净化光晕消散,最后一缕残魂化作青烟。
林间空地恢复了短暂的死寂,只余夜风拂过古木枝叶的沙沙声,以及空气中尚未完全散去的淡淡焦灼与净化气息。
周阵撤去防御光罩,脸色仍有些发白,显然方才同时维持困阵与防御,又遭残魂冲击,消耗不小。
李察也喘息着,警惕地扫视着周围昏暗的林地,手中紧扣着几枚符箓。
风影悄无声息地回到队伍边缘,匕首上的寒光已收敛,只是目光依旧锐利如鹰。
受伤的金烈靠在洞壁,服下向之礼给的丹药后,气色好了些,但行动依然不便。
所有人的目光,都不约而同地投向了向之礼身前——那片因残魂从地下钻出而变得松软翻开的腐殖质区域。
那里,此刻显露出一个直径约三尺、边缘不规则、倾斜向下、黑黢黢的洞口。
一股比地面更加阴冷、也夹杂着更浓郁古老气息的气流,正从洞内缓缓涌出,吹拂得洞口边缘的草叶微微摇曳。
“这洞口……是那些残魂钻出来的?”蛮骨凑上前,用巨斧柄捅了捅洞口边缘,带出一些潮湿的泥土和破碎的细小骨片,“下面好像很深。”
向之礼没有回答,他蹲下身,净世金瞳全力催动,目光穿透洞口处的黑暗与混乱的气息阻隔,向下探去。
金瞳视野中,洞口下方并非垂直深井,而是一条蜿蜒向下的、天然形成的岩石裂缝,裂缝深处,隐隐有微弱的、非自然形成的能量脉络在流淌,更深处则是一片模糊的、带着厚重土石与金属混杂气息的混沌,其中似乎还夹杂着一丝……令他体内猰貐本源微微悸动的熟悉感。
“下面有东西。”向之礼站起身,语气平静却带着一丝凝重,“能量反应复杂,不像天然形成,可能是一处被掩埋的遗迹或巢穴。
那些残魂,或许正是被此地长久散逸的凶煞之气吸引、滋养而成。”
“遗迹?”周阵眼睛一亮,秘境中的遗迹往往意味着机缘。
但他随即看了一眼受伤的金烈和周围依旧昏暗诡异的环境,迟疑道,“向师兄,此地凶险,刚刚经历战斗,金烈道友又有伤在身,是否先与赵千长老他们汇合,再从长计议?”
李察也点头附和:“方才动静不小,难保不会引来其他东西,或是……其他人。”
向之礼明白他们的顾虑。
秘境初入,情况不明,贸然探索未知地下洞穴,风险极高。
但他眉心处的真龙战印,此刻对洞内传来的、那一丝若有若无的猰貐本源悸动,产生了更清晰的感应。
猰貐,主速与破甲,其本源对他完善自身道途,尤其是融合了龙魂气血与暗金战意后,进一步提升攻伐与速度,有着极大的助益。
更重要的是,猰貐亦是远古神兽,与龙族关系匪浅,其遗泽之地,或许能找到关于此秘境、乃至关于“黑蚀”的更多线索。
机缘往往与风险并存。
他看了一眼金烈,略一沉吟,道:“金烈道友伤势不轻,不宜随我们深入险地。
周阵、李察,你们二人护送金烈道友,按原定路线向赵千师兄方向靠拢,沿途留下标记。
我和风影师姐下去探查一番,若无大危险或发现,自会尽快追上你们。”
这是折中之策。
分开行动,既能保证伤员安全,继续完成既定探索任务,也能抓住眼前可能出现的机缘。
风影的隐匿与侦察能力,配合他的战力,足以应对大部分突发情况。
周阵和李察对视一眼,虽仍有担忧,但知道这是目前最合理的安排。
金烈挣扎着抱拳:“向师兄,风影道友,救命之恩已感激不尽,岂敢再拖累诸位。
我随周、李二位道友先行离去,二位多加小心!”
计议已定,众人不再耽搁。
周阵和李察搀扶起金烈,迅速消失在东南方向的密林中。
向之礼和风影则留在了洞口。
“我先下,师姐殿后。”向之礼对风影道,同时激活了身上的古神战甲。
暗金色的甲胄虚影在体表一闪而逝,随即隐没,但一层凝实厚重的防护力场已然生成。
他指尖燃起一团以星力维持的明亮火焰,率先跃入那黑黢黢的洞口。
风影一言不发,身形如同没有重量,紧随其后滑入,无声无息。
洞口初段狭窄潮湿,岩壁布满滑腻的苔藓与地衣。
向下滑落了约莫十数丈后,通道开始变得宽敞,并出现了人工开凿的痕迹——粗糙但规整的石阶,以及两侧岩壁上偶尔出现的、已然模糊的古老壁画与刻痕。
壁画内容大多是关于某种似豹非豹、肋生双翼、头生独角的狰狞异兽,或翱翔天际,或捕杀巨兽,或与身披星辰的人类修士并肩作战。
刻痕则是一些难以辨认的古老文字与符文,散发着一丝淡淡的、与猰貐本源同源的锋锐气息。
“果然是猰貐一族的遗迹。”向之礼心中暗道,体内那得自锐金道祖传承、后又融合了猰貐残魂本源的“极速”与“破甲”真意,在此地异常活跃,与周围环境产生着共鸣。
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