规则怪谈：活着太难 第60章 《囚笼之昼》（五）祭坛的真相

石阶陡峭得像是垂直向下，每一步都能听到碎石滚落的回声，在黑暗中荡出层层涟漪。杜明用斧头柄探路，冰冷的石面黏着潮湿的苔藓，偶尔能踢到一些坚硬的东西，弯腰摸起来，是半截生锈的铁链，链环上还挂着碎布片，像是某种刑具的残骸。

怀里的石符散发着微弱的青光，刚好能照亮身前半米的范围。他能闻到空气中弥漫的铁锈味越来越浓，还混杂着一种类似焚香的甜腻气息，让人头晕目眩。身后的洞口已经看不见了，只有黑袍人木杖敲击石阶的声音，不紧不慢地跟着，像催命的鼓点。

“再往下走三十阶，就能看到祭坛了。”黑袍人的声音从黑暗中传来，带着一种诡异的回响，“那里有你想知道的一切——小镇的起源，怪物的本质，还有离开的方法。”

杜明没有回应，只是握紧了装着蠕虫的罐头盒。金属罐被体温焐得发烫，里面的蠕虫似乎察觉到了什么，开始轻微地蠕动，头部的红点闪烁得越来越快，像某种预警信号。

下到最后一阶时，脚下突然变得平坦。石符的青光扩散开来，照亮了眼前的空间——这是一个巨大的溶洞，顶部悬挂着参差不齐的钟乳石，尖端滴落的水珠砸在地面的水洼里，发出单调的“滴答”声。溶洞中央矗立着一座圆形祭坛，由黑色的岩石砌成，表面刻满了扭曲的符号，与小镇墙壁上的、遗迹石碑上的都不同，这些符号像是活的，在青光下缓缓流动，形成一张张痛苦的人脸。

祭坛中央插着一根三人高的石柱，柱身上缠绕着无数根铁链，锁链的末端拴着十几个金属笼子，每个笼子里都蜷缩着一个模糊的人影——他们的身体呈现出半透明的状态，像被水泡得发胀的幽灵，双手按在笼壁上，嘴巴无声地开合着，仿佛在发出永恒的呐喊。

“这些是‘核心灵魂’。”黑袍人走到祭坛边，用木杖轻轻敲了敲其中一个笼子，笼里的人影猛地抽搐了一下，身体变得更加透明，“小镇能维持运转，靠的就是这些灵魂的能量。它们是最初被献祭的人，也是这个空间的‘基石’。”

杜明的目光被石柱顶端吸引——那里放着一个黑色的音乐盒，正是玛莎描述的样子，表面刻满了符号，盖子敞开着，里面没有发条，只有一团旋转的黑雾，正源源不断地吸收着笼子里渗出的银白色光点。

“音乐盒不是用来锁灵魂的，是用来‘过滤’的。”黑袍人顺着他的目光看去，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“原生体和模仿者，都是灵魂能量过滤后的残渣。真正纯净的能量，会通过音乐盒输送到祭坛底下，维持这个空间的稳定。”

杜明突然想起艾丽卡说过的话——小镇是被诅咒的实验场，居民的灵魂是维持运转的“燃料”。他看着那些笼子里的人影，突然觉得胃里一阵翻江倒海：“这些人……是谁？”

“最早的献祭者。”黑袍人的声音沉了下去，“五十年前，这里不是小镇，是一个叫‘落霞村’的地方。村里的人信奉山神，每年都要献祭活人，祈求风调雨顺。直到有一年，他们挖开了这座山，找到了这块能吸收灵魂的黑石……”

他用木杖指向祭坛的基座，那里刻着一幅粗糙的壁画：一群穿着兽皮的人围着黑石跳舞，石上绑着一个年轻女子，她的胸口插着一把石刀，鲜血顺着石缝渗入地下，在地面形成了引魂印的图案。

“第一个被献祭的是村长的女儿。”黑袍人的声音带着一种遥远的沧桑，“她的灵魂太强，不仅没被黑石吸收，反而与黑石产生了共鸣，形成了这个‘口袋宇宙’。落霞村的人全都被困在了这里，变成了第一批怪物。”

杜明的心跳漏了一拍：“那个女人……”

“她就是‘看守者’。”黑袍人抬起头，兜帽滑落，露出一张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的灰白色，右眼却异常明亮，像是有火焰在燃烧，“也是我的妹妹，安娜。”

溶洞里陷入了死寂，只有钟乳石滴水的声音。杜明看着黑袍人脸上交错的疤痕，突然明白了他走路的姿势为什么那么奇怪——他的左腿是假的，裤管里露出一截金属支架，上面刻着和木杖相同的符号。

“你也是落霞村的人？”

“我是当时的祭品祭司。”黑袍人苦笑一声，用手抚摸着祭坛上的符号，“是我亲手把安娜绑在黑石上的。她死后，这个空间形成，所有人都忘了过去，只有我因为接触过太多灵魂能量，保留着记忆。”

他的手指划过一个笼子，里面的人影剧烈地扭动起来，透明的身体里渗出黑色的粘液。“这些年，我一直在找打破空间的方法。安娜的灵魂与黑石绑定，她既是空间的创造者，也是最大的囚徒。要想离开，必须释放她的灵魂，让这个空间失去核心。”

“怎么释放？”杜明追问，“用蠕虫吗？”

黑袍人点了点头，指了指祭坛底下：“黑石在祭坛下面，安娜的灵魂就困在石头里。蠕虫是灵魂的具象化，它们能穿透黑石，唤醒她的意识。但这还不够，需要一个‘外界的灵魂’作为钥匙——也就是你，杜明。”

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