规则怪谈：活着太难 第27章 《槐树下的替身》（1）回村

杜明的皮鞋陷进泥里时，他终于确信自己是真的回到了这里。

村口那棵老槐树的影子斜斜铺在土路上，树杈间还挂着去年春节剩下的红灯笼，塑料外皮被晒得发脆，风一吹就发出哗啦哗啦的响声，像谁在暗处抖着塑料袋。空气里飘着一股说不清的味道，有猪圈的腥气，有烧秸秆的烟味，还有泥土被雨水泡透后泛出的腥甜——这是他逃离了十年的味道，此刻却像条湿冷的蛇，顺着鼻腔钻进肺里，让他忍不住打了个寒颤。

“明明？”

一个苍老的声音从槐树下传来。杜明抬头，看见他三叔公拄着拐杖站在树荫里，蓝布对襟褂子的袖口磨得发亮，裤脚沾着新鲜的泥点。老人的脸比记忆里更皱了，眼窝陷得很深，浑浊的眼珠盯着他，像是在辨认一件蒙尘的旧物。

“三叔公，是我。”杜明扯了扯领带，试图让自己看起来体面些。城里的西装在这里显得格格不入，裤腿已经被路边的杂草勾出了毛边，“我回来看看我爷。”

三叔公没说话，只是直勾勾地盯着他的脚。杜明顺着他的目光低头，才发现自己的皮鞋尖沾着一小块暗红色的东西，像是没擦干净的血迹。他心里咯噔一下，想起来时路上碾过的那只黑猫，尸体被车轮卷得不成样子，当时他只觉得晦气，没多想。

“回来就好，回来就好。”三叔公忽然咧开嘴笑了，露出掉得只剩两颗的牙，“你爷这几天念叨你呢，说你该回来了。”

他说话的声音有点怪，像是嗓子眼里卡着沙子，每一个字都磨得粗糙。杜明记得三叔公年轻时是村里有名的大嗓门，喊一声能穿透三个院子，什么时候变得这么喑哑了？

“他身体还好吗？”杜明问。他爷去年冬天摔了一跤，电话里堂哥说恢复得不错，但他总不放心。这次公司正好放年假，他咬咬牙买了高铁票，转了三趟汽车才到镇上，最后是雇了辆摩的颠到村口的。

“好，好得很。”三叔公点头，拐杖在地上笃笃地敲着，“就是……有点闷，总坐在门槛上瞅着村口。”

杜明嗯了一声，拎起脚边的行李箱往前走。箱子的轮子在泥路上卡得厉害，发出吱呀的惨叫。他走了两步，发现三叔公还跟在后面，拐杖敲击地面的声音像追魂的鼓点，一下下敲在他后颈上。

“三叔公，您回去吧，我自己能找着家。”杜明停下脚步。

老人抬起头，阳光透过槐树叶的缝隙落在他脸上，明明灭灭的。杜明忽然发现，他的眼睛好像有点不对劲——瞳孔的颜色太浅了，像是蒙着一层白雾，而且……好像不会动。刚才一路过来，那双眼睛就没眨过。

“陪你走一段，”三叔公的嘴角还维持着笑的形状，声音却冷了下来，“村里……最近不太平。”

杜明心里一紧。他来之前给堂哥打过电话，堂哥只说村里一切都好，让他放心。怎么三叔公说不太平？

“出什么事了？”他追问。

三叔公却不答话了，只是加快了脚步，拐杖敲得更急。杜明只好跟上，行李箱的轮子终于彻底卡住，他索性拎起来扛在肩上。汗水很快浸湿了衬衫后背，黏糊糊地贴在身上，很不舒服。

路过村西头的王寡妇家时，杜明看见院门虚掩着，里面传来哗啦啦的水声。他记得王寡妇的儿子去年考上大学去了城里，按说家里应该没人。他忍不住多瞥了一眼，正好看见一个穿红棉袄的女人蹲在井边打水，乌黑的头发垂下来，遮住了脸。

“别看。”三叔公突然抓住他的胳膊，力气大得惊人。杜明的胳膊被掐得生疼，像是被铁钳夹住了。

“怎么了？”他挣扎了一下。

“那不是……”三叔公的声音压得极低，像是怕被什么听见，“那不是她。”

杜明愣住了。不是她？那是谁？

他再往院里看时，井边已经没人了。只有那只木桶还歪在地上，井水晃悠着，映出一张模糊的脸——白得像纸，眼睛黑洞洞的，正对着他笑。

杜明吓得后退一步，差点绊倒。

“走！”三叔公拽着他往前走，拐杖在地上拖出长长的划痕，“别回头！”

杜明被他拽得踉跄着往前走，心脏狂跳不止。他不敢回头，但眼角的余光瞥见，王寡妇家的院门不知什么时候已经关上了，门楣上挂着的干辣椒串，红得像一串串血珠。

“到底怎么回事？”杜明的声音发颤。

三叔公没说话，一直把他拽到自家院门口才松开手。杜明的胳膊上留下了五个紫黑的指印，像是被什么东西啃过。

“这是你爷家。”三叔公指着那扇斑驳的木门，门楣上贴着褪色的春联，“进去吧，他在等你。”

杜明喘着气，刚要敲门，门突然自己开了。一股浓重的草药味扑面而来，呛得他咳嗽了两声。

“明明？”屋里传来他爷的声音，苍老而沙哑，和记忆里一模一样。

杜明松了口气，至少他爷是正常的。他回头想跟三叔公道谢，却发现身后空无一人。槐树下，只有那根拐杖孤零零地立在泥里，像是一个被遗弃的影子。

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