永熙三百年,冬,腊月三十。
今日是长明国皇帝姜允谦的六十大寿,皇宫内张灯结彩,喜气洋洋。受邀前来参加寿宴的皇亲国戚、文武百官以及各国使节,身着华丽的服饰,陆续进入皇宫,向皇上祝寿。
太和殿内,灯火辉煌,丝竹悦耳。皇帝姜允谦端坐在龙椅上,接受百官的朝拜。他的脸上洋溢着笑容,看起来心情十分愉悦。二皇子被囚后,朝堂之上风气为之一清,各项政务都在有条不紊地进行着,这让他感到十分欣慰。
姜毅、姜承宇和苏慕言也参加了寿宴。他们按照事先制定的计划,各自在殿内的不同位置落座,密切关注着柳明等人的动向。
柳明和赵坤等人也来了。他们表面上和其他官员一样,面带笑容,向皇上祝寿,但眼神中却隐藏着一丝不易察觉的阴狠。他们不时地交换着眼神,似乎在等待着什么时机。
寿宴开始后,歌舞升平,觥筹交错。官员们纷纷向皇上敬酒,祝皇上福如东海,寿比南山。皇上也兴致勃勃地接受着百官的祝福,偶尔还会和身边的大臣交谈几句。
姜承宇端着酒杯,看似在和身边的官员交谈,实则一直在留意着柳明和赵坤的一举一动。他看到柳明悄悄地对身边的一个小厮使了个眼色,那个小厮点了点头,转身离开了太和殿。
姜承宇心中一动,知道柳明等人的行动开始了。他不动声色地放下酒杯,悄悄地跟了出去。
那个小厮走出太和殿后,朝着御膳房的方向走去。姜承宇远远地跟在后面,看到小厮走进了御膳房旁边的一间偏房。他悄悄地靠近偏房,透过窗户的缝隙向里面望去。
只见偏房内,几个御厨打扮的人正在忙碌着。那个小厮从怀中掏出一个纸包,递给了其中一个御厨,低声说了几句。那个御厨点了点头,接过纸包,打开一看,里面是一些白色的粉末。
“果然是在酒里下毒!”姜承宇心中一怒,他立刻转身,想要回去向父亲和苏慕言汇报。
就在这时,他听到身后传来了脚步声。他心中一惊,连忙躲到了旁边的柱子后面。
只见赵坤带着几个家丁,从后面走了过来。赵坤看着那个小厮,问道:“事情办好了吗?”
“回赵大人,都办好了。”小厮躬身说道,“毒药已经交给御厨了,他们会按照您的吩咐,下在姜毅和苏慕言的酒里。”
“好。”赵坤点了点头,脸上露出了阴险的笑容,“记住,一定要确保万无一失。只要他们两个人一死,我们的计划就成功了一大半。”
“是,赵大人。”
赵坤等人转身离开了。姜承宇从柱子后面走出来,心中充满了愤怒和担忧。他知道,现在情况十分危急,必须立刻阻止他们。
他快速地跑回太和殿,找到了姜毅和苏慕言,将自己看到的事情一五一十地告诉了他们。
“什么?!”姜毅和苏慕言听到这个消息,脸色都变得十分难看。
“没想到他们竟然真的敢在寿宴上下毒!”苏慕言愤怒地说道,“我们必须立刻阻止他们,不能让他们的阴谋得逞!”
“别急。”姜毅摆了摆手,“现在还不是时候。如果我们现在就揭穿他们,他们很可能会狗急跳墙,做出更疯狂的事情。而且,我们还没有确凿的证据证明是他们下的毒。”
“那我们怎么办?”姜承宇焦急地问道。
“我们按原计划行事。”姜毅说道,“苏公子,你立刻去御膳房,找到那个被买通的御厨,逼他说出真相,并让他指证柳明和赵坤。承宇,你留在这里,密切关注柳明和赵坤的动向,一旦他们有所行动,立刻发出信号。我去通知赵刚,让他带领禁卫军包围太和殿,防止他们逃脱。”
“是!”苏慕言和姜承宇齐声应道。
三人立刻分头行动。苏慕言快速地离开了太和殿,朝着御膳房的方向跑去。姜毅则悄悄地走出太和殿,找到了早已在外面等候的禁卫军统领赵刚,向他下达了命令。姜承宇则回到自己的座位上,继续监视着柳明和赵坤。
苏慕言来到御膳房,凭借着自己的身份和事先准备好的令牌,顺利地进入了御膳房。他很快就找到了那个被买通的御厨,那个御厨看到苏慕言,脸色瞬间变得苍白。
“苏……苏大人,您怎么来了?”御厨结结巴巴地问道。
“我来问你,是谁让你在酒里下毒的?”苏慕言厉声问道,同时拿出了腰间的匕首,“快说!否则,休怪我不客气!”
御厨吓得浑身发抖,连忙跪倒在地上:“苏大人饶命!是赵坤赵大人让我做的!他给了我一百两银子,让我把毒药下在姜毅大人和苏大人您的酒里!我也是被逼无奈啊!”
“毒药在哪里?”苏慕言问道。
“在……在那边的柜子里。”御厨指了指旁边的一个柜子。
苏慕言走过去,打开柜子,果然看到了一包白色的粉末。他拿起粉末,又问道:“柳明知道这件事吗?”
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