨大的水花。同时,快船上火箭齐发,射向货船的船帆。
“快灭火!”陈安大喊一声,武士们纷纷用木板拍打火焰。但火箭数量众多,船帆很快被点燃,火势蔓延开来。
“靠上去!跳帮!”苏墨一声令下,快船迅速靠近货船。捕快和士兵们手持兵器,抓住绳索,纷纷跳到货船上。
刚一登船,就与武师们展开了激烈的厮杀。罗三旺挥舞着铁链,铁链上还挂着锋利的铁钩,横扫之处,无人能挡。一名士兵躲闪不及,被铁链缠住小腿,硬生生拖倒在地,惨叫一声。
苏墨见状,纵身一跃,佩剑直指罗三旺:“罗三旺,你的对手是我!”
罗三旺转头,眼中闪过一丝狠厉:“来得好!让你尝尝我水蛇铁链的厉害!”他挥舞着铁链,铁钩带着风声,向苏墨砸来。
苏墨侧身避开,佩剑顺着铁链削去。“当”的一声,佩剑与铁链相撞,火花四溅。罗三旺的铁链势大力沉,苏墨不敢硬接,只能凭借灵活的身法周旋。铁链时而横扫,时而直刺,铁钩不断擦过苏墨的衣衫,险象环生。
另一侧,陈安带着几名武师,向周砚冲来。陈安手中拿着一把折扇,扇骨中藏着细小的毒针,扇面上还涂着无色无味的“**散”,只需吸入一点,便会浑身无力。
“周医官,久仰大名!”陈安皮笑肉不笑,“今日就让你尝尝我的**散,让你在梦中死去!”他挥舞着折扇,毒针和毒粉同时向周砚袭来。
周砚早有准备,从药箱中掏出一面特制的细布盾牌,盾牌上涂着解毒药膏,挡住了毒针和毒粉。他同时甩出几根银针,直指陈安的穴位:“陈安,你的毒术,在我面前还不够看!”
陈安没想到周砚的银针如此精准,连忙侧身避开,却被一根银针射中肩膀。他只觉得肩膀发麻,折扇险些脱手,心中大惊:“你这银针也淬了毒?”
“是麻药!”周砚冷笑一声,“让你尝尝动弹不得的滋味!”他步步紧逼,银针如流星般射出,逼得陈安连连后退。
货船上的厮杀越发激烈。苏墨与罗三旺激战数十回合,渐渐摸清了他的套路。罗三旺的铁链虽然凶猛,但灵活性不足,每次攻击后都会有短暂的破绽。苏墨抓住一个机会,在铁链横扫而来时,突然俯身,佩剑从下往上一挑,斩断了罗三旺手中的铁链。
罗三旺大惊失色,想要后退,却被苏墨一脚踹在胸口,倒在地上。捕快们立刻上前,将他捆了起来。
周砚这边,也已经制服了陈安的几名武师。陈安见势不妙,想要跳海逃跑。周砚甩出一根带绳索的银针,精准地射中他的脚踝,绳索瞬间收紧,将他拉了回来。
“哪里逃!”周砚上前一步,将陈安按住。
就在这时,货船突然剧烈摇晃起来。原来,船帆的火势已经蔓延到船舱,船舱内的火药被引燃,发出“轰隆”一声巨响。船身开始倾斜,慢慢下沉。
“快撤到快船上去!”苏墨大喊一声,指挥捕快和士兵们带着俘虏,向快船转移。
当所有人都登上快船后,货船彻底沉没在大海中。苏墨看着渐渐消失的船影,松了一口气:“幸好及时撤离,不然我们都要葬身海底。”
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